Цена свободы – любовь

– Понравилось. Ты умеешь красиво говорить, если захочешь.

– Я и ухаживаю красиво, только пока проявить себя не успел. Кто бы мог подумать, сутки почти в законном браке, а красавица-жена и смотреть на меня не желает. Будь хитрее, Али. Управлять влюблённым мужчиной до примитивного просто.

– Снова предлагаешь торговать собой?

– Да сколько мне нужно, красавица? Улыбка, лёгкое касание руки и необыкновенно нежно звучащее «Саша» из твоих уст?

– Не знаю, смеёшься ты или играешь, но я не умею так. И не хочу. И обманывать тебя не стану.

– Не знаю даже чем заслужил такую удачу! – Довольно и решительно ударил он ладонями по своим коленям. Алия смотрела на это критично и без особого энтузиазма.

– Не торопись благодарить всевышнего. Вдруг я твоё наказание?

– Али, ты самое чудесное наказание на свете! Устала?

– Немного. Я никогда не выезжала из дома надолго. А неизвестность, ожидающая впереди, мало кого порадует. Ты зазывно улыбаешься и заставляешь поверить в чудо…

– Али, никаких чудес. Я не подарок, точно тебе это говорю, и глупо будет надеяться, будто всё сложится у нас легко и просто. Я поэтому и не давлю. Мы люди из разных миров и вот так вдруг найти точки соприкосновения… Те точки, которые устроили бы обе стороны… – Добавил Искандер со значением. – Али, это сложно. Раз уж страсти и безумства не случилось…

– Мы едем с тобой в одной машине в неизвестном направлении. Чем не безумство? – Не согласилась она, а в глазах Искандера мелькнул шальной огонёк.

– Я не о том. – Азартно облизал он свои губы. – Али, а ты бы пришла ко мне сама?

– Что значит «пришла»? – Округлила Алия глаза, хотя прекрасно уловила суть. Именно об этом свидетельствовал лихорадочный румянец, внезапно вспыхнувший на её лице. Искандер тут же её щеки коснулся, в уловке уличая.

– Нарушая все законы и правила, забывая о страхе и сомнении… Ты бы пришла?

– Я сама себе хозяйка, Искандер. И я не настолько глупа. – Проговорила она с надменной усмешкой. – Что для меня жизнь – для тебя не более чем развлечение. Я бы не пришла. – Добавила, осознавая, что только этого он и ждёт. Высказалась и словно потухла, словно все силы отдала на эти слова. – Я бы не пришла. – Добавила предельно осторожно и отвела глаза в сторону.

– Почему?

– Потому что мне всё это не нужно. – Раздражённо огрызнулась и с подозрением нахмурилась.

– Что «всё»? – Прозвучал вопрос и Алия сбросила маску непорочности.

Она расправила плечи, в агрессивной улыбке обнажила кончики белоснежных зубов и изысканный, удивительно женственный прищур сделал её глаза по лисьи хитрыми. Не стала отталкивать, когда муж ловким движением руки стянул с волос платок. Он создавал для себя образ. Возможно, тот самый, что уловил тогда, в их первую встречу. Образ, который он почувствовал, за которым пошёл. Бестия, как она и есть. Богиня войны, спрятанная в облике невинности, укутанная в бесформенные тряпки, потаённая под холодным взглядом безразличия.

– Я совершила ошибку, обратив на себя твоё внимание, Искандер. – Медленно и плавно прозвучало тихое признание. – Для таких, как ты, один мой взгляд всё равно что проданная душа. Ты завладел ею и захотел всем доказать это, потому и женился. Что ты там увидел, одному Аллаху известно, а расплачиваться всё равно мне.

– Ты ждала другого. – Подсказал Искандер, на что Алия с готовностью кивнула.

– Я перед ним в неоплатном долгу. – Поведала тоном, подвластным лишь умелым рассказчикам.

– И чем только заслужил?

Алия опустила горящий взгляд.

– Будет очень жаль разочаровывать тебя, Искандер, потому промолчу.

– Он жизнь тебе спас?

– Нет, он… вроде как ты. – Усмехнулась она, только весёлости в этой усмешке не оказалось. – Ради меня положил на алтарь жизнь чужую.

– Зачем?

– Я велела так! – Взвилась Алия. Шею вытянула и всем своим видом дала понять, что готова услышать его приговор.

– И кто стал неугодным?

– Отец. – Пожала она плечами. Совершенно безразлично. Ни о чём не сожалея. Волосы шёлковой волной спустились по плечам, обвивая, точно змеи. – Он был не достоин продолжения.

– Не достоин продолжения?.. Твои брат и сестры… – Догадался Искандер, припомнив услышанную не так давно историю. – А как же ты сама?

– А разве я похожа на дочь пастуха? – Интригующе рассмеялась Алия, но здравый смысл с болью проник в сознание. Она поморщилась, демонстрируя отвращение к себе самой, и обтёрла ладонями лицо. Словно вернула на место маску. Маску безразличия, отстранённости. Все эмоции спрятала за ней. – Давай на этом закончим, Искандер.

– А красавица-то полна загадок! – Прищёлкнул языком дражайший супруг, а Алия всего на мгновение вернула глазам искорки превосходства.

– Не забывай добавить, как же тебе со мной повезло. – Уколола она и эмоционально закрылась. Будто и не было этого откровенного признания.

Глава 7

Часа не прошло с того момента, как стремительно движущиеся вперёд автомобили скрылись в ночном сумраке, и перед рассеянным светом фар показались кованые ворота. Острые пики украшали макушки опасного тигра и растерзанного оленя, которые словно сплелись в единое целое, отдаваясь схватке, отражённой в умелой работе мастера. Алия вжалась в сидение. Ладонь непроизвольно сложилась в кулак, блуждающая улыбка застыла на непроницаемом лице.

– Здесь живёт твой уважаемый человек? – Не побоялась она первой обратиться к мужу.

Искандер вопрос услышал, но отвечать отчего-то не стал. Внимательно к девушке присматривался, а после уверенно перехватил её ладонь.

– Не бойся. От былой мощи практически ничего не осталось.

– Что тебя связывает с ним?

– Несчастный человек. – Странно улыбнулся Искандер. Алия от этой улыбки поёжилась, но мужа не оттолкнула. – Однажды разбойник пришёл в его дом и вырезал всю семью, Али. – Прошептал он, то ли пребывая в азарте рассказчика, то ли в каком-то сладостном предвкушении от её реакции. – Я был в его доме тогда. Какие-то переговоры, уже и не помню толком, да и неважно сейчас. – Безразлично пожал он плечами. – Это было страшно.

Алия нервно сглотнула, но попыталась это скрыть.

– Дай угадаю, ты спас его бесценную жизнь?

– Многие так считали.

– Многие, но только не ты?

– Моё личное мнение, что на его жизнь разбойник не претендовал, но спустя столько лет, это мнение уже никому не интересно. Идём. – Позвал, когда, сделав приличный крюк по богатой территории, машина остановилась у крыльца устрашающе огромного дома.

Искандер не смел жену торопить, когда она обернулась, желая что-то разглядеть позади. Дорогу, по которой они двигались от ворот и сами ворота, утопающие в непроглядной темноте.

– Всё в порядке? – Уточнил и Алия подняла к нему обезумевший от ненависти взгляд.

– Эта дорога пропитана кровью. – Прошептала, а Искандер наградил её взглядом исподлобья.