?Давай не будем делать поспешных выводов, – возразил босс. – Может, ты нужна ему по другому поводу?
?Тогда зачем бы он вызывал тебя? – возразила Адриен.
Отвечать было уже некогда. Рон и Адриен вошли в кабинет к Экклстоуну и он тут же пригласил их присесть в кресла у его стола.
?Я не задержу вас надолго, – начал Берни и развернулся к Адриен. – Мисс Талистер, вам наверняка известно, что на каждый гран?при мы приглашаем почётных гостей из числа местной… как же мне их назвать…
?Знаменитостей, – подсказала Адриен.
?Совершенно верно, – кивнул он. – Завтра одним из наших почётных гостей будет Люк Бессон. Вы, я полагаю, знакомы с ним?
?Я с ним работала, – кивнула Адриен с лёгкой улыбкой на устах.
?Ещё лучше, – Берни буквально сиял. – Я прошу вас, мисс Талистер, об услуге: составить ему компанию на время гонки.
?Я? – поразилась Адриен, глянув на Рона. – Но, я…
?Я знаю, мисс Талистер, что вы ничего не вправе решать без разрешения вашего начальства, поэтому то и пригласил вас обоих, – он развернулся к Рону. – Что скажешь, Деннис? Можете пригласить его к себе в боксы?
?Превосходная идея, – кивнул Рон. – А ты, Адриен, сможешь спокойно курировать ребят по связи.
?Как скажете, – пожала она плечами.
?Вот и отлично! – потёр руки Экклстоун. – И ещё одно, – При этих словах Адриен напряглась. – Я решил воспользоваться вашим приглашением и провести одну неделю перед гран-при Великобритании на базе “McLaren”.
?Я польщён, – улыбнулся Рон. Адриен с облегчением выдохнула.
?Надеюсь, мисс Талистер устроит для меня экскурсию?
?О, здесь я пас! – она подняла руки вверх. – Я сама там не очень то ориентируюсь. Из Мики и Девида получатся экскурсоводы куда лучше меня.
?Ну, что ж, это всё что я хотел вам сказать. Я вас больше не задерживаю.
Времени на завтрак уже не осталось. В боксы Рон и Адриен шли молча, напряжённо что-то просчитывая в голове. И, вдруг, Адриен расхохоталась:
?Ну, ты только подумай! Он воспользовался моим же оружием против меня!
?Ты сама ему предоставила такую возможность, – пожал плечами Рон. Он не разделял её веселья. – Лучше скажи, тебе кабинет на первом или втором этаже оборудовать?
?Лучше на втором. И лучше в гостинице. В моём номере!
?Ты наш работник и тебе полагается свой кабинет, – возразил Рон.
?Я тебя умоляю, – выдохнула Адриен. – Я похожа на кабинетную крысу? – Мой кабинет – это небольшой чемоданчик, напичканный проводами, микросхемами и платами. Вы, люди, называете его «ноутбук».
?Я, может, раньше и удивился бы, но после твоих предсказаний погодных условий и наглого боя подушками в стерильном цехе, мне уже трудно это делать, – улыбка, наконец, пробила напряжённое лицо Рона Денниса.
Они заняли свои места на командном мостике. Как только началось время заездов, к ним подскочил Скотт с пищевыми контейнерами, в которых лежали канапе.
?Какая прелесть! – восхитилась Адриен.
?Я догадался, что нас продержат долго, поэтому попросил подготовить нам легкий перекусить, – пояснил Рон. – После заездов наверстаем упущенное.
Адриен, медленно жуя канапе, смотрела в мониторы. Заезды проходили спокойно. Команды то и дело зазывали пилотов в боксы, экспериментируя то с резиной, то с настройками, то с количеством топлива. После заездов Рон повёл Адриен в столовую.
?Почему так важно, чтобы Экклстоун посетил штаб “McLaren”? – спросила его Адриен. – Чтобы похвастаться перед другими командами?
?Берни Экклстоун это не только глава FIA и FOA, – пояснил Рон. – Он ещё и человек сведущий в бизнесе. Он может с одного раза, взглянув на предприятие, сказать: будет ли оно успешным или прогорит. У него есть хватка. Появившись у нас, он может привлечь к нам дополнительных спонсоров…
?Никогда бы не подумала, что “McLaren” нуждается в деньгах.
?Денег никогда не бывает много, – возразил Рон. – Посмотри на “Ferrari”: они в деньгах по уши. Поэтому-то у них поулы в квалификациях и победы в гонках. Ещё только середина сезона, а уже можно заметить, что конструкторского кубка нам не видать.
?Что с того? Да, они создадут идеальную машину на эти деньги и посадят в неё идеального Шумахера. Все гонки идеальны: от старта с первой линии, отрыва от преследователей на приличное время и до финиша на высшей ступени подиума….
?Это как раз тот идеал, к которому стремятся все команды…
?…команды – Адриен и Рон жарко обсуждали эту тему, перехватывая фразы на полуслове. – А ты поставь себя на место зрителя! Поставь себя на место, даже, Тифози! Он не разбирается в премудростях правил, ему всё равно, как устроен болид изнутри. Он сидит пред телевизором, с пивом в одной руке и пультом в другой. Сидит и смотрит как одна и та же красная машина гонку от гонки, год от года, едет далеко впереди. И что? В лучшем случае, он увлечётся другой командой, которая не так быстра, но способна навязать интереснейшую борьбу своим соперникам, равным по силе…
?А в худшем? – заинтересовался Рон.
?В худшем: он воспользуется своим пультом и переключится на другой канал. Что дальше? Рейтинг падает, билеты на трибуны дешевеют, спонсоры уходят. И только тогда FIA и FOA засуетятся и начнут кроить новые правила, которые будут очень сложны и неприемлемы, лишь бы не видеть больше этих алых машин во главе пелетона. К идеалу, Рон, всегда стоит стремиться, но, в некоторых случаях, лучше его не достигать!
?М-да, – издал после некоторой паузы резюме Рон. – С этой точки зрения ты где-то права.
Адриен молча ухмыльнулась. До квалификации оставалось немного времени. Адриен хотела пойти опросить пилотов, но Рон её задержал:
?Ты ведь знаешь, что по традиции, на гран-при Франции или Великобритании уже сообщают о составе команд на следующий сезон?
?Знаю.
?Я решил взять Кими Райкконена.
На лице Адриен не появилось ни одного признака эмоций. Переубеждать Рона Денниса у неё не было ни времени, ни желания. Он всегда сообщал не предположения, а факты, которые уже были окончательными и бесповоротными.
?Ты босс, – только и сказала она, разведя руками.
Адриен забежала к Мике.
?Где вы были утром? – поинтересовался Мика.
?Нас вызвал Экклстоун. Завтра на меня скинут обязанности присматривать за почётным гостем.
?За кем? – полюбопытствовала Эрья.
?Люком Бессоном. В связи с этим, у меня к тебе Мика будет одна маленькая просьбочка: ни каких вылетов!
?Как скажешь, – ухмыльнулся он.