Заманчивое предложение для Маргариты

Она сидела в кресле, которое только что покинул Ярис, и ощущала холод. Кресло так и не нагрелось от человеческого тепла. Положив ноги на ритуальный стол, она прихлебывала горячий кофе, грея о чашку руки. Холодно. Как холодно ей в этом южном городе без родителей, без друзей, и без любимого. И эта работа. Вначале она пугала ее. Потом пообвыклась. А сейчас начались проблемы с духами. Возможно, близится расплата. И все ради чего?

Ради холодного как лед человека, который даже не трудиться врать, что любит ее?

Почему Зоя не оказалась на ее месте? Вот кто мечтает научиться колдовству и гаданию. А она, Маргарита никогда не мечтала о таком.

«Но что хныкать?»,– решила она,– «надо работать».

В кабинет робко вошла женщина средних лет. «Мамаша»– подумала Маргарита и не ошиблась. Дама пришла просить помощи в обуздании буйного нрава четырнадцатилетнего подростка.

– Как его отец ушел из семьи, мальчик будто с цепи сорвался,– жаловалась женщина, и ее мелкие кудряшки тряслись от каждого слова, как заячий хвостик.

– Пойдите к психологу,– устало посоветовала Марго.

– Он ни куда не пойдет, тем более к психологу. И даже, если пойдет. Что там сделают? Таблетки пропишут? Психотропные! – возмущалась дама, обиженная, что волшебница пытается ее отправить.

Внезапно Марго повеселела.

– Ну, хорошо, я сделаю вам свое, не психотропное снадобье. Для здоровья не вредно, эффект стопроцентный,– пропела она и двинулась к стене с полками. Ведьма ловко доставала с полок пузыречки и мешочки, что-то отмеряла в колбочки, что-то терла в ступке. Дама, ерзала на табуретке, стремясь подглядеть за процессом волшебства. Наконец, Маргарита поднесла колбу с содержимым к горелке, из нее вырвалось синее пламя. Удовлетворенно хмыкнув, она вылила темную жидкость в пустой пластиковый пузырек. Один из тех, что выпускают для косметических средств. Боковое отделение стеллажа было полностью заполнено такой одноразовой тарой и даже наклейками с названием салона. Цивилизация! До Маргариты снадобья разливались во что попало: банки из-под варенья и бутылки из-под воды, но такой уж у Марго характер, любила она аккуратность.

– Вот, снадобье «Утишин». Всего по две капли в день, и через неделю вы от своего звереныша слова не услышите.

– Спасибо вам, огромное!– женщина, кланяясь, пятилась к двери, – Там девочке платить да?

– Да. Идите. И не благодарите. За лекарства не благодарят.

Глава 5

– Рыба, – оглушительно крикнул Леонид Михайлович, и стукнул костяшкой домино по железному столику.

– Во, дает! – расстроился Владимир,– у меня следующим ходом закрыть выходило.

Темнело. Мягкое сентябрьское солнце погасло, усиливающийся к вечеру ветерок, трепал кроны платанов.

Один за другим игроки вставали, молчаливо жали друг другу руки, и расползались по домам. Всем им было немного за шестьдесят. Сначала старики не желали брать Вовку в компанию, тем более что он постоянно выигрывал. Но со временем между ними завязались дружеские отношения. В тот день друзьям не давала покоя необыкновенная задумчивость и рассеянность товарища.

– Влюбился! – единодушно вынесли они приговор.

Действительно, с тех пор, как Владимир встретил Маргариту, ее образ никак не выходил из головы. Обычно, подкатить к девушке не представлялось сложным, но в этот раз, Володю покинула уверенность.

Он не сразу заметил, что остался один в пустом дворе. Зажглись фонари, устроили драку коты. Тут же открылось окно первого этажа, и на котов вылился тазик воды.

– Не спи – замерзнешь!– крикнула тетя Маша, вытирая о фартук мокрые руки.

– Тетя Маша, может, согреете?– сострил Вова, нехотя покидая скамейку.

– Мал еще!– захихикала соседка, закрывая окно.

Его встретила темная парадная. Осторожно нащупывая ногами ступеньки, Володя преодолел два пролета, открыл дверь своей квартиры и, наконец, погрузил промерзшие конечности в теплые тапки. Маленькие встроенные лампочки зажглись по всему периметру потолка, осветив квартиру-студию.

Будь жива мать, она бы ни за что не поверила, что из крохотной однушки можно соорудить такую «модерновую хату». Этими двумя словами родительница пользовалась для описания обстановки любой квартиры, хоть немного облагороженной современным ремонтом. При жизни матери, эта хата модерновой не была, и быть не могла. Как только появилась возможность Володя приложил все усилия, чтобы скрыть следы прошлой жизни и не оставить не одного шанса пробиться детским воспоминаниям.

В центре помещения располагался большой кухонный стол с множеством отделений, встроенной плитой, мойкой и мраморной рабочей поверхностью. В центре потолка, там, где в скромных домах висит люстра, раскрыла грамофоноподобную пасть вытяжка. Вдоль левой стены, под деревянной лестницей, ведущей куда-то на антресоли, тянулась барная стойка с круглыми стульями. Справа едва вместился огромный кожаный угловой диван, под цвет лестницы, здесь же на стене висел большой плазменный телевизор, совершенно забытый хозяином.

Владимир не раз думал заменить его картиной, но не подвернулась подходящая. В остальном, стены были совершенно голые, окрашенные молочно-белой краской. В правом углу выделялся красивый резной иконостас с иконами в одинаковых ризах, и свисающей на цепочке с потолка, роскошной, но сухой лампадой.

Под лестницей, белела единственная в квартире дверь, скрывающая ванную. Когда после ремонта, апартаменты посетила единственная женщина, мнением которой Володя дорожил, она ахнула и призналась:

– А ты знаешь, заграничный вариант холостяцкой берлоги мне нравиться куда больше, чем русский.

– Рад стараться, тетя Таня! – отрапортовал Владимир, порозовев от удовольствия.

Пол, покрытый крупной плиткой, всегда сиял, а в нескольких простых стеклянных вазах, в форме аквариума всегда жили цветы. Порядок не стоил холостяку не копейки, хотя все думали, что он приглашает помощницу. Вова лишь соблюдал три вещи. В субботу – влажная уборка. Мыть посуду после еды. Класть все на место.

Посреди стола ждала своего часа замотанная в одеяло кастрюля. Варенички с капустой были слишком вкусны, чтобы их разогревать. Вовин желудок начал работу над тетиным шедевром уже через пять минут. Чтобы не мешать органу трудиться, он аккуратно перенесся на диван, и развалился там с ноутбуком. Как назло, выбранный фильм, оказался скучным, к тому же главная героиня отдаленно напоминала Маргариту, что не позволяло расслабиться и сосредоточится на просмотре. Скоро он бросил это гиблое дело, и принялся греть взглядом телефон. Чтобы такое придумать? Спросить, когда она будет на работе, чтобы обсудить цветы для кабинета? Глупо! Она всегда на месте в рабочие часы. Напомнить, чтобы деревца пока не поливали? Поздно! Уже начало одиннадцатого, это предупреждение логично сделать утром. Пригласить куда-нибудь? Рано! Он неплохо знает женщин и понимает, что сейчас она ответит вежливым отказом. Владимир вдел ноги в тапки и пошаркал в ванную, брызнул водой в глаза, потер ладонью щетину. Электрическая зубная щетка тихонько загудела, настраивая хозяина на сон. Завершив вечерний туалет, он достал из навесного аптечного шкафчика пузырек со снотворным, откусил половинку таблетки и запил из горсти водопроводной водой. Вот теперь страсти улягутся, и никакая любовь не помешает глубокому восстанавливающему сну. Владимир забрался по деревянной винтовой лестнице на антресоли, где стояла широкая кровать. Облокотившись о резные перила, он окинул взглядом квартиру, и, удостоверившись, что кругом порядок, щелкнул выключателем. Все погрузилось во мрак, и Вова, повертевшись на постели не более пяти минут, окунулся в глубокий сон.

Предмет его любви не спал. Марго держала телефон на коленях, упорно нажимая кнопку «перезвонить». Она страстно желала, чтобы Ярис приехал «прямо сейчас». Утром ее подвели эмоции и такое долгожданное свидание, закончилось ничем. Поговорить не удалось. А очень очень нужно, и совсем не о любви. Что-то страшное стало входить в жизнь девушки, и помочь мог только Ярис. В ту ночь он не внял ее мольбам, и Маргарита осталась одна перед лицом надвигающейся полуночи со всеми ее кошмарами.

В это время в маленьком, давно требующем ремонта, а то и сноса, частном домике, Зоя сражалась с котом. Кот был, черный, как и полагалось питомцу настоящей ведьмы. Хозяйка взяла его котенком, радуясь, что Мрак (как она назвала животное) безупречно черен, без единого пятнышка. Предвкушала, что это животное создаст ей дополнительный колдовской антураж, когда она станет принимать людей. Унося домой маленькое орущее создание, завернутое в полотенце, Зоя мечтала, как зеленые глаза чудовища блеснут во тьме и Мрак издаст душераздирающее «мяууууу» (здесь еще должен ухнуть филин), так что у человека, приближающегося к дому колдуньи, волосы на затылке встанут дыбом. На сайте «Прирожденные ведьмы и колдуны», где девушка любила «зависать», ей посоветовали кормить животное только мясом с кровью. Но котенок оказался слишком мал, чтобы употреблять такую грубую пищу и ел только творожок и молочко. Когда Мрак немного подрос, то оказалось, что сырое мясо он на дух не переносит. Кот с отвращением смотрел на миску с кусочками плоти, озадаченно переводя взгляд на хозяйку. В его изумрудных глазах застыл вопрос: Где еда и что делает в моей миске эта гадость? Зоя попыталась тыкнуть его в мясо мордочкой. Мрак сначала оскорбился, затем обтер мордочку о хозяйские ноги в белых брюках, и выразил свое отношение к угощению, загребая рядом с миской лапками (мол, это ничем не лучше, чем содержимое лотка). Первый бой ведьмы с Мраком был проигран. Кот разбил ее упорство, объявив недельную голодовку. Зоя не думала сдаваться, и, может быть, он бы даже склеил лапки тихо и незаметно, если бы наряду с голодовками, не устраивал митингов. Мрак выл зловеще и протяжно, так что у всех соседей кровь стыла в жилах. Именно так, как нужно настоящей ведьме. Но, не совсем. Зоя не предполагала, что котик может завывать без перерыва. После того, как соседи по частному сектору, два раза вызвали полицию, один раз подожгли забор, разок написали краской на воротах нецензурную фразу угрожающего содержания, Зоя сдалась. Коту вернули его сметану, молоко и жареную курочку. А также много других блюд, включая вареную кукурузу, которую Мрак обожал до потери кошачьего сознания.

Как только кот колдуньи обрел покой, эта неблагодарная скотина тут же (возможно с перепугу после голодовки), начала толстеть. Ленивее и несуразнее Мрака не было кота не у одной колдуньи. Разочарованная Зоя решила поступить как настоящая ведьма и выгнать тунеядца на улицу, учиться ловить сырых мышей, но сделать этого почему-то не могла. Чудовище успело околдовать ведьму, сильно привязав ее к себе. И потому она решила дать коту еще один шанс.

В тот вечер, Зоя устроила Мраку небольшую словесную взбучку, за то, что он всей тушей приземлился хозяйке на голову в самый неподходящий момент, чем испортил всю ее колдовскую карьеру. А произошло это так.

Зоя гадала соседке на картах. И это были не просто посиделки-свистелки двух подруг, с раскладыванием пасьянса на любит – не любит, а настоящий сеанс ворожбы. Зоя подготовила антураж. Покрыла стол черным атласом, поставила свечи и ароматические палочки, сама надела черное платье и густо подвела черным глаза, накрасила губы бордовым. Надо сказать, что, увидев ее в тусклом свете свечей с вампирскими глазами и губами, соседка вздрогнула. Эффект был достигнут, женщина перестала дружески щебетать и прониклась важностью события. Зоя торжествовала. Замогильным голосом вещая будущее соседки, ведьма краем глаза наблюдала за ее реакцией. Кажется, соседка верила. И вот, в тот момент, когда Зоя уже представляла, как о ней, знаменитой ворожее, пойдет молва из дома в дом, этот жирный уродец, упал со шкафа прямо на голову. И нет, чтобы на голову клиентки (может она бы стала заикаться, и эффект только усилился), он свалился прямо на голову хозяйке, а с нее на стол, упав на брюхо и истерически завопив от боли. Благодаря солидной конституции, Мрак оказался не в состоянии приземлиться на лапы, как порядочные коты. Реакция соседки была бурной. Сперва она немного испугалась, затем на миг пожалела животное, но через минуту произошло самое страшное для колдуньи – клиентка захохотала. Зрелище раздобревшего барахтающегося в картах Мрака было настолько комическое, что сеанс пришлось спешно свернуть. Насмеявшись до икоты, клиентка ушла, чтобы растрепать эту историю всей улице.

Дома работодатель обеих колдуний занимался делом, требующим строгой коденфеденциальности. Его шикарные апартаменты не являлись домом в полном смысле, он снимал квартиру. Салон приносил неплохой доход и Ярис давно мог позволить себе покупку хорошего жилья, но не такого. Роскошный пятикомнатный дворец. Все для него одного. И просторный холл, и окна – веранда, и кровать с тяжелым балдахином, и огромный балкон – терасса с видом на набережную. Ярис рассудил так: или все – или ничего. Если он и купит когда-нибудь себе жилье, то не хуже такого. Ванная с джакузи – детская мечта Яриса, и пускай его дворец – времянка, очень скоро наступит время покупать виллу в Венеции. «Скоро мне будет принадлежать весь мир»,– думал Ярис, тщательно намазывая, поседевшие корни черной краской со жгучей брюнеткой на коробочке (приходилось краситься самому, ибо ему было стыдно обнаружить свои слабости даже перед обслуживающим персоналом).

«Скоро я стану вечно молодым»,– думал он, яростно стирая темное пятно на лбу.

«Скоро он поймет, что любит меня»,– шептала Маргарита, укладываясь в узкую кровать, и раздумывая, не оставить ли свет включенным.

«Скоро ко мне на приемы будет ходить весь город», – рассказывала Зоя недовольному взбучкой коту, задабривая его сладкой сырковой массой.

«Скоро мы будем вместе»,– прошептала Маргарита, явившаяся во сне Владимиру.

Марго лежала без сна, уставившись на люстру. Перед глазами плавали радужные круги. Стрелки часов оббежали пару кругов, короткая остановилась на цифре два. Электрический свет стал тускнеть, пока не потух совсем. Маргарита встала и попробовала щелкнуть выключателем. Бесполезно. То же повторилось и в кухне, и в ванной. Квартиру освещал только лунный свет. Девушка накинула халат и открыла входную дверь. Лестничная площадка полностью освещена. Открыла электрощит и с удивлением обнаружила, что все четыре счетчика вращаются. Постояв на пороге своей темной квартиры, поняла, делать нечего, нужно возвращаться. Не может же она провести ночь на лестнице?

Маргарита пробралась в кухню, нащупала аптечку и в ней пузырек. Что это у нее в руках? Не напиться бы зеленки! Зажмурившись, стукнула ладонью выключатель. К ее облегчению свет зажегся, но в руках обнаружился йод. Она торопливо достала валерьянку, открутила пробку и без размышлений перевернула в рот половину пузырька. И как раз вовремя. Свет снова стал медленно гаснуть, как будто в ее квартире садилось заходящее солнце. Уставшая от переживаний Марго, неверным шагом побрела в спальню. Белое мерцание полной луны беспрепятственно проникало сквозь незашторенное окно. Не дойдя двух шагов до кровати, девушка застыла. Ее ложе оказалось не свободно. Там сидело нечто с лысой головой, свесившее тонкие скелетообразные ножки. Нечто улыбалось огромным беззубым и безгубым ртом. Нос существа был настолько мал, что почти незаметен, вместо глаз на лице сияли красные угольки.

– Еще одного мальца пришибла сегодня? – зашипело Нечто,– умница ты наша разумница!

Маргарита в панике выскочила на балкон. Пронизывающий ветерок привел в чувство. Заглянув в комнату через окно, она заметила, что в квартире по-прежнему кто-то есть и этот кто-то пригласил компанию. По комнате метались неясные тени.

«Еще повезло, что я надела махровый халат»,– думала девушка, переминаясь с ноги на ногу. Но вскоре ноги заледенели, от ветра было не спрятаться, а путь к свободе пролегал только через комнату, полную странных существ. Когда боль от холода перевесила страх, Маргарита решила вернуться в спальню. Как только она отворила балконную дверь, свет зажегся. Внутри стало привычно пусто и тихо. Не одного звука, не считая успокаивающего тиканья часов. Маргарита горько хмыкнула. Три часа ночи, а она дрогнет на балконе, вместо того, чтобы почивать в кровати. Самое время позвонить Ярису.

Расположившись в уютной темноте, Ярис читал об астральных путешествиях знаменитого Ламы. Он решил осчастливить любовницу ответом.

– Привет дорогая!– промурлыкал он, сладко потягиваясь.