Выскочка

– Если заменить ковер шкурами убитых животных, то можно перенестись в прошлое. Ведь именно так в средневековье продолжали свой род обитатели замков? – поддразнивал Леру Андрей, не забывая при этом наполнить горячим напитком ее бокал.

– Перестань меня спаивать! – фыркала она, с головой окунаясь в грешный водоворот их обоюдной страсти. – Я, конечно, не знаю, как любили друг друга в средневековье, и была бы не прочь собственными глазами увидеть настоящий рыцарский замок, но то, что делаем сейчас мы с тобой, определенно наполнено романтикой.

Хозяин гостиницы и по совместительству друг Андрея очень скоро познакомил Леру со своей женой, милой рыжеволосой пышечкой с хорошими манерами, и с двумя дочками подростками.

– Они примерно одного с нами возраста, но у них есть дети! Такие большие дети! – возбужденно говорила Андрею за обедом в ресторанчике на первом этаже гостиницы Лера.

– Не совсем одного. Вале тридцать четыре, он немного старше меня. А тебя и подавно. Дети у них появились случайно. Так бывает в молодости – не успел расслабиться, и уже залёт. Первого они оставили, поженились, а второй, вернее вторая, появилась через год после первой. Валя с женой посокрушались немного о загубленной молодости, узнав о новой беременности, и оставили ребенка, – весело разъяснил ей наличие таких взрослых детей Андрей. – Зато теперь они горды собой и жутко хотят третьего.

– С ума сойти, – не могла поверить своим ушам Лера. Как можно хотеть еще и третьего ребенка? Ей казалось, она никогда не сможет решиться даже на одного, ведь это такая ответственность!

– Ну, почему же? – тут же нашел, чем ответить на ее страхи Андрей. – Ты боишься, потому что не уверенна в завтрашнем дне. А у Вали и его жены все в порядке. Гостиница процветает, друг к другу они сохранили трепетное отношение, а девчонки будут прекрасными няньками. Почему бы не пожелать маленького наследника?

– Разве что только так, – Лера все равно не могла отделаться от неприятного ощущения, что она не понимает желаний этих очень приятных людей.

– Ты просто еще не созрела для всего этого. И нечего забивать голову ненужными вещами! – посоветовал ей Андрей. – Лучше поешь, а то солянка остынет.

Наверное, он прав. Лере стало не по себе от мысли, что Андрей считает ее в чем-то незрелой. Надо будет еще раз продумать тактику для завершения их красивого романа по возвращении домой. А то, судя по его друзьям, он тоже задумается о наследниках, и тогда ее намеки на мужа и детишек не просто не оттолкнут его, а еще и притянут ненужные события. А сердце дрогнуло. Так ли ей нужно завершение этих отношений? Андрей вдохнул в нее жизнь, и пока он рядом, она может по праву считать себя самой счастливой женщиной на свете. Но мысль о сражении со всей строительной компанией во имя любви нагнало на нее столько страха, что Лера сразу же потеряла аппетит. Да ее просто выставят из города за то, что она украла жениха у племянницы Марты Сергеевны! А если Андрей узнает всю правду о ней самой? О тех проклятых наркотиках, о том, что Влад сейчас, скорее всего, в тюрьме, и от его неосторожного намека Леру могут обвинить в соучастии?

Она побледнела, сглотнула и отодвинула от себя тарелку. По спине пробежал холодок.

– Лера, что с тобой? – сразу же насторожился Андрей. – Ты будто привидение увидела, честное слово!

Лера молчала. Она не знала, как ловчее солгать ему, и тянула время. Ну почему он такой наблюдательный?

– Я не очень хочу есть, – она растянула губы в лживой улыбке. – Устала после прогулки. Наверное, мне лучше вздремнуть.

– Ты не простыла? На улице холодно, а твоя шуба слишком короткая, чтобы греть! Когда приедем домой, я куплю тебе новую, – встревожено поглядывал на нее Андрей.

– Не стоит, – устало отмахнулась Лера. – Я же теперь на машине. Лучше отдай мне карточку от номера.

– Ты точно дойдешь сама?

– Да, я посплю. А ты ешь спокойно, – закивала она, сгребла со стола карточку и медленно направилась в номер.

Захлопнув дверь и оставшись наедине с собой, Лера обнаружила, что глаза жгут слезы. Она в последний раз так плакала на могиле у мамы. Но тогда это была горечь утраты. А сейчас ее захлестнуло отчаяние. От того, что ее любимый – вот он, рядом, но открыть ему свое сердце по-настоящему она не может. Потому что, даже если случится чудо и Андрей сможет принять ее вместе со всем багажом проблем, то его семья – никогда. Она опасна для Андрея, она может навлечь на него такой позор, что он ввек не отмоется. И в итоге проклянет ее за лживость. Лучше порвать с ним сразу же по приезду. С пансионатом он справится один. В конце концов, есть Мирра Соколовская, она подкорректирует проект и поможет все довести до логического завершения.

Сумев принять хоть какое-то решение, Лера немного успокоилась и взяла себя в руки. Андрей найдет ей замену. А она сможет спокойно жить дальше.

Она даже не заметила, как задремала. Ей приснился сон. Такой отчетливый и яркий, что казалось, все происходит наяву. Она снова стояла в ванной у Влада и держала в руках пакеты. Только порошок не хотел сыпаться в унитаз, как она ни старалась. Ее трясло от страха, и казалось, кто-то наблюдает за ней. Ей чудилось: если она обернется, ее ждет смерть. Страх становился все невыносимее, и она медленно повернула голову в сторону двери. В проходе стоял Андрей и с презрением смотрел на нее. Пакеты выпали из рук. Лера оттолкнула Андрея и выбежала в просторный холл. Но вокруг все было усыпано гниющим трупами. Среди них был труп его матери. Лера узнала лицо с картины над резной лестницей. От ужаса она закричала так громко, как только могла. Но цепкие гниющие руки схватили ее за запястья и тащили, тащили за собой.

– Лера, Лера! Да проснись же! – испуганно тряс ее за руки Андрей.

Она открыла глаза.

– Где они, где? – смотрела Лера на свои руки.

– Кто? – Андрей сидел рядом и сжимал ее ладони в своих руках.

– Трупы, повсюду… Они хватали меня, и я… Я думала, что умру… – всхлипнула она.

– Тебе приснился кошмар, – притянул ее к себе Андрей. – Так иногда бывает… Это я виноват, надо было сразу купить тебе теплые вещи! А я не подумал об этом! Но как только мы вернемся, я все исправлю.

– Успокойся, я здорова, – отстранилась от него Лера. – Слишком много впечатлений за последние дни, вот и все. Завтра вернемся домой, я побуду некоторое время в одиночестве, поваляюсь, как мечтала, в постели, и кошмары больше не будут мне сниться.

– Почему-то мне так не кажется, – нахмурился он.

Глава 12

Они вернулись домой, как и планировали, четвертого января вечером. Андрей обещал позвонить Лере ближе к Рождеству, как только разберется с накопившимися за время отсутствия делами. Она кивала ему, в глубине души понимая, что для него лучшим вариантом будет больше никогда ей не звонить.

Как хорошо все-таки оказаться дома. Здесь, как-никак, есть ее маленькая мастерская, и в ближайшие дни она с головой уйдет в творчество.

Закинув не разобранную после путешествия сумку на мамину кровать в спальне, Лера приготовила себе горячий чай, переоделась в мягкий домашний костюм и закрылась в мастерской. Ей не терпелось развести краски и приняться за новую картину. Она нарисует рассвет. Красивый рассвет на заснеженных холмах.

Объятая вдохновением, она принялась рисовать. Но вот мазки стали жестче и тревожнее. И это уже был не рассвет. Нет, это был закат. Картина выражала жуткую тьму, страшные блики изуродованных образов и тянущихся полусгнивших рук. Они будто ожили снова, как и в ее сне. Лера вскрикнула и откинула кисть в сторону. Этого просто не может быть! Эти твари снова лезут из ее бессознательного, не давая прохода!

– Что же делать? Что мне делать? – обхватив голову руками, шептала она. – Никогда мое гнилое прошлое не позволит мне быть рядом с Андреем! Я не сделаю его счастливым! Надо найти способ прекратить наши отношения, пока не поздно!

Но ни одна нужная мысль не приходила ей в голову. Весь следующий день Лера провела в постели, то всхлипывая, то засыпая, и никак не могла решить, что делать со своим романом. В мастерскую она больше не заходила, рисовать ей резко расхотелось.

В канун рождества она не удержалась, собралась и ушла в художественную лавку к Александру Даниловичу. Там точно будет весело.

Лера не прогадала. В его просторной мастерской собралось много народа. В основном местные художники. Они рядились в ангелов, пили водку, закусывали ее нехитрыми соленьями и безбожно курили.

И Лера тоже пила вместе с ними. Пила водку прямо из дешевых стеклянных стопок и почти не закусывала. Ей хотелось одного – забыться и больше не думать о том глупом положении, в котором она оказалась благодаря мужчинам. Ах, если бы только Влад и его адвокат не заставили ее притронуться к этим проклятым наркотикам! Она была бы сейчас счастлива. И плевать на Марту Сергеевну. Но все сложилось иначе, и как теперь быть, неизвестно.

Основательно опьянев, Лера вышла на порог лавки и затянулась сигаретой. И вдруг краем глаза заметила сверкающий внедорожник Андрея. Сердце ушло в пятки, и она метнулась обратно. Спрятавшись за железной дверью, наблюдала, как его машина медленно скрылась за поворотом. Выбросила сигарету и зажмурилась от беспомощности. Прятаться, конечно, можно, сколько угодно, но это вряд ли изменит ситуацию.

Она вернулась к веселой компании художников, где выпила еще. Ее собратья по кисти рядились идти в церковь на вечернюю службу, и Лера, жутко ненавидящая все, связанное с религией, решила отчалить.

В сумраке наступающей ночи ее качало из стороны в сторону. Кутаясь в свою короткую норковую шубку, нетвердой поступью Лера зашагала по заснеженной улице.

Почти рядом с домом ее ослепил яркий свет фар. Покачнувшись, Лера прикрыла глаза рукой.

– Совсем ненормальный, дальний свет врубать?! – что есть силы, нетрезвым голосом выкрикнула она. – Езжай к своему дому и там включай свою иллюминацию!

Дверца машины громко хлопнула. Через мгновение перед ней возник высокий силуэт.

– Пройти дай! – грубо оттолкнула она мужчину, но он ловко схватил ее за локоть.

– Лера! – тут же узнала она голос Андрея. – Ты где пропадаешь? Ты что же, пьяная? Господи, Лера, где ты была?..

Пораженный, он отошел на шаг и снова присмотрелся к ней. Да, ошибки быть не может. Она напилась. Где-то напилась одна. «Боже мой! Вот оно, то непонятное влечение к ней! Она же копия моей мамочки! Не хватает только наркотиков!» – пронеслось в его голове.

– Ой, Андрей, что ты делаешь возле моего дома? – попыталась стряхнуть с себя опьянение Лера. Но коварная водка и не думала отпускать ее мозг.

– Я звонил тебе с обеда. Но ты не брала трубку! Я приехал к тебе домой, а тебя не оказалось на месте! Я думал, с тобой что-то случилось, а ты где-то напилась! – все еще шокированный новым открытием, восклицал он.