По встречной

Он поднял голову и скользнул рассеянным взглядом по холлу. Мгновение, и наши взгляды пересеклись. В его глазах отразилось изумление.

Сердце забилось гулко-гулко, руки задрожали. Ноги вмиг стали ватными. Он тоже меня узнал! Узнал!!! Казалось – еще секунда, и я упаду в обморок.

Внезапно с улицы раздались оглушающие выстрелы. Стреляли снова и снова.

Меня отбросило к стене, и к ногам полетело стекло. По плечу что-то больно царапнуло, и я вздрогнула. Атласная ткань была порезана, в предплечье торчал крупный осколок стекла. Я с ужасом смотрела на стекающую кровь, и даже не могла вскрикнуть – как будто застыла в ступоре. Люди кричали, бежали, а я начала медленно сползать на пол.

Где-то глубоко внутри пришло понимание – Влад и есть тот самый второй владелец «Панорамы». Он смотрел на часы, ожидая именно этого. Он не собирался идти на встречу с Артуром и запретил идти на нее своему подельнику. Два головореза с бычьими шеями – отвлекающий маневр. Артур со своим тщеславным желанием обманом присвоить ночной клуб «Панорама» сунулся не туда, а я оказалась случайной жертвой.

Перед глазами замелькали яркие вспышки – выстрелы повредили проводку, и теперь перебитый провод неоновой подсветки искрил.

– Катя! Катенька!.. – послышался голос Артура откуда-то слева, а потом его крепкие руки подхватили меня с пола.

Вспышка, еще вспышка – и ресторан погрузился в полную темноту, что только усилило панику среди гостей.

– Уходим через черный ход! – бросил охранникам, прикрывавшим его сзади, Артур.

Они хорошо знали ресторан, потому что даже в темноте мы быстро добрались до выхода с другой стороны улицы.

– Артур Олегович! Артур Олегович, машина подана!

К неприметному входу подъехала служебная машина, которая привезла нас в ресторан, и он быстро погрузил меня на заднее сидение.

Только сейчас я заметила у него в руках пистолет. Где-то совсем рядом раздался взрыв, и к машине полетели осколки.

– Поезжай! – не своим голосом заорал Артур на опешившего водителя и запрыгнул в машину следом за мной.

Автомобиль сорвался с места, оставляя позади развороченный ресторан и клубы черного дыма вокруг.

Меня затошнило от страха. Предплечье противно ныло, на руке остались царапины от мелких осколков. Все тело дрожало, а я не могла выдавить из себя ни слова.

Машина привезла нас в тихий жилой район с добротными многоэтажками. Артур вышел первым и бережно взял меня за руку.

– Испугалась, да, малышка? – криво усмехнулся он. – Все будет хорошо, не переживай. Сейчас донесу тебя до квартиры, а там уже ждет доктор. Мы живо тебя заштопаем.

Я сглотнула противную тягучую слюну и с ужасом посмотрела на своего «рыцаря». Вместо того, чтобы отвязаться от его назойливого внимания на пороге ресторана, я попала прямиком в его логово. А там же, наверное, тысяча шифров и кодов на замках.

Артур подхватил меня на руки и внес в подъезд. За ним неотступно следовали те двое в черных костюмах, которых я заметила еще в ресторане у нашего столика.

У входа стоял мужчина с чемоданчиком в руке. Почему-то я сразу поняла: это и есть доктор.

Кроме доктора по холлу перед входом в квартиру сновало несколько вооруженных мужчин.

«Охрана…» – промелькнула мысль.

Как я могла накануне отъезда из страны вляпаться в такое?! Ведь осталось совсем немного – получить нужные документы и купить билеты на самолет для меня и дочки.

«Жадность… меня сгубила жадность! Надо было еще в обед положить Артуру на стол заявление об уходе. И черт с ней, с зарплатой!» – мысленно сокрушалась я, пока Артур открывал замок.

Его двухуровневая квартира выглядела, как красивый дизайнерский проект из модного журнала.

Меня усадили на стильный диван серого цвета, и доктор, щедро протерев руки антисептиком, принялся осматривать мой порез.

– В ране застряли два осколка. Придется потерпеть, милая моя, – нахмурился он и ловко открыл свой чемодан. – Артур Олегович, включите яркий свет и принесите полотенце!

Доктор вытаскивал два осколка из предплечья, а я стонала и всхлипывала – новокаиновая блокада помогала плохо, рана была глубокая, а я совсем не привыкла терпеть боль.

Артур стоял тут же, ласково уговаривал меня потерпеть и смешивал коктейль из виски и льда. Но мне было не до виски. Перед глазами все плыло от боли и пережитого шока.

Все смешалось – изумление на знакомом до боли лице Влада, грохот от стрельбы, боль от летящих осколков…

После болезненной процедуры извлечения осколков стекла мне было больно даже шевелиться.

Артур довел меня до ванной, помог избавиться от испорченного платья и выдал взамен длинный махровый халат.

– Мне надо домой, – собрав остатки сил, запротестовала я.

– Ни в коем случае! – покачал головой Козырев. – Здесь ты в безопасности.

– Но я должна позвонить дочке!

– Не стоит, Кать. До выяснения обстоятельств происшествия в ресторане лучше никому не звонить. С дочкой все в порядке, с ней Таня. Свяжешься завтра. А пока отдыхай.

Угрюмо взглянув на него, я принялась переодеваться в халат. Я была настолько шокирована произошедшим, что меня не волновало его присутствие в ванной комнате.

Но его взгляд, полный желания обладать мной, никуда не делся. Даже сейчас, с потекшим макияжем и перебинтованной рукой, я будоражила его непомерный аппетит.

– Выйди, пожалуйста. Мне нужна ванна, – попросила я.

Артур кивнул.

– Если закружится голова, позови, – обернулся он уже у двери.

Я промолчала. Дождалась, когда он покинет ванну и заперлась на замок.

Включив воду, забралась под теплые струи. Старалась не намочить бинт и осторожно смывала запекшуюся кровь. Я вдруг поняла, что единственное платье, которое у меня было, безнадежно испорчено, кардиган остался в ресторане, и я оказалась без одежды.

«Во что я вляпалась?! Не хотела же с ним идти никуда! Как чувствовала…»

«Утром я обязательно придумаю, как избавиться от Артура! Только найду одежду…».

Мысли кружились, путались и никак не оформлялись в четкий план действий. Видимо, доктор вместе с блокадой ввел мне какое-то успокоительное лекарство.

Я выбралась из душевой, вытерлась полотенцем и облачилась в длинный халат.

Когда я появилась в гостиной, Артур хлопотал над журнальным столиком у дивана. Стол был сервирован по высшему разряду: красивая нарезка из фруктов, ароматные булочки с кремом, белый и темный шоколад, апельсиновый сок.

– Ты как? – обеспокоенно поинтересовался он и тут же вручил мне стакан с терпко пахнущей жидкостью и плавающими на дне кубиками льда.