Мечтательница

Они давно покинули гостеприимные стены кафешки и по общему уговору решили пройти пару километров до кольца маршрутки. Воскресный сентябрьский день клонился к вечеру, и чудилось, что город, уставший от летней жары с сухими ветрами и раскаленным асфальтом, наслаждается мягким теплом осени.

После суеты торгового центра немноголюдная улица казалась воплощением покоя. По-видимому, они оказались в том редком кусочке дня, когда люди, спешащие выполнить все дела, скопившиеся за будни, уже вернулись домой, а праздная публика еще не покинула свои жилища в поисках развлечений.

– Я приеду накануне и переночую у родственников, – ответила Полина, – иначе мне пришлось бы добираться на автобусе. Тоже вариант, если бы они не ломались подозрительно часто. А мне бы очень не хотелось оказаться в такой ситуации…

Часть 3. Мой Пражский дневника

В поезд я взяла свой любимый сборник чешских легенд. Купила его, когда в университете учила язык. Одна история всегда притягивала меня своим романтизмом: перечитывала её несколько раз и снова не удержалась…

Светла из Штенберков

«Темной летней ночью, ясной от света сияющих звезд, в крепости на берегу Сазавы, в семье верного королевского военачальника родился сын Матиас.

Княжич любил подолгу гулять по берегу реки и смотреть на далекие звезды. Однажды он увидел, как рядом с большим ярким светилом вспыхнула и зажглась маленькая синяя звездочка. Он помахал ей рукой и готов был поклясться, что новорожденная мигнула ему в ответ.

Однажды Матиас ввязался в драку с крестьянскими мальчишками за то, что они бросали камни, чтобы разбить отражение звезд на речной глади. Они хохотали и грозили небу:

– Что, получили? Ишь, разсверкались тут, зазнайки!

Чем не угодили звезды сорванцам, он разбираться не стал и не рассказал матери, почему вернулся домой в синяках и разодранной рубахе.

Княжичу нравилось играть в догонялки и прятки со своей звездой – он бежал по лесу, а она то появлялась, то исчезала среди листвы.

– Догоняй, Светлушка, – звонко смеялся он, выдуманному имени для своей диковинной подруги.

Шли годы. Темноволосый темноглазый мальчик превратился в стройного смелого юношу. Был он добрым и справедливым. Если случалось увидеть, что бельчонок выпал из дупла или птенец не может взлететь на ветку – обязательно помогал малышам. За это братья подсмеивались над ним, а сверстники поначалу затевали драки. Но он всегда выходил победителем, смеялся вместе со всеми, и постепенно с его странностями свыклись и перестали обращать на них внимание.

На смену спокойным годам пришли смутные времена. Все чаще гонцы приносили известия от соседей, что в благодатный горный край движется с юга несметное войско свирепых кочевников. Реки, скалы и леса были надежными союзниками, но воевода, отец Матиаса, все чаще высылал малые отряды в дозор. И юный Матиас с товарищами патрулировал дальние рубежи.

***

– Мы уже три дня идем, пора поворачивать домой, – солнце клонилось к закату, когда к Матиасу подъехал младший брат, Радек.

– Поздно. Заночуем здесь, а чуть свет повернем обратно.

Наутро маленький отряд только успел двинуться в путь, как вдруг из чащи выскочило несколько странных воинов на низкорослых лошадях. Смуглые, с узкими глазами и черными волосами, под шлемами, подбитыми мехом, с копьями наперевес и луками за плечами.

– Именем короля, остановитесь! – выкрикнул Матиас и, выхватив меч, направил коня на противников.

Те, резко развернувшись, скрылись за деревьями, а он помчался за ними.

Минута, две. Привычный лесной гам затих и слышно только, как ломаются ветки под копытами и стучит сердце. И вот командир стремительно вылетает из-за кустов.

– Занять оборону! Враг близко! – Матиас спешился и начал раздавать, как встретить врага.

– Там целое войско. Дорога узкая, и мы сможем задержать их. Радек, скачи, что есть мочи, предупреди отца!

15 отважных чешских воинов приняли неравный бой. Они бились весь день. Один за другим, падали бойцы, и вот остался один Матиас.

Одежда его потемнела от крови, пустой колчан он отбросил в сторону, кинжал застрял в груди очередного кочевника. Вся поляна усеяна мертвыми телами, кое-где стонут поверженные воины. Матиас видел, что противники затаились – слишком многих он отправил на тот свет, и желающих изведать его меча не осталось.

Вот один смельчак занес копье и метнул в его сторону. Еще утром увернуться не составило бы труда, а сейчас каждое движение давалось с трудом. Княжич отстранился, и острая сталь прошла так близко, что разодрала рубаху на боку. Он едва успел заметить, как рядом оказался новый враг: раскосые глаза переполнены злостью, рот разинут в боевом крике, острая сабля занесена над его головой.

– Не твой удар сразит меня, – устало выдохнул боец, оттолкнув нападавшего, которого за секунду до этого пронзил ловким ударом. – Отец открыл мне много славных секретов.

Вечер спустился на лес, и Матиас в надежде взгляну на небо: ему так хотелось в последний раз увидеть свою заветную звездочку. Голова закружилось и юноша, слишком ослабевший от ран, упал возле камня, что служил ему защитой.

Враги не сразу поняли, что победа близка. Крадучись окружили воина, а один, осмелев, занес копье. Но в этот миг яркая вспышка озарила поляну. Из столпа света шагнула прекрасная девушка и трое юношей.

Секунды, на которую замешкались кочевники, хватило, чтобы изменить картину боя. Нежданные гости выхватывали разящие стрелы и одну за другой послали в свирепых бойцов. Скоро всё было кончено.

Лишь только стало понятно, что опасности нет, девушка подбежала к Матиасу и, облегченно вздохнула:

– Он жив! Братья, помогите мне унести его в безопасное место.

Один из пришельцев свистнул, и на поляну вышли белоснежные кони. Уложив раненого на носилки из плащей, его спасители покинули место боя.

В глубине леса отряд остановился, и один из братьев запел чистым глубоким голосом. Он пел, и из земли рос… крепкий деревянный дом.

В тишине бревенчатых стен девушка перевязала раны Матиаса и попросила братьев принести травы, из которых сделала целебный отвар и мазь.

– Утро близко, сестра, нам пора возвращаться. С твоим другом все будет хорошо. Завтра, когда солнце скроется, мы укажем людям путь к нему.

– Я останусь, – девушка помедлила секунду, – с любимым.

– Ты же знаешь, что произойдет в этом случае, сестренка, – тот самый юноша, что пел дивную песнь, присел рядом с ней.

– Да, я стану простой смертной и никогда не смогу вернуться в наши родные небесные края.

– Разве о такой жизни ты мечтаешь?

– Сколько помню себя, мечтаю быть рядом с моим любимым другом. И сейчас, когда мы, наконец, встретились, я не хочу оставлять его. Поспешите, братья, вам незачем задерживаться.

– Хорошо, ты сделала свой выбор. Прощай, Светла.

Юноши-звезды вышли на поляну и один за другим яркими лучами умчались в светлеющую высь.

Когда Матиас открыл глаза, он почти не удивился, увидев рядом с собой прекрасную девушку. Серебристые волосы мягко струились по плечам, сливаясь с белой тканью длинного простого платья. Синие глаза были такого же цвета, как та звездочка, к которой так привык юный князь.

– Как тебя зовут? – тихо прошептал он.

– Светла.

– Светлушка, – чуть слышно повторил Матиас.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Девушка опечалилась и, встав в дверях, посмотрела на небо. «Он не примет меня, и я останусь совсем одна в чужом краю», – вздохнула она.

– Мне приснилось, что ты хорошо стреляешь, – улыбнулся Матиас. Его взгляд заскользил по комнате и остановился на колчане со стрелами и луке с искусной резьбой. – Или это была явь?