Он так и не смог ее забыть. Лиза была другая, не такая, как те женщины, которые окружали его в последние годы. Она была живая. Она была настоящая. Она была, как свежий глоток воздуха, даже в своем недорогом сарафане и босоножках.
Как необработанный бриллиант, отличница Лиза Романова мерцала в августовских лучах своей естественной красотой, и Артур Зверев не выдержал новых мук.
И тут на помощь вернувшемуся в родные пенаты Звереву пришел Алексей Кащеев – новый сити-менеджер и старый школьный товарищ по кличке Кащей. Ему-де птичка принесла на хвосте новость, что работодатель Лизы разорился и красотка уже второй месяц состоит на учете на бирже труда, но достойных вакансий ей не предлагают.
– И не предлагать! – взбудораженный надеждой поймать Лизу в свои сети, приказал Зверев.
Кащеев зря времени не терял. Вот кому в душе Артур по-настоящему завидовал в школе! Мажору Кащееву, единственному сыну владельца самой лучшей гостиницы в городе, везде был зеленый свет. Артур пробивался сам, с нуля создавал свой бизнес, а Алексей катался, как сыр в масле, и получил должность управляющего городом на блюдечке с золотой каемочкой. Надо сказать, несмотря на неординарную внешность и избалованность Кащеева, даже спустя годы он остался для Артура все тем же Кащеем, с которым они прошли огонь, воду и медные трубы.
Пара звонков – и Лиза Романова в роли соискательницы через двадцать минут будет в его кабинете.
Допив кофе, Зверев устроился в своем кресле, взглянул на часы и с нетерпением начал постукивать ухоженными пальцами по добротному дубовому столу. Романову он больше ни за что не упустит!
– Артур Николаевич, к вам соискательница! – громко сообщила Зина из приемной, и что-то кольнуло в его мощной груди под модной белоснежной рубашкой от ведущего бренда.
– Пусть проходит! – уверенно рыкнул Зверев и замер в ожидании.
Вскоре в дверном проеме робко застыла та, которую он столько лет тщетно пытался забыть.
– Доброе утро. Я к вам от Кащеева, – произнесла мадам его мечты и для уверенности прижала к груди пластиковую папку с документами. – Алексей Викторович сказал, что ваш секретарь увольняется и вам требуется новая помощница.
Артур смерил Лизу оценивающим взглядом. Не прогадал ли, решив взять ее к себе на работу?
Девушка была одета в офисное платье цвета маренго, выгодно оттенявшее цвет ее глаз. Ее непослушные золотистые волосы были собраны в строгую прическу, а туфли-лодочки нежно-голубого цвета завершали строгий образ.
«Не прогадал!» – мысленно возликовал Зверев. Правда, Зину пришлось поспешно уволить и отправить администратором в отель к Кащееву-старшему. Впрочем, секретарша совсем не расстроилась: деньги те же, а работы и срочных заданий от босса в разы меньше.
– Елизавета Андреевна, добро пожаловать в нашу компанию! – Артур улыбнулся девушке своей самой обольстительной улыбкой и указал на стул для посетителей.
Лиза робко отодвинула стул и устроилась напротив него.
– У меня есть хорошие рекомендации с прежнего рабочего места. – Она достала из папки какие-то бумаги и протянула ему. – К сожалению, мой работодатель обанкротился, и теперь я нуждаюсь в новом рабочем месте.
Он посмотрел ей в глаза. Делает вид, что они совершенно незнакомы? Ну-ну… Поиграем.
– Мне не нужны рекомендации от людей, которых присылает наш городской управляющий. Вряд ли Алексей Викторович прислал бы мне на помощь некомпетентную особу, – хищно выдохнул Артур.
И тут его цепкий взгляд зацепил на безымянном пальце правой руки помолвочное кольцо.
Зверева обожгло. Даже дышать стало трудно. Замуж?! Как – замуж?!
– А когда собираетесь замуж, Елизавета Андреевна? – стараясь сохранять спокойствие, вкрадчиво поинтересовался он.
Лиза напряглась.
– А это… имеет какое-то значение?
– Да! – жестко отрезал Зверев и тут же продолжил более мягким тоном: – Понимаете, в нашей компании не приветствуются пропуски и прочие неприятности, которые влечет за собой брак и которые могут подорвать производственный процесс. А свадьба – это хлопоты, медовый месяц…
Зверев прочистил горло. Что он несет?! Еще не принял ее, а она уже превращает его из холодного и циничного бизнесмена в безумного ревнивца!
– Ах, вы об этом? Не переживайте! – оживилась Лиза. – Мой будущий муж очень занятой человек, детей в ближайшее время заводить мы не планируем. Думаю, здесь не возникнет никаких проблем. Свадьба в эту субботу, в понедельник я выйду на работу.
Она доброжелательно улыбнулась.
Артур почувствовал, как в груди вспыхнул коварный огонь. В субботу?! Это что, послезавтра?!
И почему она все время делает вид, что они не знакомы?! Еще и замуж собралась!
– И кто тот счастливчик? – угрожающе приподняв бровь, прорычал он.
Лиза покрутила помолвочное колечко на пальце и торжественно произнесла:
– Леонид Володарский.
– Хм… винодельня Володарских известна своими крепкими винами… – Зверев задумчиво потер подбородок.
– Что ж, Елизавета Андреевна, добро пожаловать в агентство недвижимости «Орион»! Зина поможет вам оформить документы и расскажет о ваших основных обязанностях. Для меня важно, чтобы вы всегда были рядом, – многозначительно добавил он.
Лиза улыбнулась, согласно кивнула и вскоре вышла.
Зверев с яростью скомкал ее рекомендацию и запустил получившийся шар в пластиковое ведро для офисного мусора.
Замуж, значит, собралась?! За винодела?! Но как?! Почему именно сейчас?!
Его навороченный мобильник завибрировал вызовом, и на экране высветилось тощее лицо сити-менеджера Кащеева.
– Чего тебе?! – вместо приветствия зло буркнул в трубку Артур.
– Ну как там твоя фифа, Артур? Прошла собеседование? – проигнорировав гневный тон, весело поинтересовался новый городской управляющий.
– Плохо все!
– Как – плохо?! Да она меня расцеловать была готова, когда я ей сообщил, что есть вакансия!
– Плохо, потому что Лиза замуж собралась.
– Как – замуж?!
– Вот так! И угадай, за кого, Кощеев!
– Брось, Зверев! Кто ее, такую вредную, замуж возьмет?! Было бы еще приданое, так вместо приданого – папа-следователь! Вынос мозга будущему супругу обеспечен! Никто на это в здравом уме не согласится! Поверь, в нашем маленьком городке ее папаня-психопат всем успел оскомину набить своей дотошностью!
– А вот и не угадал! Помнишь неуклюжего увальня Лёньку Володарского? Его еще бабуля, училка математики, на переменах втихаря от матери пирожками с картошкой подкармливала?
– Лёнька?! Да ладно! – изумленно ахнул Кащеев.
– Что «ладно»?! Говорю тебе, она за него замуж собирается! Помолвочное кольцо на пальце крутит! Что делать будем, Кащей? Свадьба послезавтра!