Не играй со мной

– Ты чего вся на взводе? – ухмыляюсь я ей. – Проходите уже, – приглашаю я их войти и широко улыбаюсь. Я настолько рада их видеть, что, кажется, моя радость способна осчастливить как минимум один район Филадельфии.

– Анна, Анна, – тараторит Райли и хватает за руку Анну Мей, не успевшую даже толком войти в квартиру. – Идем, я тебе покажу свой новый кукольный домик.

– Ух, ты! – округляет глаза Анна Мей от восторга, и они вместе бегут в комнату Райли.

– Иди ко мне, – обнимаю я свою подругу. – Рада вас видеть.

– И мы тоже рады. Хоть выбраться в большой город из своей провинциальной жизни, – обмахивается Джулия.

– Не дури, Джулс, – ругаю ее я. – Тебе же всегда нравилась тихая жизнь в Коутсвилле. – Подруга никогда не жаловалась на свою жизнь, а наоборот радовалась каждому моменту и старалась взять все лучшее из того, что у нее было. Из того, что могла. В этом была вся Джулс. Она никогда не ныла и не причитала, за это я ее и любила.

– Знаешь, с момента твоего переезда в Филли, последние пару лет стали для меня жутко скучными, – делится она. – Ты всегда украшала мое существование в этом мире.

– Ты так говоришь, словно меня больше нет, – удивляюсь я ее словам, хотя понимаю, что мы скучаем друг по другу и страдаем от недостатка общения. Мы с детства не разлей вода.

– Знаешь, Стел, звонки и живое общение – это не одно и то же, – заверяет меня Джулия.

– Знаю, – согласно киваю я головой, пока раскладываю по тарелкам блинчики и наливаю нам с Джулией кофе, а девочкам сок.

– Готова перекусить? – спрашиваю я, сама просто умирая с голоду.

– Слона бы съела, – отвечает Джулия – любительница долгих завтраков и посиделок.

– Девочки, идите завтракать, – зову я наших принцесс, которые заигрались в комнате Райли.

Мы завтракаем, после девочки снова идут играть в детскую комнату, а мы садимся с Джулией на диван, чтобы немного поболтать.

– Что у тебя с настроением? – пытаю я подругу, усаживаясь по-турецки на диван.

– Ох! Брендон сегодня все утро ворчал, что мы уезжаем. Он хотел, чтобы мы вместе провели уикенд. А я сказала, что мы с ним итак каждые выходные вместе, а с тобой я редко вижусь. Вот он и обиделся, хотя прекрасно знает и понимает, как ты важна для меня, – выговаривается Джулс. Надо признаться, ей очень повезло с Брендоном, он понимает ее во всем и, кажется, готов терпеть любые ее причуды.

– Вот поэтому я и не хочу замуж или быть связанной с мужчиной, – заявляю я ей.

– Стелла, перестань. Нельзя же всю жизнь одной прожить, – заверяет меня Джулия. – Мы хоть и ссоримся иногда с Брендоном, как и все семьи, но я его люблю. Я счастлива с ним.

– А вдруг меня и так все устраивает? Вдруг мне никто больше не нужен кроме Райли? – ставлю я под сомнение ее заверения. Ведь на самом деле в личном плане жизнь сыграла со мной злую шутку, и я, кажется, не готова снова к испытаниям такого рода.

– Нет, на самом деле, неужели у тебя совсем нет никого на горизонте? – хитро улыбается Джулс. – Пару поклонников, воздыхателей?

Я не знаю, что ответить на этот вопрос. Может, они и были, вот только я старательно на всех закрывала глаза, а со временем просто перестала замечать.

И еще был… Николас.

Прошло уже две недели с нашего ужина. Он мне звонил несколько раз, но я не отвечала на его звонки, потому что решила твердо, что нам не следует больше встречаться. Я много об этом думала. Нам необходимо сохранять дистанцию во избежание неприятных последствий. Эта единственная встреча была моим секретом, о котором я никому не рассказывала.

– Я недавно кое с кем ужинала, – решила я поделиться с Джулией, она же моя лучшая и ближайшая подруга, и у нас никогда не было секретов. Мне смертельно необходимо выговориться.

– Да? Не шутишь? – с интересом говорит Джулия. – И кто это?

– Помнишь друга Мартина Дэвиса, с которым мы познакомились в Коутсвилле? – начала я подводить ее к истине.

– Ты имеешь в виду Николаса? – сужает она глаза. Я просто киваю, не сказав ни слова. – О, мой Бог, ну ты даешь! – ахает подруга, прикрывая рот ладонь.

Я же нервно смеюсь в ответ.

– Нет, скажи, что ты меня не разыгрываешь? – тычет в меня пальцем Джулия.

– Совсем нет, – закрываю руками лицо, чувствуя, что начинаю краснеть.

– Нет, он, конечно, красавчик, и все такое. Но ты вроде была с ним не очень дружелюбна, поэтому я и подумать не могла, что у вас намечается свидание, – как на духу выпаливает она, складывая в голове кусочки пазла.

– Это было не свидание, – смотрю я на нее, демонстрируя напускную обиженность, и бросаю в нее подушку.

– А что тогда? – испытывает она меня, подвергая сомнению мои слова.

– Просто ужин, – пожимаю плечами. Я пытаюсь в этом убедить не только Джулию, но и, конечно же, саму себя.

– Ну, конечно… просто ужин, – скептически качает головой подруга. – Теперь это так называется? И когда у вас снова «просто ужин»? – Джулия изображает в воздухе воображаемые кавычки.

– Никогда, – отвечаю я.

– То есть? – удивленно вздымает она брови. – Он что пропал после этого? Вот, мерзавец, возомнил о себе, – не дожидаясь ответа, Джулия сыпет проклятьями в адрес Николаса.

– В общем, он мне звонил несколько раз и оставлял голосовые сообщения, – честно признаюсь, давая понять, что из двоих с Николасом, плохой коп – это я. – Но я решила, что нам не стоит продолжать наше общение.

– Почему? Он на меня произвел приятное впечатление – роскошный мужик, – подытоживает она. – А почему ты не хочешь с ним иметь дело? У него что, голова набекрень? – я закатываю глаза, услышав излюбленное выражение Джулии, которым она описывала парней, которые выглядели роскошно, но были с причудами – то есть, не дружили с головой. Меня ее некоторые фразочки просто выбивали из себя.

– Ну…, – начала я мямлить, не в силах подобрать нужные слова для своих отговорок, – он вообще-то интересный собеседник и все такое…просто…

– Просто что? Опять в кусты прячешься? – одаривает она меня сердитым взглядом. – Стел, уже четыре года прошло, как нет Кевина. Может уже хватит в монашку играть? Или, может, ты и в правду в монастырь подашься? А что, очень неплохая идея, будешь за упокоение души бывшего муженька молиться, который повел себя, как настоящий трус и предатель, – фантазировала она вслух. Только Джулии было позволительно говорить такие вещи, и при этом я на нее не обижалась.

– Перестань вредничать, Джулс. Я не буду с ним встречаться и ни с кем другим, – настаиваю я.

– А вот это мы еще поглядим. Увидишь, этот красавчик тебя очарует. Мне кажется, что, такие как он, не сдаются.

– Да откуда тебе знать? – возмущаюсь я. – Ты его видела всего два раза и то мельком, вы же с ним почти не общались.

– Зато я не слепая и заметила, как он от тебя не отходил в баре и на пикнике все время искал тебя глазами. – Черт возьми, неужели моя Джулия такая наблюдательная или же она все это специально говорит, чтобы сбить меня с толку.

– Ты неисправима, – хватаюсь я за голову, понимая, что Джулию невозможно переубедить и победить.

– А ты – балда, – кидает в меня Джулия свою подушку. Я возмущенно смотрю на нее.

– Сама такая, – бросаю я в ответ свою, и у нас начинается подушечная дуэль, как раньше в детстве. Мы колотим друг друга декоративными подушками и начинаем хохотать в голос, не в силах остановиться.

Мне было смертельно необходимо это детское безумие, потому что в последнее время столько всего свалилось на меня. Разрядка была нужна мне как никогда. Мы падаем с Джулией на диван и на секунду замолкаем, пытаясь отдышаться.

Неожиданно начинает играть «Love Runs Out» группы OneRepublic. Это звонит мой телефон. Быстро поднимаюсь, хватаю свой мобильник со столика и отвечаю на звонок.