Между сном и страхом

Безумие! Чистой воды безумие…

Дарен растерянно протянул свою.

Незнакомка слегка перегнулась через раму и крепко сжала дрожащую ладонь.

Его рвануло, поволокло, протащило через темноту и швырнуло в нечто мокрое и холодное.

– Получилось! – восторженные вопли мячиками скакали вокруг. – У меня получилось! Я смогла!

Дарен с трудом понимал происходящее. Сотни вопросов тучей роились в голове. Где он? Кто перед ним такой прыгучий и довольный? Что именно получилось? Мокрая одежда прилипла к телу и неприятно холодила. Вокруг темнота, лишь тускло мерцают несколько свечей на полу и довольное лицо той, кого видел в зеркале.

– Кто ты? – выдохнул он вместе с облачком пара.

– Твоё отражение, – в лучащихся глазах незнакомки сверкнули слёзы. Вероятно, от радости.

– Бред… – забормотал Дарен. – Опять сон? Неужели, я заснул прямо на работе?

– Хватит ныть! Мне нужна твоя помощь, – довольные восклицания прекратились. Его схватили за рукав и потянули в темноту. Дарен покорно брел следом, продолжая рассуждать вслух.

– Ты не можешь быть моим отражением! Ты женщина! Девушка… У нас с тобой даже рост разный!

Он возражал, но продолжал идти, ступая след в след за тем, кому не верил.

– Неужели тебя могут смутить подобные мелочи? – хриплый голос из темноты насмехался над попыткой понять происходящее.

– Мы настолько разные, что никак не можем быть отражением друг друга!

Он чувствовал подвох и стремился разобраться, но руку сжимали все крепче и увлекали дальше и дальше.

– Здесь не зазеркалье, – Дарена потянули сильнее. Он убыстрил шаг. – Здесь мир… другой, иной… где отражается суть…

– Хм… Значит все-таки сон…

– Считай, как хочешь, – раздраженно бросила девушка. – Мне нужна твоя помощь. Найдём одно место и…

– Я никуда не пойду и никакие места искать не буду!

Всегда безропотно переносящий тяготы судьбы, Дарен внезапно решился на сопротивление. Почему? Потому что думает, что находится во сне, в иной реальности, где ему не обязательно быть самим собой? Или же просто переполнилась чаша?

– Шутишь? – его отражение, с женским обликом, остановилось и угрожающе сдвинуло брови. – Я пересекла море, с трудом нашла пещеру, волокла сюда гигантский чан, натаскивала воды, учила заклинание, чуть не утонула, вытаскивая тебя, и все напрасно?

– Твои затраты не обязывают меня совершать необдуманные поступки… – рукав Дарена отпустили, он отряхнулся и гордо скрестил на груди руки.

– То есть, тебе нужно подумать? – девушка грозно прищурила левый глаз.

– Разумеется. И больше подробностей, – потребовал Дарен.

– Сколько? – она прикусила губу, нетерпеливо притопывая ногой.

– Зависит от обстоятельств.

– Хорошо, – натянуто процедила девушка, – я дам тебе время подумать и расскажу, что смогу. Но обещай отправиться со мной и помочь.

– Зачем? Зачем всё это? – он действительно начинал жалеть, что попался на уловку с протянутой рукой. И откуда в снах подобное буйство фантазии? А вдруг все реально?

– Нужно спасти одного человека.

– Кого? – Дарен мучительно вспоминал, где и когда мог столкнуться с различными психотропными веществами.

– Меня! – отражение нервничало. – Если коротко, то я отразилась в чужом мире и помочь мне вернуться сможет только один человек. Нужно, чтобы ты посмотрел в зеркало.

– И всё?

– Всё.

– Кажется проясняется, – Дарен выдохнул. Если все так просто, почему бы и не помочь? В конце концов что он потеряет, просто посмотревшись в зеркало? – Веди к своему месту. Если это единственный способ избавиться от твоей докучливости, то я готов.

Девушка кивнула, но тотчас вновь сдвинула брови.

– Ты будешь выделяться.

Его заставили снять рубашку, втоптали несчастную в грязь и вернули обратно. Та же участь постигла и брюки. Ботинки удалось отстоять, но с галстуком распрощался навсегда.

– Ух ты, – искреннее восхищение сорвалось с губ и покатилось по долине, когда они вышли из пещеры. – Мне никогда не снились такие масштабные сны!

Рассвет, или закат, понять сложно… Огромный полукруг багряного солнца над горизонтом… а под россыпью тонких лучей бесконечные темные шары кустарников и деревьев, расцвеченные кровавыми брызгами.

«Завтра будет ветрено», – подумалось Дарену.

Резкий хриплый голос прервал не разделённый поток восхищения.

– Я – Хейла. Но для всех в этом мире – Хейл. И ты тоже будешь меня так называть. Понятно?

– Вполне… Я – Дарен.

– Знаю, – девушка оценивающе оглядывала его, словно прикидывая – верно ли поступила. – Держись меня, ни с кем не разговаривай.

– Тут же никого кроме… – Дарен развёл руками.

– Внизу есть деревушка, – его жест и робкую улыбку грубо проигнорировали. – Возьмём у них лодку и по реке…

– И все-таки я сплю… – Дарен внимательно взглянул на серьезно настроенную спутницу. И как в таком худосочном теле помещается столько норова? Поскольку он уже смотрел в удаляющуюся спину, пришлось поневоле плестись следом.

– Будь скромнее, – продолжались наставления. – Местные жители ничего не знают о твоих снах. Для них все реально.

Глава четвёртая. Мир ожиданий. Просьба

Туман перетекает через дорогу, заполняет ложбинки и придорожную канаву… Блуждающие огоньки… Приглушённый скрип телег и говор людей… Куда-то идут, с кем-то договариваются… Его просят помочь… даже не просят, а требуют, настаивают… Хейл… кого-то зовут Хейл… или Хейла… Он с ней спорит… или соглашается… Уныло жалуется… а после настраивает ложным позитивом, глядя прямо в глаза… Наглые, бездушные, ухмыляющиеся глаза… а потом… Через серебристое поле на бесседельной лошади… ночной ветер в лицо… как на байке, только руки можно поднять вверх и раскинуть в стороны, словно хочешь обхватить бесконечное звездное небо… все, без остатка, прижать к груди и задохнуться от бесконечности… Поле внезапно обрывается, в него вгрызается туман, кусками заглатывая тяжёлые колосья… вслед летят стрелы… беззвучно… медленно… слишком затянуто… И крик… ножом разрезает напряженный воздух…