Женя покачала головой. Она не сказала за всю дорогу больше ни слова. Только смотрела вперед и о чем-то думала. Павел не знал о чем. Но понимал, что за ее внешней невозмутимостью кроется буря эмоций. Лишь иногда она могла себе позволить поделиться своими мыслями с приемным отцом. И он ни разу не видел ее слез. Возможно, она вообще никогда не плакала, даже втайне от него. И это было странно.
Они въехали в Брег. Мимо изредка проезжали машины: улицы замело. Жители торопились в укрытие. Сумерки только начали опускаться на незнакомый городок, загорались фонари. Здесь были свои законы, привычные только местным жителям. А вот новичкам придется подстраиваться под новые правила.
Брег, городок маленький, провинциальный. По обе стороны дороги мелькали пятиэтажные кирпичные дома с магазинчиками на первых этажах: продукты, строительные материалы, скромные рестораны. Когда они проезжала по Осенней улице, Женя заметила три кафе, расположенных рядом друг с другом. И по очереди мелькали яркие световые названия: «Сентябрь», «Октябрь», «Ноябрь», желтый, оранжевый, красный.
За углом показалась церковь. Рядом – школьный двор. Снова дома и магазинчики.
Как обманчива эта простота! Город не так наивен, каким он хочет казаться. Женя сразу же подумала, что он скрывает тайну, о которой еще никому не рассказывал. Но ей все-таки не хотелось в это верить. Тайн в ее жизни было итак предостаточно. Зачем ей нужна еще одна?
Машина съехала на улицу и продолжала путь по широкой дороге, обрамленной частными двухэтажными домами друг напротив друга. У каждого из них имелся газон и гараж. Огорожены друг от друга они были низенькими изгородями.
Женя внимательно оглядывалась по сторонам, и с тревогой заметила, как из некоторых окон за ними пристально следили любопытные глаза.
Машина завернула к светло-желтому двухэтажному дому. Первый этаж фасада украшала открытая, деревянная веранда. Снежная площадка возле новой постройки казалась ровным полем, которое, вот только придет лето, будет усеяна самыми красивыми и разноцветными бутонами. А, может быть, только густо-зеленой газонной травой. Это как-то даже традиционнее. Окружал площадку кованый забор. А калитку с двух сторон украшали металлические фигурки, имевшие форму большекрылых птиц.
Сбоку находились ворота гаража. За ними – проход на задний двор, пока что такой же пустой, как и газон перед домом. Только снег. Кругом только снег…
Грузовик стоял возле гаража, и несколько тяжелых вещей ребята уже успели внести в дом.
– Вот мы и на месте! – Павел снова взбодрился, и лицо его засияло от гордости и волнения. Он пулей выскочил из машины.
– Шутишь… – Женя с неподдельным восторгом смотрела на, как ей показалось, дворец и подошла к отцу. – Это же дом, о котором ты всегда мечтал.
– Именно!
– Я видела твои рисунки… или макеты. На них был именно он, этот самый дом! – восхищалась Женя. – Точь-в-точь. Помню, ты как-то мне говорил о нем.
– Я всегда верил, что он у меня будет! Правда, мне никто не верил… Но это уже не имеет никакого значения. Вот он, – он указал рукой на свою мечту. – Только ты меня и поддержала.
– Я всегда поддерживаю безумные идеи…
Павел улыбнулся:
– В этом мы с тобой похожи.
– А Вера тебе верила? – спросила Женя.
– Она… Не знаю! Не знаю, поверила бы она… – Павел пожал плечами. – Я полагаю, что нет.
Несколько секунд помолчав, он добавил:
– Именно поэтому я ни разу не говорил с ней о своей задумке.
– Мне ты рассказал, а ей нет?
– Ну… да! Именно так.
– Это лестно!
Павел обнял дочь:
– Я рад, что мы вместе. Прорвемся!
И они поспешили на помощь к товарищам.
Семейные неурядицы
Грузовик уехал. Оставалось разгрузить оставшиеся в багажнике кроссовера вещи.
– Почему я не могу попросту облегчить нам задачу и все разом закинуть в дом? – спросила Женя, когда Павел схватил две коробки и скрылся за дверью.
– Потому что это могут увидеть соседи! – послышался его голос из помещения. И он снова вернулся к машине. – А мы ведь этого не хотим…
Девочка вслед за отцом схватила пакеты:
– Я не смогу вечно прятаться… А рано они узнают или поздно, не все ли равно?
– Я не прошу тебя прятаться. Просто сейчас мы привлекаем много внимания, – он отвернулся, чтобы осмотреть соседние дома. – Не знаю, заметила ли ты, но лично мне показалось, что мы находимся под пристальным вниманием любопытных глаз из окон. Однако на улице совсем нет людей…
Когда Павел повернулся к дочери, его глаза округлились. Один из картонных ящиков взмыл в воздух без чьей-либо помощи. Женя лишь приподняла руки ладонями вверх, и короб уже выполнял все ее приказы. Когда он повис в воздухе на уровне груди, девочка протянула руки под него. Теперь создавалось впечатление, что она держит ящик на руках, хотя ее ладони и его дно совершенно не соприкасались друг с другом. Между ними было расстояние в несколько сантиметров.
– Как тебе такая маскировка? И мне совсем не тяжело! – Женя улыбнулась. Сейчас она была похожа на резвящегося ребенка.
– Я же… – Павел запнулся и с ужасом стал вертеть головой во все стороны. – Могут увидеть.
– Расслабься! Лучше посмотри.
Ящик поднялся еще выше, и Женя вытянула вверх указательный палец, а другую руку опустила вниз:
– Я как будто держу его одним пальцем.
– Жень…
– А что там? Посуда? Хрупкая вещь…
– Женя…
– Не переживай, она в полной безопасности.
– Ну хватит!
Павел подхватил этот злополучный ящик, и через пару секунд уже держал его в руках.
Улыбка с лица Жени сразу же испарилась.
– Жень, я знаю, что у тебя на уме. Хочешь рубить с плеча? Давай! Я не могу тебе запретить, тем более что это бесполезно. Но добром это не кончится, и ты сама знаешь! Людям нужно привыкнуть…
Эмоций на ее лице не осталось. Женя безразлично посмотрела ему в глаза: