Спиноза и его друзья в Древней Руси

Глава 1. Клёк и ба-бах!

Не снижая скорости, птица бросила Геракла и Спинозу в гнездо и понеслась дальше. Шаткое сооружение из огромных сучьев балансировало на острие скалы. При каждом движении оно опасно раскачивалось. Судя по запаху, внутри было очень грязно. Кто-то громко клюнул президента в шлем.

– Пошёл вон! – Катя обеими руками отпихнула мокрого вонючего птенца. – Кыш отсюда!

Птенец послушно отодвинулся от ребят, немного поворочался и уснул.

– Поразительный интеллект! – воскликнул Витя. – Он понимает человеческую речь и выполняет команды!

– Конечно, – согласилась Катя. – Если он людей жрёт вместе с их мозгами и умом… – Она ощупала гнездо. – Вот и косточки тут…

– Не может быть, – усомнился научный руководитель, трогая гладкую поверхность чего-то, что сунула ему Геракл. – У пернатых, Катя, нет зубов. Они пищу проглатывают, не жуя.

– Пусть только попробуют! – девочка потрогала правый бицепс. – Ещё посмотрим, кто кого проглотит.

Светало. Птенец сонно пошевелился и всхрапнул.

– Тут какая-то ошибка, – побледнел Спиноза. – Птенцы не храпят и не бывают такими огромными.

– Здоровый конь, – оценила противника Катя. – У бабушки телёнок и то меньше. И без перьев.

Птенец снова зашевелился и открыл глаза. Каждый из них был размером с суповую тарелку.

– Клёк! – он распахнул жёлтый клюв. – Клёк! Клёк!

– Катя, – шёпотом спросил Спиноза, – почему он так на меня смотрит?

Птенец кокетливо склонил голову набок. Вытянул тощую голую шею и игриво ущипнул научного руководителя за рукав белого халата.

– Ой! – пискнул Спиноза. – Кажется, у него есть зубы.

– Закрой рот, хищник! – подала команду Геракл.

Птенец заинтересовано повернулся к девочке и радостно заклёкотал. Поёрзал и неуклюже пополз к ней. Гнездо закачалось и съехало набок.

– Осторожнее! – Витя вцепился в сучья. – Вывалимся!

– Клёк-клёк-клёк! – птенец постучал зубами над Катиным ухом.

– Ах, вот ты как?! – ловким движением Катя ухватилась за клюв и сжала его обеими руками. Птенец помотал головой, пытаясь освободиться. Гнездо накренилось ещё сильнее.

– Отпусти его, Катя, отпусти! – Одной рукой продолжая держаться за сучья, другой Спиноза потащил птенца на себя для сохранения равновесия. – Мы разобьёмся!

– Лучше разбиться, чем быть сожратой! – гордо ответила девочка. – Ой! – дно под ее ногами затрещало. – Связать бы его чем-нибудь!

Птенец бешено бился.

– Катя! – крикнул научный руководитель. – Суй ему голову под крыло!

– Легко сказать! У меня руки заняты! Сам крылья ищи!

– Они по бокам, Катя! – оторвавшись от стенки, Спиноза зажал птичий хвост между ногами. – Вот, кажется, одно.

Изловчившись, он потянул за большое серое перо. Птенец забился еще сильнее и расправил над оранжевым шлемом крыло размером со школьную доску. Развернувшись вместе с клювом, Катя залезла под этот парашют и притиснула голову птенца к его боку.

– Отпуска-ай! – заорала она. И школьная доска больно хлобыстнула её по спине.

– Уф, – девочка выползла из подмышки и навалилась на крыло с наружной стороны. – Надо поприжимать, чтобы привык.

– Что ты, Катя, – Спиноза поправил шлем и отряхнул руки от пуха. – Он теперь в состоянии гипноза. И никакой опасности не представляет. Помнишь, мы с Петулей такой же опыт с петухом проводили. Только… – замялся он немного, – куриные, оказывается, гипнозу не поддаются.

Катя отошла от птенца и полюбовалась своей работой. Детёныш не шевелился.

– Какой ты умный, Витя! – восхищённо вздохнула Геракл. – Если бы не ты… А он ещё долго будет так сидеть?

– Как тебе сказать… – научный руководитель протер очки. – Точными данными учёные ещё не располагают. Более того, мы с тобой, вероятно первые провели эксперимент с представителями подвида э-э-э…

– Надо слезать отсюда, – Катя опасливо выглянула из гнезда. Далеко внизу заманчиво зеленела трава. – Ты не боишься?

– Нет, естественно, – ещё больше побледнел Спиноза. – Жаль, у нас нет никакого снаряжения. Альпенштока, например…

Геракл перевалилась через край и зацепилась за гнездо снаружи. Нащупала кроссовкой выбоину в камне и протянула Спинозе руку:

– Держись за меня.

Мальчик мужественно зажмурился и сделал шаг вперёд. Катя едва успела поймать его на лету и прижать к скале.

Спуск проходил тяжело. Над головами угрожающе раскачивалось гнездо. Ребята не успели пройти и полпути, как между сучьев показался жёлтый клюв птенца, потом раздался его громкий и обиженный клёкот. Сверху тут же реактивным гулом откликнулась мамаша. На скалу упала гигантская тень.

– Береги голову, Катя! – Спиноза вжался в камень.

Геракл закрыла оранжевый шлем своим телом. Птица спикировала вниз, прямо к ребятам. Её железные крылья скользнули по Катиной куртке.

– Ой, мамочки! – заверещала девочка.

– Прощай! – прохрипел полузадушенный Спиноза.

Катя перекрутилась вокруг своей оси и обернулась лицом к опасности, спиной прикрывая драгоценную голову научного руководителя. Птица поднялась в небо, сделала виток вокруг скалы и снова камнем обрушилась вниз, не отрывая от жертвы злобного взгляда. Острый клюв метил девочке прямо в сердце.

– А-а-а! – заорала Геракл.

Раздался выстрел. Другой. Третий.

На ребят посыпались перья. С жалобным клёкотом птица скрылась в гнезде.

Не удержав равновесия, Катя покатилась по откосу. За ней, прикрывая руками очки, кувыркался Спиноза.

– Ой, – девочка разожмурилась. – Витечка, ты живой?

Над ней склонилась знакомая усатая физиономия.

– Цел твой арап, цел, – солдат передёрнул затвор ружья. – Только поцарапался маленько.

– Дядя Тёркин! – обрадовалась Катя. – Как вы нас нашли?

– Кричали… – солдат сдвинул шапку на затылок.

– Нет слов, – Спиноза потёр коленку. – Даже не знаю, как вас благодарить за очередное своевременное спасение.

– Да брось, чего там… – Тёркин развязал мешок и дал ребятам по куску хлеба с солью. – Проголодались, небось. – Он расхохотался. – А уж как мы испужались! Я, арап, даже поперхнулся. Налетела Дива-птица – и всё. Ни тебя, ни девки.

– Точно! – Спиноза так обрадовался, аж вскочил. – Точно! Именно так называется этот подвид! Я читал его описание у Брема.

– А где Петуля с Пушкиным? – огляделась по сторонам Геракл.

– Вот туда пошли, – показал солдат. – Вас ищут. Мы на два отряда разбились… Держите прямо, там и обнаружите. А мне, арапы, пора. – Он взвалил мешок на плечо. – Бывайте!

И Тёркин, не оглядываясь, затопал по берегу.

Глава 2. Медицина тут бессильна

– Почему так река обмелела? – озабоченно покачал головой Витя. – Там, где мы ужинали, Волга была значительно шире. И берега у неё другие. Неужели Дива-птица отнесла нас к истокам?

– А по-моему, это просто другая речка, – возразила Катя. – Может, мы не на Волге тогда сидели? Откуда ты знаешь? Темно же было…

– В таком случае, это Дон, – авторитетно заявил научный руководитель. – Хазарское царство располагалось в Волго-Донском бассейне, и мы были в плену либо в Серкеле, либо в Итиле.

– В бассейне? – изумилась девочка. – Что-то я не припоминаю никакого бассейна. Ой, смотри!

Между деревьями показались соломенные крыши.

– Выселки! – подпрыгнула от радости Геракл. – Ура! – и она припустила вперёд.

Спиноза засомневался:

– Неужели ты думаешь, Катя, – сказал он сам себе, – что на Руси была одна-единственная деревня, и все дороги вели в неё?

И всё-таки побежал следом.

– Не Выселки… – девочка разочарованно остановилась на краю вспаханного поля. – Не похоже.

– Не беспокойся, Катя, – запыхавшийся Спиноза поправил очки. – Сейчас мы всё выясним.

Он храбро ступил на пашню и, увязая в земле, направился к седому старичку, который шёл за плугом. Чистенькая старушка в белом платочке вела под уздцы лошадку.

– Добрый день, – вежливо поклонился селянам оранжевый шлем. – Будьте любезны, разрешите нашу проблему. Вы не подскажете, где мы теперь находимся?

Старик со старушкой переглянулись.

– Отчего ж не разрешить? – дед снял шапку. – Вольному – воля. Откелева идёте, оттелева придёте.

– Прямая дорожка на кривую наведёт, – поддакнула старушка, поправляя платочек. – Ну, Иван Тимофеич, хватит разговоры разговаривать, орать-оть надо.

Старик нажал на ручки плуга.

– А ты сойди с борозды, – строго сказала старушка Спинозе. – Не для тебя пахана.

– Извините, – сказал мальчик, отступая. – Прошу прощения.

– Ну что? – спросила Катя. – Выяснил?

– По-моему, мы с местным населением просто не поняли друг друга, – пожал плечами Спиноза.

– Ещё бы! – хмыкнула Геракл. – Ты, Витя, крупный учёный, но иногда ка-ак загнёшь по-научному. Не обижайся, конечно, но не все тебя понимают. А я сейчас зайду в любой дом и всё узнаю. Только ты не вмешивайся.

И она смело постучала в первую же избу.

– Ох-ох! – застонали в доме. – И кто тама?

– Откройте, бабушка, – попросила девочка. – Мы дорогу хотим узнать.

– Ступайте себе мимо, – дверь не открывалась. – Много вас тут, калик перехожих, шляется, спокою от вас нет…

– Да мы не калеки, – возразила Катя. – Наоборот, мы только спросить хотели.

– Видите ли… – вмешался Спиноза.

Но Геракл, не дав ему договорить, толкнула дверь, и та сразу распахнулась.

– Чаво такое? – заругалась бабка откуда-то сверху. – Больному человеку спокой нарушать?

– Простите, – Витя почувствовал, как краснеет. – Мы не хотели вас тревожить. Пойдём, Катя.

– Нет! – топнула девочка кроссовкой по дощатому полу. – В конце концов, кто-нибудь скажет, где мы находимся?

– У чужом дому находитесь! – сердито прошамкала невидимая бабулька. – Бесстыдники! Знаете небось, что я сиднем сижу цело тридцать лет, не володею ни руцьми, ни нозьми.

– Ну вот, – пробурчала Катя. – Сама инвалид, а нас обзывает.

– Кака сама? Кака сама?! Мужичина я! – сверху, с полатей, свесилась румяная бородатая физиономия. – Лежу тута в паралике.

– Ой, дядечка, извиняюсь, – смутилась Геракл. – У вас голос такой… Мы только спросить хотели, как деревня ваша называется и речка?

– Известно дело, на Оке стоим, – ответил здоровяк густым басом. – Село наше Карачарово, городу Мурома…

– Владимирская область, – сориентировался Спиноза. – Ого, куда нас занесло! Простите, гражданин, а как отсюда добраться до Хазарского царства? Видите ли, – он поправил очки, – там нас ждут товарищи…

– Чаво? – удивился мужик. – Не слыхали мы об таком.

– Э-э-э… – Спиноза повернулся к Кате. – Возможно, мы опять оказались в другом времени… Интересно, какая теперь столица нашей родины, в смысле, кто теперь мать городов русских?

– Известно дело, Киев, – мужик наполовину свесился с печи и поиграл могучими плечами.

– Какой качок! – оторопела Геракл. – А говорит – инвалид… Спиноза, может, он симулянт?

– Ты чаво ругаешься? – обиделся мужик. – Расслабленный я. Сейчас папку с мамкой кликну, ужо они тебе покажут.

– Как вам не стыдно, мужчина?! – гневно сверкнула глазами девочка. – Сам уже не молодой, а родителей зовёт на помощь. Да человеку стоит только захотеть, и он может самостоятельно подняться на ноги, если вы парализованный! Нужна только сила воли и методика.

– Катя, – попытался урезонить её Спиноза, – неудобно ведь…

– Что Катя? Посмотри, старики в этой деревне с лошадью по полю бегают, а этот на печке лежит, прохлаждается! Да с такими плечьми он давно бы стал чемпионом по бодибилдингу!

– Ну, ты! – мужик размахнулся кулаком и неожиданно рухнул с полатей. – Ври, да знай же меру! – успел он крикнуть на лету.

– Катя! Гражданин! – Спиноза бросился поднимать парализованного.

– Меня бесчестить? – зарычал тот и поднялся во весь свой рост, случайно опрокинув Витю. – Илью, Иванова сына?

Научный руководитель откатился в угол. Геракл успела сделать блок и провела ответный удар. Симулянт дрался ничего себе, хотя чувствовалось отсутствие регулярных тренировок и техники. В тот самый момент, когда он уже почти уложил Катю на лопатки, мужик вдруг остановился.

– Чудо чудное! – он оглядел свои руки и ноги. – Диво дивное!

– Вот видите, дяденька! – девочка победно отряхнула куртку. – Я же говорила, вы симулянт!

Но мужик, не слыша её, пустился в пляс.

– Володею! Володею! – напевал он, пританцовывая. – Ажно взопрел весь!

– Это называется психотерапия, – подал голос из своего угла научный руководитель. – Вот интересно, какие новые ощущения вы сейчас испытываете?

– Слышу в себе силушку великую! – радовался мужик. – И драться мне пондравилось. Что ж я, дурень такой, сиднем сидел тридцать лет? – Он с размахом поклонился Кате и ударил лбом об пол. – Прости, красна девица. Думал, бесчестишь меня. А ты из болезного богатыря сотворила.

– Позвольте, – Спиноза на четвереньках подполз к детине. – Вы, простите, не Илья случайно?

– Ага! – мужик разогнулся, треснулся темечком о потолочную балку, но даже не поморщился. – Ох, чуть истьбу не развалил…

– С ума сойти! – Витя наконец поднялся на ноги. – Катя, ты даже не представляешь, кто перед тобой! Это же Илья! Из города Мурома! Из села Карачарово!

– Верно, – подтвердил детина. – Илья, Иванов сын. Здешние мы…

– И что тут такого? – хмыкнула Катя.

– Ну как же ты не догадываешься? – с досадой сказал Спиноза и молодецки расправил узкие плечи. – Картину «Богатыри» помнишь? Художника Васнецова?

– В. М.? – уточнила девочка. – Который ещё волка рисовал с царевной?

– Да, – кивнул оранжевый шлем. – И у него же есть другое, более знаменитое полотно…

– Вспомнила! – обрадовалась Геракл. – Три богатыря. Все на лошадях. Там ещё Алёша Попович смотрит на Добрыню Никитича, а самый главный, не помню, как зовут, посередине. Он так сидит… – она приложила руку козырьком ко лбу. – Как бы вдаль смотрит…

– Этого главного богатыря зовут Илья Иванович Муромец, – торжественно объявил Спиноза. – Вот он, Катя! Перед тобой!

Глава 3. Богатырская кобыла

– Прощайте, матушка Ефросинья Яковлевна! – Илья стоял перед родителями на коленях.

Старушка в белом платочке всхлипнула, поднялась на цыпочки и поцеловала сына в лоб.

– Прощайте, батюшка…

Иван Тимофеевич вздохнул и осенил Илью крестным знамением.

– Не обессудьте, что покидаю отчий дом, – сказал богатырь, подымаясь. – Вам меня не прокормить. Я и в истьбе-то с трудом помещаюсь. Куды мне здесь силушку великую девать? Пойду, пожалуй, во стольный Киев-град. Найду там себе применение. А как устроюсь, гостинцев вам пришлю.

Старики ещё раз благословили сына и попрощались с ребятами.

– Постой, Илюшенька! – вдруг спохватился Иван Тимофеевич. – Как же ты с пустыми руками-то в службу вступишь? Нет у тебя ни шелома, ни кольчуги, ни оружия. Нет и коня богатырского… Возьми хоть Бурку нашу, – и дед подвел к нему костлявую клячу, которая с трудом передвигала ноги.

Геракл едва удержалась от смеха. Спиноза сочувственно посмотрел на животное. Один Илья был глубоко растроган.

– Благодарю, батюшка, – он трижды расцеловался со стариком. – А как же вы без неё, без кормилицы?

– Эх, – Иван Тимофеич похлопал лошадь по костлявому крупу, – для родного сына ничего не жалко, катайся на здоровье. Нам-то уж она не к чему, того гляди, копыта откинет. А с нами мерин остаётся. Он и смирный, и работящий, и молодой. Ну, с Богом!

Выйдя за околицу, Илья с тоской посмотрел на понуро плетущуюся позади клячу:

– Что ж, мне её на себе везти, что ли? Да как родителям откажешь? Обидются…

– Может, отпустим пастись? – деликатно спросил Спиноза, указывая на чей-то огород.

– Лучше на цепь посадить, – посоветовала Катя, – а то за нами увяжется.

– Нет, – решительно отказался Илья. – Не могу я небрегать отцовским даром.

Тащить клячу было нелегко. Она то и дело спотыкалась и норовила прилечь. А то вдруг останавливалась – и ни с места. И никакими уговорами ничего нельзя было добиться от заморенной скотины.

– Она совсем недрессированная, – сокрушалась Геракл.

– Я читал, – припомнил Спиноза, – что лошадей можно приручать.

– К чему приучать? – не поняла Катя.

– К чему угодно. Например, бегать по корде. Или откликаться на кличку. Главное – хороший уход, терпение и выдержка. Ну и, конечно, у хозяина всегда должно быть поощрение. Илья, у тебя сахар есть?

– Не, – богатырь помотал головой. – Я сладкого не кушаю. Сольцы матушка дала в дорогу. Да и то самую малость.

– А мясо? – поинтересовалась девочка. – Моя тётя за правильное исполнение команды всегда дает своей собаке кусочек мяса.

– Катя, – посмотрел на неё с укором научный руководитель. – Лошади не питаются мясом. Лошади кушают овёс. Они травоядные.

– Да? – удивилась Геракл. – Что ж, мне и ошибиться нельзя? Я конным спортом, между прочим, не занимаюсь!

– Приступим к дрессуре! – объявил Спиноза. – Илья, дай, пожалуйста, приманку. То есть соль.

– Она без хлеба не жрёт, – богатырь неохотно отломил от краюхи маленький кусочек и положил на него три крупинки соли.

– Лошадь! – обратился Спиноза к Бурке. – Голос!

– Разве так дрессируют? – возмутилась Катя.

Но Бурка неожиданно заржала.

– А как дрессируют? – Витя победно блеснул очками. – Молодец, лошадь, хорошо, – он протянул кобыле лакомство. – Илья, у тебя ещё есть хлеб-соль? Понимаешь, каждую выполненную команду надо поощрять. Для закрепления условного рефлекса. Это академик Павлов придумал.

– Ежели она и без жратвы-то понимает, чего добро переводить? – поморщился Илья, но всё-таки отломил ещё кусочек.

– Лапу подавать ей не надо… – мыслил вслух Спиноза. – Команда «фас» не слишком подходит, «чужой» – тоже… Служить она не сможет…

– Енто и без хлеба-соли ясно, – Илья потуже завязал узелок. – Пожилая очень.

– Не скажите, – возразил дрессировщик. – Она просто изнурена трудом, как крестьянские женщины у Некрасова. А так кобыла молодая. Лет ей… – Витя открыл лошади пасть и заглянул туда, – раз… два… – он высунулся и сообщил: – Лет ей, судя по количеству зубов, совсем немного. А насчет службы, Илья Иванович, вы меня неправильно поняли. Я не кавалерию имел в виду, а команду «служить». Её обычно собакам подают, чтобы они встали на задние лапы…

Бурка грустно посмотрела на кусочек хлеба в его руке и с трудом поднялась на дыбы.

– Ой! – воскликнула Катя. – Какая ты умная! Я в Спинозиных командах в жизни бы не разобралась.

Укротитель крупных домашних животных скромно улыбнулся.

– А сейчас мы с лошадью продемонстрируем выполнение команды «апорт» на дальнюю дистанцию.

Спиноза подобрал с земли палку, сильно размахнулся и бросил её вперёд. Палка описала в воздухе полукруг и упала в метре от Бурки.

– Апорт! – мальчик, предвкушая очередной триумф, прикрыл глаза. Но когда открыл их, кобыла стояла всё так же неподвижно. – Лошадь! – изумился дрессировщик. – Что случилось? Апорт! Ну прошу вас…

– Ты ей хлеба не дал, – подсказала Геракл.

– Тьфу! – Спиноза хлопнул себя по оранжевому шлему. – Действительно! Знаешь, Катя, все учёные такие рассеянные…

Он протянул Бурке поощрение. Кобыла меланхолично сжевала лакомство и поплелась за палкой.

– Смотри-ка! – поиграл плечами богатырь. – Скотина, однако, не дура. Эх, помирать ей скоро…

– Так жалко, – огорчилась Катя. – Если б раньше с ней позаниматься, она могла бы брать призовые места на скачках…