Вечерний экспресс

– Потому что за мной ведётся слежка.– Ледяным тоном продолжил молодой человек, рука его слегка дрогнула, он спрятал ее в карман.– Министр по особым делам приходил сегодня к нам домой, я могу поставить вас всех под удар. Но! Мы не сдаёмся! Свяжитесь с нашими людьми в соседней точке, пусть пришлют кого-нибудь на мое место. Все!

– Зачем кого-то присылать? Своими людьми справимся. – Задумчивый голос оживил толпу.

– Нехай одно дело делаем!

– Чужаков только не хватает тут!

– И так не поймёшь, шо творится!

– Тогда выбирайте из наших! До конца дня хочу видеть ответ! – Уголок губ Валеры дрогнул в намеке на улыбку.

Он осмотрел толпу, которая начала собираться в круг, чтобы голосовать, цапнул за рукав Максима и потащил его в другую комнату. Запер дверь на засов, писатель все ещё держал в руке пистолет, Валера не разбирался в оружии, но пистолет ему не нравился, он требовательно протянул руку, ладонью вверх. Максим задумался, но все же вложил его в ладонь, молодой человек с отвращением швырнул оружие на дубовый стол.

– Откуда? – Сухо спросил он.

– Война идет, а ты ещё спрашиваешь! С фронта привезли! Все склады забиты этим добром, дезертиры продают их за малую сумму, а мы скупаем.– Он поморщился.

– Нам не нужно оружие, я не сторонник насилия, ты это знаешь.

– А как ты собираешь справляться с толпой, которая сейчас на фронте? Люди, которые уже год держат в руках оружие! Они ведь вернутся сюда, домой! Вдруг им не понравится, что ты так легко разрушил то, за что они там сейчас гибнут?! Военные далеко не нашей стороне!

– Может ты и прав, только я не хочу крови! Мы все – дети одной земли и сейчас наш долг спасти ее.– Валера отошёл к стене и прислонился к ней спиной.

– Да ты и с нашими ребятами не можешь справиться, их меньше раз в пятьдесят! Ты… – Он замолчал, заметив неестественную бледность на лице парня.– Эй, брат, ты чего?

Валера медленно сползал по стене на пол, Максим энергично выругался, бросился к бадье с водой, набрал полный ковш. С трудом ему удалось привести друга в чувство.

– Ты головой, случайно, сегодня не ударялся? – Заботливо спросил он, наблюдая, как друг жадно пьет, в дверь уже откровенно ломились, но оба не обращали на это внимание.

– Да, когда был на забастовке рабочих. Оттуда меня и вытащили следаки.– Валера рывком встал.

– Тихо, тихо. Похоже, сильно влетело! – озаботился Максим и придержал друга. – Тогда отдохнуть тебе действительно не помешает, я даже знаю где.

– И где же? – Друзья добрались до лавочки.

– У старого доктора была дача. Она все ещё жива, как жива его дочь.

– Что? А как же непонятное покушение! Был взрыв! Я видел, там невозможно было выжить!

– Ее там и не было. – Насмешливо улыбнулся Максим.

– Ты тогда успел?! Это просто невероятно, ты, правда, ее вывез… Варенька.– Неподдельная теплота проскользнула в голосе Валеры.

– Варвара Николаевна.– Хмыкнул его друг.

ГЛАВА 7

По крыльцу простучали подкованные каблуки, посыльный на секунду обернулся, заметил знакомую лошадь и заторопился усерднее. Вдвойне энергичнее застучал в дверь, но ему ответила тишина, он ещё раз обернулся на лошадь, потер глаза и задумался. Затем свистнул, во дворе залились лаем цепные псы, но дверь никто так и не открыл. Посыльный тихо ругнулся, прошёлся вдоль забора и лихо перепрыгнул на другую сторону, поднял огромную тучу удушливой пыли, злобно зашипел, оглядывая испорченный костюм. Прошелся по двору, не нашел там никого, снова выругался, он понимал, что теряет время, бросился к окну, отчаянно постучал да так, что зазвенели стекла.

– Никого нету.– Ляпнул Валера, Максим снова озабоченно нахмурился, секунду подумал и вылил ему на голову ведро воды.

– Ап- Ап! Бррррр! – отозвался парень.

– Что? – Максим выглянул в окно и подался назад, увидев посыльного.

Мужчина грозно выругался, снял раму, которая висела на маленьких гвоздиках, и совершенно спокойно проник в комнату. Вытянулся перед Валерой, отдал честь, лишь затем заговорил.

– Он умирает. Его хватил удар, так сказала стража.– Мужчина грузно сел на лавочку рядом с Валерой, он разом перестал напоминать военного и превратился в деревенского мужика.

Валера замер. В его голове проскальзывали мгновенные планы того, как все можно провернуть сейчас. Но отчаянная мысль о том, что слишком рано, что это погубит весь план, сверлила его сознание. Он вскочил, забегал по комнате, сейчас есть момент, всего мгновение, но вдруг не получится? Вдруг ошибаюсь? Тогда все рухнет, тогда не останется не малейшей надежды! Действие или бездействие? Бездействие! Но нужно отвести от себя подозрение… Валера замер, заглядывая в глаза другу.

– Там сейчас лишь доктор, который наблюдал твоего отца.– Медленно произнес Максим, он, как всегда, был в курсе того, кто из обслуживающего персонала находится рядом с монархом.

Этот факт поставил точку в метаниях Валеры, он бросился к двери, ворвался в соседнюю комнату, стремительными действиями заставил толпу отступить. Окинул ее цепким взглядом.

– Мне нужен врач! – Жёстко заявил он.

Врача нашли мгновенно, вновь седая пыль веков взметнулась, оседая на боках взмыленных лошадей. Секунда, одна простая вещь, вершит судьбу и человек здесь не властен, Валера летел вперед и думал, что сегодня необходимо успеть, просто необходимо.

Посыльный прибыл на место гораздо раньше и уже успел отогнать стражу от ворот, распахнув их. Врач и молодой человек пересекли помещения дворца, Валера с грустью отметил, что раньше, чтобы попасть сюда он прошел бы несколько зон контроля, а сейчас лишь отмахнулся от стражи. Благо внешне он был копией своего отца, да и во дворце раньше бывал часто, Валера обернулся, услышав чей-то незнакомый голос, с отвращением заметил собственный грязные следы на ковре, но голос снова его отвлек, однако, незнакомец был слишком далеко, чтобы его рассмотреть… Валера убедился, что врач дошел до своего пациента, сопроводил всех лишних до выхода, сопроводив свои действия долей рукоприкладства, потому как люди вокруг приносили больше вреда, чем пользы. Затем его попросили привести себя в порядок, только тут Валера опустил голову и понял, что вода, опрокинутая на него Максимом и пыль, сделали своё дело, костюм был испорчен. Его проводили в покои, где всегда останавливался его отец, получив у кого-то из слуг чистую одежду, он запер дверь и остался наедине с самой глубокой травмой своей жизни.

ГЛАВА 8

Валера любил отца, просто обожал, он видел в нем пример, он стремился к тому, чтобы отец им гордился. А когда его не стало… Бездари врачи, одна ошибка и на одного члена командования меньше…

Валера судорожно выдохнул, подошёл к тяжёлому бархату штор, нерешительно замер, поглаживая ткань, но одним резким движением распахнул их, глубоко вдыхая горячий тяжёлый воздух. Заложил руки за спину и уставился во внутренний двор. Даже здесь окна выходили на завод, двое мужчин выволокли безжизненное тело на улицу, облили его ледяной водой, тело не очнулось,…Они бросились его трясти, закричали, но мужчина был мертв, медленно подходящие люди снимали шапки. Валера с отвращением отвернулся, чувствуя полнейшее бессилие, волна бешеной злобы захлестнула его с головой, он едва не захлебнулся в ней, расстегнул одну пуговицу, поправил тугой ворот. Люди умирают в угоду тирану, которому нет до них дела. Огромный портрет, закрытый черным полотном висел на стене, он, чувствуя все тот же тугой ком, потянул за край, знакомые глаза полоснули сердце. Рука непроизвольно дернулась и он, забыв обо всем, перекрестился. Нет в его душе сомнения, отец бы одобрил бы, быть может.… Только хватит крови, остановить войну, дать людям то, чего они так хотят,…