Тьма. Время Смерти

– Даже так, – усмехнулся он.

– Только так, – строго ответил Эдигор. – Алия всегда присутствует на переговорах.

– Разумно, – кивнул гость в знак согласия. На мгновение будто задумался о чем-то, но затем добавил: – Так что на счет твоих гостей из оппозиции?

– Предлагают примкнуть в обмен на все западные земли, контроль над порталами и сохранением контроля над сокровищницей.

– Щедро, – стучал пальцами по подлокотнику демон.

– Мы отказали, – сразу подвел итог мой жених.

Герцог накрыл ладонью мою коленку, а я положила руку ему на шею, поглаживая и почесывая ногтями.

– Смотрю, у вас настоящая идиллия, – прозвучало слишком радостно, даже для Дора.

– Именно так, – согласился хозяин замка.

– Любуйся, – пришла моя очередь усмехаться.

Все мы прекрасно понимали, что послужило главной причиной для визита Княжеского разведчика. Он хотел убедиться, что я страдаю без Ваала, мучаюсь и мечтаю вернуться обратно. И неприглядная реальность, больно ударит по его самолюбию. Хотя, после того, что я устроила на прощание в его замке, он и все его окружение должны желать мне долгой и мучительной смерти. Только теперь, каждому, решившему устранить меня, придется не сладко. И его темное желание обернется против него самого.

Широкая ладонь прохаживалась по моему бедру, приковывая взгляд Дора. Мне нравилось, что он наблюдает за нами, нравилось, что ему больно и для него эта связь противоестественно. Ведь никто не смеет уходить от хозяина мира мертвых. Хотелось заставить его выплеснуть эмоции и навсегда исчезнуть из нашей жизни.

– Что ж! – все так же непринужденно поднялся с кресла. – Раз мы все выяснили, то пора мне удалиться.

– Верное решение, – чувствовала облегчение, что напоминание о моем уродливом прошлом, наконец-то исчезнет.

– Как себя чувствует княгиня Аминат? – спросил гостя Эдигор. – Надеюсь ребенок забирает из нее не все силы?

Не знаю что отразилось в это мгновение на моем лице, но кажется Дор остался доволен моей реакции. И тем не менее он зло сверкнул глазами на герцога.

– С Княгиней и будущим наследником все в порядке, – ответил он, взяв контроль над своими эмоциями.

– Передавай Княжеской чете мои поздравления, – вмешалась в разговор, больше не показывая, что новость о ребенке стала для меня сюрпризом.

– С радостью, – лучезарно улыбнулся Дор. – До скорого, Детка, – подмигнул он и покинул кабинет.

– Кажется, он получил не совсем то, что хотел, – проговорил Эдигор.

– М-м-м, – молча поднялась с кресла, обойдя стол.

– Что-то не так, Богиня? – насторожился герцог.

– Все в порядке, если ты больше ничего от меня не скрываешь, – зашипела на демона, опираясь ладонями о столешницу, напротив блондина.

Медовые глаза потемнели, но демон сразу же взял себя в руки.

– Появление будущего наследника Коруса Синистри – единственное, что ты скрыл от меня, Эдигор? Это единственная твоя тайна? – чувствовала как внутри меня все клокочет, требуя выхода наружу.

Доверие, верность и честность, стали главными условиями для вступления в отношения с герцогом. И пожив с ним я поняла, он именно тот, кто сможет мне дать то, что я ищу. Эдигор доверял мне полностью, советуясь и давая равный голос в принятии решений. Я видела его насквозь и не усомнилась в нем ни на мгновение. И вот появилось что-то о чем демон не посчитал нужным упоминать. Возможно он не хотел этого делать, чтобы лишний раз не напоминать о Князе, тогда для чего заговорил об этом сейчас?

Теперь смотрела на будущего мужа и старалась понять, с чем связана подобная провокация. А это выглядело именно как вывод на эмоции.

– Ты должна знать, что обратной дороги нет. Он не оставит супругу, вынашивающую наследника, даже ради тебя.

– Я не собираюсь обратно. Но почему ты не рассказал мне эту новость как только узнал или же вообще не промолчал? Мне совершенно нет до них дела. Но я не понимаю, почему ты поставил меня в известность именно таким способом? – смотрела на блондина, удивляясь его абсолютному спокойствию.

– Дор приехал не только из-за визитов оппозиции. Ты это и сама понимаешь, – говорил вкрадчиво, словно опасаясь спугнуть меня. – Следующим будет Князь. И он точно забудет опустить эту маленькую деталь своего супружества в разговоре с тобой, – проговорил все это сохраняя невозмутимость. Он поражал меня уверенностью в своей правоте, будто видел будущее и мог с точностью описать его события.

Меня же будто ошпарило от его заявления. Внезапно ощутила, как в груди стало нестерпимо горячо. Это плохой признак. Закрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая воздух, возвращая себе равновесие.

– То есть ты решил, что я совершенно точно не устою перед ним? Вот она вера в меня, в нас?

Старалась не поддаваться разгорающимся эмоциям и не позволять злости взять над собой верх.

– Я верю тебе, – демон встал с места, обходя стол. – Но совершенно не доверяю ему. Желание вернуть тебя может толкать его на самые безумные и безрассудные поступки.

– Его! Не меня! – отшатнулась, когда он протянул руку, собираясь коснуться моего лица.

– Если ты уверена в себе, отчего такая реакция? – сел на край стола, внимательно наблюдая за мной.

– Из-за твоей неуверенности. Ты стараешься перестраховаться, закрепить всеми возможными способами своё лидерство, потому что как и все считаешь меня шлюхой, которую таскают из одной постели в другую, при этом соревнуясь в хитрости и ловкости. Нет, Эд! Я отказываюсь быть трофеем в вашей идиотской игре. Хочешь соревноваться, выбери другой объект для гордости. Ведь в большей степени тебе просто льстит, что Князю предпочли тебя, – повернулась на пятках, и чтобы не спалить здесь все к чертовой матери, вышла из кабинета громко хлопнув дверью на прощание.

Слышала, как герцог пытался что-то возразить, да только ни к чему мне его слова. Пустое сотрясание воздуха. До тех пор пока на действиях не увижу обратного, моими глазами ситуация будет выглядеть именно так, как я описала ее блондину.

Встала посреди холла, несколько мгновений раздумывая прокатиться на лошади, чтобы выпустить пар или продышаться в саду, когда услышала странный шум чуть поодаль. Казалось, что кто-то тяжело дышал и сопел. Пошла в сторону звуков в глубину замка. Завернула за угол и на мгновение растерялась.

– Э-ди- гор! – закричала что есть мочи.

К стене прижался черный с красными прожилками демон-защитник иергон. Он обхватил окрашенной в зеленый цвет ладонью шею. Сопел, и хватал ртом воздух. Я подбежала ближе, увидев что черные блестящие доспехи залиты его кислотно-зеленой кровью и из-под его ладони вытекают новые ручейки.

– Э-ди-гор! – снова позвала герцога.

Услышала топот бегущих ног. Сначала ко мне подоспела охрана, подхватывая сползающего по стене демона и помогая ему сесть на пол. Все же почти трехметровое существо не так просто утащить куда-то на руках.

– Лекаря! – кричал кто-то из воинов герцога.

Я почувствовала появление Эдигора раньше, чем услышала его шаги. Нахмурившись он шел к поверженному охраннику.

– Найти второго иергона, немедленно! Перекрыть ворота в крепость, но не трубить! Преступник не должен знать, что на него уже объявили охоту! – отдал приказ и часть охраны убежали выполнять сказанное, попутно подлючая остальную стражу замка.

Герцог присел к демону, накрыв его огромную ладонь своей. В следующее мгновение кожа блондина пошла волнами, будто под ней ползали черви и змеи, пытаясь отыскать выход наружу.

– Не смотри, – прорычал незнакомым, чужим басом, от которого каждый волосок на теле встал дыбом.

Он принимал истинное обличие и я не могла отвести взора от этой трансформации. Его кости менялись. Он увеличивался в рост и раздавался в ширину. Из черепа вырастали черные рога, темнела кожа, становясь темно фиолетовой. Позвоночник покрывался шипами, заканчиваясь на копчике скорпионьим хвостом с жалом на самом конце. Ноги превращались в массивные копыта, а руки стали когтистыми лапами с наростами в виде панциря. Такими же наростами покрылись и его голени.

Он превратился в того самого монстра, чьи статуи я видела в саду, и чье изображение так часто встречалось на исторический фресках и картинах.