Зазвучал гимн Австралии, все замерли по стойке смирно. Девушки перед стартовой линией развернули Австралийский флаг. После окончания гимна флаг был свёрнут, девушки, стоящие у болидов с табличками?номерами гонщиков тоже стали вереницей покидать стартовую прямую. До старта оставалось пять минут. Руководство FIA уже общалось с Жаном Тодтом. Адриен не стала ждать эти пять минут и направилась к своему рабочему месту. Постепенно весь обслуживающий персонал начал отходить в стороны, гонщики уже сидели в своих болидах, моторы были заведены.
На прогревочный круг все болиды ушли без проблем. Тут же все техники и руководители покинули стартовую прямую и устремились на свои рабочие места. Старт тоже прошёл ровно. Девид, действительно, выстрелил на старте и пошёл в гонку уже четвёртым, а Мика остался на своей позиции, так как Баррикелло оттеснил его в сторону и не дал себя обойти. Шуми с самого старта начал набирать скорость и пошёл в отрыв. Через несколько кругов случилась страшная авария. Ральф Шумахер и Жак Вильнёв, сражаясь между собой, столкнулись. “B.A.R.” Вильнёва почти не пострадал, а вот “Williams” Ральфа разлетелся в мелкие клочья по всему участку трассы. Одно колесо, оторвавшееся вместе с подвеской, полетело в сторону трибун. Один из маршалов бросился спасать зрителей, прикрывая их собой. Колесо, с огромной мощью, обрушилось прямо на него. Маршал погиб на месте. На трассу выехал автомобиль безопасности.
Адриен замерла на месте. Она вглядывалась в монитор через плечо Рона Денниса и следила, шевелятся ли пилоты. Вильнев быстро выбрался наружу, но Ральф так и сидел в болиде, не шевелясь. Адриен побледнела. К месту аварии подъезжали краны эвакуации, машины скорой помощи. Болиды проезжали мимо места аварии медленно. Когда это увидели Култхард и Хаккинен, они в один голос завопили в наушники, обращаясь к Рону Деннису:
? Как там Адриен?
Рон обернулся к Адриен:
? Ты как?
Но Адриен не могла ответить, она всё всматривалась в болид Ральфа на мониторе. Наконец, она увидела, что он пошевелился, отсоединил руль и, без посторонней помощи, выбрался из болида. Только тут Адриен спокойно выдохнула, опустила микрофон наушников и сообщила:
? Со мной всё в порядке! Там много осколков на траектории. Езжайте аккуратнее, мальчики!
? Уже заметили! – в один голос сообщили пилоты.
Адриен подняла микрофон и обратилась к Рону:
? Сколько примерно кругов будет машина безопасности на трассе?
? Я думаю, что кругов пять, как минимум. Там очень много мусора.
? Рон, можно я сбегаю туда? Всё равно тут пока всё спокойно.
? Беги. Наушники не снимай, если надо будет, то я тебя вызову. Заодно рассмотришь ситуацию и сообщишь нам.
Адриен бегом направилась на место аварии. Когда она прибежала туда, маршалы расчищали трассу вручную и щётками. Медики оказывали помощь всем пострадавшим на трибуне. Там же был и Ральф. Он сидел возле погибшего маршала. Адриен наклонилась над телом, поискала пульс на шейной вене:
? Мгновенная смерть. – констатировала она.
? Чёрт! – выругался Ральф и потёр лоб.
? Пойдём отсюда, Ральф. Тут и так много народа.
? Давай хоть поможем его в машину погрузить. – предложил он и крикнул медикам – Здесь нужны носилки.
Носилки принесли два маршала. Подошёл и Сидней, осмотрел тело:
? Похоже мгновенная смерть. – сделал он вывод.
Адриен кивнула. Она наклонила тело на бок, маршалы подложили носилки и накрыли труп простынёй. Впереди носилки подхватили маршалы, а сзади ухватились Адриен и Ральф. По команде Адриен «Подняли!» все одновременно встали и понесли носилки к машине, поместили их в кузов и заперли двери. Автомобиль скорой помощи тут же тронулся с места.
Адриен положила руку на плечо Ральфа:
? Пойдём?
Ральф молча кивнул. Они направились в сторону паддока.
? Ты хоть понимаешь, что это не твоя вина?! – сказала Адриен, заметив траурное настроение Ральфа.
? Как не моя? – возмутился он – Его убило моё колесо!
? Ну, во-первых: не твоё колесо. Не ты его туда приделывал.
? Это не важно…
? Важно! – перебила его Адриен – Во?вторых: зачем он туда побежал? Видно же было, что люди заметили летящий на них предмет и разбежались в стороны.
? У него такая работа.
? Это не оправдание. В?третьих: почему возле этих трибун не установлена сетка, защищающая зрителей от таких вот происшествий?
? Это вопрос к руководству FIA и устроителям трассы в Альберт?парке.
? Вот именно! – согласилась с ним Адриен.
? Тебя послушать, так я вообще ни в чём не виноват. – заметил Ральф.
? Виноват! Ты виноват в том, что не смог красиво совершить обгон. Виноват в том, что сейчас не сражаешься за первое место, а идёшь пешком по обочине.
? Да, тут я виноват! – согласился Ральф.
? Но, не ты первый, не ты и последний. Согласен?
? Это точно! – кивнул он – А почему ты пришла? Я хотел сказать.. – уточнил он – Ведь из твоей команды никто не пострадал.
? Ты не шевелился! Вот я и прибежала, выяснять: жив ли ты, вообще!?
? Да я как увидел, куда колесо приземлилось, впал в ступор.
? Больше так не делай! – отчитала его Адриен – Ты меня напугал. Впадай в ступор, но помаши рукой, хотя бы.
? В следующий раз обещаю так сделать! – усмехнулся он.
? Лучше, чтобы следующего раза не было!
Так они дошли до паддока. Ральф ушёл в свои боксы, а Адриен забралась на командный мостик.
? Я же тебя просил с места сообщить, что там произошло! – возмутился Рон.
Адриен сняла наушники и жестом велела Рону последовать ее примеру. Она наклонилась к нему поближе, чтобы не кричать:
? Ты хочешь, чтобы я пилотам сообщила о том, как мы с Ральфом грузили труп маршала в машину? Или как я пыталась нащупать его отсутствующий пульс?
? Маршал погиб? – уточнил Рон – Как?
? Колесом от болида. Каково будет гонщикам?! Трассу расчистили, машина безопасности уже уходит, а больше ничего им говорить я бы не стала.