Барбос Тихон по кличке Барон, или 12 дождливых дней

Хо подмигнул Тихону и лукаво улыбнулся:

– Уж мы-то с тобой скучать не будем. Мы-то найдём, чем занять себя, верно?

Если бы спросили самого Тихона, то он бы, конечно, ответил, что в отсутствие прогулки занялся бы сейчас подготовкой к предстоящему обеду, особенно её наиполезнейшей частью: погрузился бы в продолжительный глубокий сон. Но он догадывался, что у Хо есть на сей счёт свои соображения.

– Самое полезное занятие, Тихон, – это повышать уровень своего образования, – продолжал Хо. – Знаешь, что это такое? Не знаешь? Я вот тоже не очень знаю, если честно, – вдруг смутился Хо. Но уже через секунду продолжал: – Зато я знаю, каким образом ты можешь стать образованным, – Хо сделал небольшую паузу и торжественно объявил: – Ты станешь образованным, если будешь учиться.

Поскольку Тихон никак не отреагировал на его слова, Хо решил пояснить:

– А знаешь, что такое учёба? Или не знаешь?

Тихон склонил голову на бок и уставился в пол, на котором в свете включённой из-за сумрачной погоды люстры чётко обозначилась его тень.

Тень тоже молчала.

– Учёба – это когда ты узнаёшь что-то новое и становишься лучше, – сказал Хо. – Нет, ни твои могучие лапы, ни твоя чудесная шерсть при этом не изменятся, – на всякий случай поспешил заверить Тихона Хо. – Не надо бояться, что учёба сделает тебя слабее или ты вдруг начнёшь не вовремя линять, ничего такого не случится. Зато ты узнаешь что-то полезное, о чём раньше не знал, и сможешь пользоваться этим знанием.

А самое главное, когда ты учишься, твой ум становится острее, а сам ты – дисциплинированнее. И то и другое, Тихон, для всех очень и очень полезно, – подытожил Хо назидательным тоном.

«Таким тоном, наверное, разговаривают с ним взрослые альфы», – подумал Тихон.

– Ну, хорошо, – сказал Хо. – Хватит теории, перейдём к практике. Урок номер один, самый простой. Этот урок называется «Дай лапу». Итак, Тихон, дай лапу.

Тихон проигнорировал команду.

– Ты меня слушаешь или нет? – в свою очередь заволновался Хо. – Дай лапу. Быстрее! Лапу давай! Барон, ла-а-пу, Барон! – повторял Хо, присев на корточки перед Тихоном.

Тихон, конечно, прекрасно слышал Хо и отлично знал, чего он хочет. Знал и то, что могло произойти дальше: он, Тихон, протянет Хо свою переднюю лапу, а Хо возьмёт её в свою руку и легонько пожмёт. Но Тихону сейчас не хотелось давать лапу. По нескольким причинам. Во-первых, сидеть, опираясь на одну лапу, не очень-то удобно. И во-вторых, он не знал, какую именно лапу, левую или правую, протянуть Хо.

«Вдруг я ему не ту лапу дам, – думал Тихон, – и он расстроится?»

Тихон представил себе, как мог бы выглядеть расстроенный Хо, и ему стало совсем не по себе. Впрочем, надо сказать, Хо очень редко имел расстроенный вид. Во всяком случае, Тихон с трудом мог припомнить, когда в последний раз видел его таким. Но именно по этой причине сейчас, да ещё в такую погоду, Тихону не хотелось расстраивать Хо.

«Лучше я притворюсь, что не понимаю», – подумал он, нерешительно переминаясь с лапы на лапу.

Тихон высунул язык, опять часто и мелко задышал и повернул голову в сторону, избегая требовательного взгляда Хо. Так Тихон и впрямь выглядел несколько глупее, чем обычно, но Хо на такие уловки не поддавался.