Хранители Эталины. Игра в шахматы Де-Люкс

Учёный рассыпался в словах благодарности, поспешно отправившись в свою лабораторию исследовать только что полученное вещество. Вместе с ним покинул остров и Гораний, собиравшийся приучать тролепанов в морских глубинах.

На небе начали собираться тучи, видимо, решив оплакать какое-то печальное событие. Амалин предложил вернуться в пещеру и не встретил возражений. К вечеру ветер усилился, а дождь встал плотной пеленой, заслоняя фиолетовый отблеск заката. В их пещере было тепло и уютно. На костре вертелся шашлык под наблюдением Мартиса, Майкл тренировался с Латти, а Амалин вырезал из морских раковин красивую посуду. Вместе с ними находился и эльтавр, лениво помахивая хвостом.

– А Вранку с Серафимом приходится несладко, – заметил Мартис, раскладывая шашлык по тарелкам из ракушек.

– Было бы несладко, давно бы пришли, – пожал плечами Амалин. – Сегодня, наоборот, отменная погода: лойды в дождь не летают.

– Серафим был бы не прочь прийти, но он боится выглядеть перед Вранком слабым, – заметил Латти.

– А что думает Вранк? – спросил Мартис.

– Не знаю. Его мысли, так же, как и мысли Майкла, мне недоступны.

Больше к этой теме не возвращались.

– Майкл, сегодня ты читаешь вечерние молитвы, – сказал Амалин после ужина. – Или ты, Серафим, хочешь их почитать за ужин?

Мартис оглянулся: у входа в пещеру стоял Рон, представлявший собой довольно жалкое зрелище: промокший до нитки, он дрожал от холода и жадно смотрел на огонь.

– Ну, так как? – поинтересовался Амалин. – Почитаешь?

Рон робко подошёл и взял из его рук молитвослов. Заикаясь и спотыкаясь на каждом втором или третьем слове, он читал вечернее правило. Амалин не стал придираться к качеству читки, просто протянул ему две палочки шашлыка и указал на свободную постель.

– Ты Иисусову молитву знаешь?

Рон кивнул.

– Десять земных поклонов с ней, если хочешь получить завтрак.

Ответа не последовало. Жадно проглотив свою порцию, Рон разделся, разложил вещи рядом с костром и забрался в постель, укрывшись с головой и отвернувшись к стене.

Ночь прошла спокойно. Мартис проснулся последним. Он так и не узнал, клал ли Рон земные поклоны, однако завтрак Амалин ему выдал. Утром Вранк сделал попытку заполучить и себе порцию еды, но, получив от эльтавра удар хвостом, больше не появлялся. Всю следующую неделю Рон жил в пещере, послушно выполняя требования Амалина, кладя земные поклоны и читая молитвы. Его лицо смягчалось, постепенно теряя своё злобное выражение, но, со слов Латти, его мысли были далеки от покаянных. Пока это было лишь внешнее смирение. Как-то он ушёл вглубь острова и встретился с Вранком. Телепат сразу предупредил, что эта встреча до добра не доведёт. Рон не вернулся к обеду, а чуть позже они вдвоём напали на Майкла, видимо, полагая, что раз он самый молодой, значит, самый слабый противник. Амалин с эльтавром тут же оказались рядом, задав смутьянам взбучку. Вранк с Роном бросились наутёк, пытаясь спастись от разъяренного животного. Далеко им убежать не удалось. Эльтавр, щедро одарив Вранка по спине своим хвостом, кинулся на Рона, завалив его на камни и удерживая до тех пор, пока тот не запросил пощады.

– Знаешь, Серафим, – сказал ему Амалин, разрешая подняться, – тебя только монастырь может исправить. Другой дороги для тебя нет. Или этот остров, или монастырь.

– Я не хочу в монастырь.

– Открою тебе секрет: не все люди идут туда по доброй воле, но многие приходят, чтобы покаяться. Ты ещё не видишь свою душу, а она покрыта чёрным слоем ненависти и злобы. Очистить её можно только покаянием и молитвой. Только после этого она будет способна любить. Подумай над моими словами.

Рон опустил голову и ушёл. Неожиданно вечером пришёл Вранк и заявил, что вскопал три сотки, потребовав на ночь меч от лойдов.

– Не выйдет, – усмехнулся Амалин. – Чтобы получить меч, ты должен погасить все свои штрафы, а это тысяча двести баллов. Но как бонус ужин я дам. Перекопаете полностью тот участок, тогда и приходите.

Вранк промолчал, но четыре палочки шашлыка забрал и ушёл. Чем он жил всю эту неделю, было непонятно. Парень заметно исхудал и осунулся, но плясать под чужую дудку явно не собирался. Несколько дней они с Серафимом перекапывали участок. Амалин иногда подкидывал им еды, но Латти просил его быть настороже.

– Не для защиты от лойдов им нужны мечи, а чтобы нас перерезать.

– Я знаю, – невозмутимо отозвался Амалин. – Пусть копают.

В конце концов настал момент, когда участок был полностью перекопан.

– Хорошо, – улыбнулся Амалин. – Даю два меча, но, во-первых, против нас их не применять, во-вторых, завтра с рассветом они должны лежать на пороге нашей пещеры. Если не выполните эти два условия, можете пенять на себя. Возмездие будет ужасным. Будете учить наизусть всю Библию. Понятно?

Злобный блеск появился в глазах Вранка, но не Серафима. Должно быть, Рон заметил толщину этой книги гораздо раньше, поэтому ничего хорошего от будущего не ждал. Вранк же пребывал в счастливом неведенье, убегая с мечами в лес и увлекая за собой товарища.

– Мартис, возвращайся в пещеру и ложись спать, – наблюдая за убегающими фигурами, спокойно приказал Амалин. – Латти, ты сражаешься с Серафимом, учись отбивать атаки. Майкл, ты, как тень, ходишь за ними и в крайнем случае придёшь ему на помощь.

– А Вранк? – спросил Мартис.

– Он мой, – улыбнулся Амалин, и эта улыбка не сулила ничего хорошего тому, кто сегодня осмелится нарушить ночной покой.

У Мартиса было тревожно на душе, но он послушно вернулся в пещеру, благо его роль была самая лёгкая.

Вечером их нежданно-негаданно навестил Гораний, доставивший на остров несколько контейнеров с провиантом, инструментами, саженцами и другими необходимыми предметами, среди которых оказалась даже кухонная плита.

– Догадайся, кто помог мне привезти груз? – гордо спросил он.

– Тролепаны, – тут же выдохнул Мартис и, как оказалось, с первого раза попал в точку.

Они с Горанием приготовили шикарный ужин, но остальные обитатели острова так и не присоединились к ним. Хранитель воды попрощался и уплыл домой на одном из тролепанов.

– Передай от меня Амалину эти дары в знак благодарности, – крикнул он Мартису.

Хранитель времени остался один, аккуратно расставил контейнеры и, расположившись напротив морского входа в пещеру, залюбовался пурпурно-алым закатом. Под монотонный разговор прозрачных зеленоватых волн с белыми пенистыми шапками он незаметно для себя заснул. Разбудил его на рассвете негромкий свист летящего меча, вонзающегося в песок. Мартис тут же вскочил на ноги.

– Спи, спи, ещё рано, – услышал он спокойный голос Латти. – Извини, не хотел тебя будить.

– Ну и как прошла ночка? – поинтересовался хранитель, глядя на разорванную рубашку телепата. – Ты не ранен?

– Нет, я в порядке, просто зверски устал. Мы всю ночь с этим… то ли Роном, то ли Серафимом дрались, Майкл трижды приходил на помощь, и, честно говоря, если бы не он, меня бы, наверное, не было в живых.

– А где Майкл?

– Ушёл купаться в водопадах и меня с собой приглашал. – Латти принялся что-то искать в зелёных контейнерах. – Гораний говорил, что здесь должна быть сменная одежда… ну да, вот она.

– А когда ты успел с ним повидаться? – удивился Мартис.

– Мне совсем не обязательно с кем-либо видеться, – получил он мысленный ответ.

Латти переоделся, перехватил что-то из вчерашнего ужина, бросил своё тело на постель и моментально заснул.

Амалин с Майклом появились только к обеду, вонзив рядом с мечом телепата три меча – свои и отобранный в ночном поединке у Вранка. Они не выглядели усталыми или побитыми, наоборот, их улыбки сияли оптимизмом и жизнерадостностью. Первым делом Амалин устремил свой взор на разноцветные контейнеры. Казалось, они заинтересовали его больше, чем их содержимое. Латти проснулся и подошёл к нему.

– А ты можешь спросить у Горания про эти контейнеры? Они им нужны, или можно не возвращать?

– Уже спрашивал, – сонно отозвался телепат. – Они их тебе подарили вместе с содержимым.

– Передай им от меня огромное спасибо, – благодарно улыбнулся Амалин, поднимая один из контейнеров. – А вы не хотите за лицинелами прогуляться? Только нужно их полностью оборвать до последней ягодки.