Бить нужно смело

Глава 12

Руслан всё понимал, вот только мириться с этим знанием не хотел, а оттого прижал к себе Владу ещё крепче. Теперь уже в каком-то отчаянии.

– Так не бывает… – болезненно поморщился мужчина и неодобрительно покачал головой. – Не бывает, чтобы было всё, чтобы больше ничего не хотелось…

– Рус, я не хочу тебя, – сдержанно проговорила Влада, чувствуя, что его уже отпускает. – Причина в этом. И не нужно считать, что за таким ответом скрывается какая-то головоломка.

– Да? – усмехнулся он и зло прикусил губу. – А я знаю, что ты врёшь! Потому что нанял людей, и они вытянули из твоего прошлого максимум информации! В обход отца, как ты понимаешь. Я выложил за это просто астрономическую сумму, но там, точно как ты и сказала, нет никакой головоломки, – коротко хмыкнув, Рус впился в неё взглядом. – А сегодня твоя чокнутая подружка заявила, что есть какой-то муж… И ты сейчас станешь упрямо молчать, потому что знаешь наверняка: никакого мужа в идеально гладкой легенде не было. Вот только я отчего-то больше поверю Берте, нежели сухой выдержке из досье. Что скажешь на это?

– Скажу, что в своей паранойе ты капнул глубже, чем следовало. Азарт первооткрывателя завёл тебя в тупик, но ты отчаянно отказываешься это признавать. Я не стану давать советы, но могу пожелать удачи.

– Обойдусь! – зло прохрипел Рус, с силой отталкивая Владу от себя.

Она врезалась спиной в стену, а он, словно упиваясь своей силой, навис сверху, устраивая ладони по обе стороны от её головы.

– Ты вызываешь странные желания… – прошипел, прижавшись губами к уголку её рта. – Тебя хочется наказать. Хочется раздавить, размазать! Хочется уничтожить!

Влада с отвращением усмехнулась.

– Но вместо этого ты заискивающе смотришь в глаза и виляешь хвостиком, стоит только поманить. Ни на какие мысли не наводит?

Ладони, что до этого упирались в стену, сжались в кулаки и нанесли сокрушительный удар. Влада даже не моргнула, лишь сильнее стиснула челюсти, а после безразлично оттолкнула мужчину, взглядом предупреждая любые поползновения в свою сторону. Она сдёрнула с вешалки куртку, но накинуть её на плечи не успела – появилась хозяйка дома, и нужно было как-то объясниться.

– Вероника Сергеевна, вечер был бесподобен, ваши таланты просто не знают границ, – предельно вежливо улыбнулась Влада и подала куртку Руслану, он помог ей одеться.

– Ирма, вы очень любезны, – благодарно кивнула женщина. – И, как всегда, спешите, – с неудовольствием отметила та.

Влада развела руками в знаке беспомощности:

– Дела…

– Руслан, проводи, – понимающе улыбнувшись, поистине царственным жестом Вероника Сергеевна отпустила гостью. – Была рада встрече, – бросила она на прощание, а уже в следующее мгновение Влада выскочила из дома.

Машины она достигла в считаные секунды, но, потянув дверцу на себя, не торопилась оказаться в салоне. Решительно вздёрнула подбородок.

– Ты сказал, что хочешь меня уничтожить? – ядовито оскалилась и окинула мужчину уничижительным взглядом. – Но это только в твоих фантазиях, а иначе уже давно бы и раздавил, и размазал. Ты запутался в своих желаниях, милый, – ткнула она пальчиком в твёрдую грудь. – На самом деле тебе очень хочется перед кем-то пресмыкаться. Вот только это не мой формат отношений. И больше не стоит поднимать этот вопрос. Никогда! – подчёркнуто вежливо оскалилась Влада и всё же опустилась на водительское сидение.

Руслан зло ударил кулаком по крыше авто.

– Ирма, прости… – процедил он, глядя на Владу через стекло. – Прости… но ты же знаешь, что я никогда не сделаю тебе больно! – пытаясь пересилить шум движка, порывисто заверил Рус.

Влада вдавила педаль газа в пол, заглушая его последнюю фразу, но наивные слова всё равно прорвались и заставили захлебнуться всё настающей агонией.

– Даже пытаться не советую. Иначе я сделаю больно тебе, – вроде и смешливо бросила она, плавно трогаясь с места, а Рус изменился в лице.

– Ирма, подожди, давай поговорим! – тяжело сглотнул он и сделал попытку на ходу открыть дверцу. – Дай мне объясниться! – прокричал уже вдогонку удаляющегося авто.

Говорить Влада не хотела. Впрочем, видеть его не хотела тоже. Не сейчас… До этого самого момента поддерживать отношения с Балашовым было крайне выгодно. Это избавляло её от львиной доли мужского внимания – тягаться с наследником дальневосточной «империи» были готовы немногие. Правда, здоровая конкуренция вовсе ни при чём. И снова Берта оказалась права: Рус частенько подчищал историю её любовных приключений. А вот сегодня перегнул, и Владе сделалось тошно.

Его откровение ударило очень больно, но вовсе не по самолюбию. «Ты вызываешь странные чувства»… Вызывает! И что?! Из желающих уничтожить и растоптать целая очередь! И никому из этой очереди не пришло в голову, что о ней нужно заботиться! Что нужно любить, оберегать, хотя бы попытаться отогреть! Никому и в голову не пришло, что она тоже умеет быть слабой! Но не в условиях «растоптать и уничтожить», разумеется…

Вся жизнь – борьба. Вся жизнь – соревнование за право быть первым! Девочкам в этой борьбе делать нечего, но папа так хотел сына…

Глава 13

Неприятная слабость прокатилась по горлу и упала в желудок. Влада устало вздохнула и ускорилась: ещё нужно заехать за псом. Лохматый кобель появился у Берты лет шесть назад… «Брат подарил» – поморщилась тогда подружка, явно пребывая не в восторге от этого чуда! По паспорту пса звали Гектор, и он был очаровательным! А совсем скоро Влада поняла, что «подарить ещё и дружбу» невозможно. Поэтому дружил Гек исключительно с ней, а Берту воспринимал как «кормушку» и инструмент для выгула.

Это был лохматый безобразник весом в полцентнера. Чистокровный немец. Выдрессированный, послушный, правда, не в меру активный. С Владой он позволял себе некоторые вольности, с Бертой же шёл, словно на выставке. Для Берты Гек оставался просто псом, для Влады стал самым настоящим другом. Если Берта уезжала, варианты, с кем же останется чудовище, не рассматривались. Влада звала его Чупа, позволяла валяться на диване и брала с собой на работу. И это были, поистине, лучшие дни в её никчемной жизни.

Жуткий вой из квартиры Берты прекратился, как только Влада шагнула из лифта – он её уже чувствовал. Чупа встретил любимицу на пороге с ремешком и намордником в зубастой пасти.

– К переезду готов? – рассмеялась Влада, с трудом, но всё же протиснувшись мимо него в квартиру.

В этот раз Берта оставила записку, сообщая, что вернётся через два дня.

– Слышал? У нас всего два дня, – оповестила Влада пса и неприятно поёжилась: подружка точно собиралась в спешке, и это было на неё непохоже. – Твоя хозяйка явно что-то искала. Может быть, совесть? С этим у неё, похоже, беда…

Влада придирчиво осмотрелась.

– Если вздумаем здесь убираться, гулять будет некогда, так что предлагаю сделать вид, будто мы этого бардака просто не заметили.

Пёс, словно соглашаясь, весело подпрыгнул.

– Кстати, тебе не кажется, что два дня – это непозволительно мало? Предлагаю продлить до недели! – решительно объявила Влада, запирая квартиру на все четыре замка. – Думаю, Берта не расстроится, – подмигнула она псу, а тот едва сдерживался, чтобы не сорваться с места: нажимать на кнопку лифта ему категорически запрещалось!

После небольшой прогулки Влада с псом загрузились в машину. Чупа слушал исключительно Майкла Джексона, сидел только на переднем и провожал напряжённым взглядом лихачей на дороге.

– Для тебя есть приятная новость: с Балашовым у меня всё! – как бы между прочим сообщила Влада псу и сделала музыку тише.

Чупа сразу же уставился на неё внимательным взглядом, вызывая истинное умиление. Влада рассмеялась.

– Знаю, он тебе никогда не нравился. Думаю, какое-то время Рус ещё помелькает на горизонте, но в целом, конечно, всё, – ударившись в рассуждения, она криво ухмыльнулась. – Этот придурок сказал, что хочет меня раздавить, представляешь! И ведь не удивил. На моей памяти, пожалуй, только ты чётко осознавал, что меня надо любить.

Пёс облизнулся и старательно клонил голову то вправо, то влево, пытаясь в знакомой ласковой интонации распознать какие-то слова.

– Хотя нет, вру! – Влада прикусила губу. – До тебя был ещё один упрямец… Он отчаянно отказывался верить в то, что я всё смогу сама, а я так старательно убеждала его в обратном, что, кажется, всё-таки убедила.

Чупа перебирал мощными лапами, пытаясь удержать равновесие на повороте, в который Влада вошла слишком резко.

– Не знаю, что на меня нашло, и зачем я вообще о нём вспомнила. Теперь вот кажется, что всё было зря. Наверно, я даже стала чуточку мягче. Жаль, что больше некому оценить.

Потеряв надежду расслышать что-то полезное для себя, Чупа недовольно заскулил, и Влада потрепала его по лохматому загривку. Они были на подъезде к дому, когда в темноте мелькнул полосатый жезл. Наверно, исключительно из неожиданности и, повинуясь рефлексам, Влада нажала на тормоз и взяла чуть в сторону. Только потом пришло осознание, что для проверки документов инспектор выбрал странное место. Именно сейчас тёмный безлюдный переулок казался не самым безопасным, а отсутствие автомобиля ДПС только усиливало напряжение.

Влада успела пожалеть о своей импульсивности и даже подумывала над тем, чтобы на время отключить функцию «законопослушный гражданин», но рвануть с места не успела – полосатый жезл снова мелькнул в темноте и постучался в окно авто. Инспектор браво отдал честь и профессионально «зажевал» звание и фамилию. Следовало предъявить документы, но прежде Влада вспомнила заблокировать двери. Обычно спокойный Чупа предостерегающе зарычал.

– Тише, всё хорошо, – шикнула на него Влада, но пёс не сводил с инспектора настороженного взгляда, зачем-то вздыбливая холку.

– Водительское удостоверение, – напомнил лейтенант, и Чупа тревожно буркнул.