Бегущая прочь

– Скорее всего, не имеет к этому отношения. Но стопроцентной гарантии нет.

– Значит, продолжать приближаться к Маркелию? – уточнил друг.

– Да. И будь внимательнее. Выходи на связь только тогда, когда я попрошу. Если что-то срочное, шли сообщение.

Связь прервалась, и я надолго задумалась. Ведь было бы намного проще, знай я наверняка, кому в крепости Дракона можно доверять, а кому нельзя. Но, в конце концов, я в этом мире не так давно, а Маркелий правит Хребтом Дракона десять лет. Кто угодно в моём окружении, кроме моих друзей, может быть его шпионом. Кто назначил моими слугами Агату и Габриеля? С кем пришёл Маркелий в дом старосты, когда впервые услышал о моём существовании? Кого он отправлял со мной на Общемировой Совет?

А ведь если бы я могла задать Рехошу те же вопросы, на которые сейчас с таким трудом пытается найти ответы Влад, возможно, он мог бы сразу ответить на все и всё объяснить. Но если окажется, что он шпион Маркелия, всё полетит крахом, и нам троим конец.

– Грибы-ы-ы… я их так люблю-ю-ю, – вдруг донеслось со стороны хижины.

Отвлекшись от размышлений, я подобралась поближе и, спрятавшись за деревом, стала наблюдать. А вот, похоже, и Беневадикт нашёлся! Худое существо, отдалённо напоминающее человека и куда больше – представителя расы на’ви из фильма «Аватар», танцевало среди грядок, напевало песенку (и при этом жутко фальшивило) и поедало зелёные грибы с большим удовольствием.

– Красивая радуга, розовый единорог! – с хохотом воскликнул Беневадикт, глядя на небо, и тут его занесло в кучу сухой травы.

Интересно, а местный царь знает, что здесь, в лесу, поселился любитель галюнов, который к тому же выращивает галлюциногенные грибы в промышленных масштабах?

– Моя кошечка Подорожник… а! Куда?! – внезапно заорал этот индивид и сломя голову кинулся к хижине, пытаясь взобраться по стене.

Когда это удалось ему, он так и не обнаружил кошку (может быть, потому, что никакой кошки и в помине не было?), зато стал размахивать руками и запел снова:

– Летаю как пти-и-ичка! В небеса, в облачка-а-а!

Благоразумно решив убраться отсюда поскорее, я проделала тот же путь через заросли и нашла своего волка мирно дремлющим возле ручья. Он открыл глаза, мечтательно посмотрел куда-то вдаль и сел, чтобы мне было удобнее забраться ему на спину.

Глава шестая

На следующий день я снова выехала на широкую дорогу, ведущую к Рохару. Если б ехала по ней всё это время, была бы уже там, а так доберусь только к вечеру. Что я буду там делать? Честно говоря, пока не знаю. Но точно знаю, что здесь мне делать больше нечего.

Людей было не очень много: изредка мне попадались одинокие всадники, но не более того. К полудню, однако, со мной поравнялась красивая карета, повернув голову в сторону которой, я сразу узнала и кучера, и того, кто махал мне рукой из окошка.

– Добрый день, господин барон! Здравствуй, Джон.

– Госпожа Юлия, а вы что тут делаете? – поинтересовался Амальхор удивлённо.

– Еду в Рохар, конечно, – пожала плечами я. – А вы? Не говорите только, что следили за мной.

– По стечению обстоятельств я тоже еду в Рохар: возвращаюсь домой. Если бы я знал, что нам по пути, то мог бы подвезти вас. Жаль, что вы ничего мне не сказали о своей поездке. Утолите моё любопытство: почему умелый маг ездит на транспорте простолюдинов?

Услышав про «транспорт простолюдинов», волк как-то нехорошо покосился на барона.

– Чем плох ездовой волк? – удивилась я. – Дёшево и сердито.

– Неужели вы… взялись починить мою шпагу, чтобы купить его?

– Вынуждена была.

Подумав о чём-то, Амальхор приказал Джону остановить карету, после чего распахнул дверцу и вновь обратился ко мне:

– Если не возражаете, в карете будет говорить удобнее.

Что ж, не могу с этим поспорить. Спрыгнув на дорогу, я залезла в карету. Сиденье напротив было занято сундуком, так что я положила рядом свою сумку, а сама села рядом с бароном. Мы тронулись, а волк побежал следом за каретой налегке.

– О чём вы хотели поговорить со мной? – поинтересовалась я.

– Честно говоря, надеялся услышать вашу историю, госпожа Юлия. Почему маг высокого уровня вдруг оказался без денег?

– А разве мы достаточно знакомы, чтобы я откровенничала с вами на подобные темы?

Амальхор удивлённо посмотрел на меня: похоже, ему просто не приходило это в голову.

– Впрочем, ладно, – пожала плечами я. – Надо же как-то скоротать путь до Рохара. А взамен вы расскажете мне, что рохарский барон забыл в провинциальном городишке Торлана.

– Договорились.

И я вкратце изложила барону, как поселилась на постоялом дворе (опустив при этом подробности о том, откуда я там появилась), как отправилась погулять по городу и попала в западню грабителей (придумав правдоподобное объяснение тому, почему был пуст мой резерв), и что произошло, когда я вернулась к себе в комнату.

– Вот как-то так и получилось, что я осталась без денег.

– Печально, – кивнул Амальхор и осведомился: – А вы не пробовали обратиться к властям?

– Не вызывают они у меня большого доверия.

А ещё у них вполне закономерно возник бы вопрос, откуда у меня при себе такая сумма, да ещё валютой. Эта ниточка могла распутать весь клубок: что я прибыла с Хребта Дракона, незаконно миновав границу; что я отчего-то очень похожа на князя Дракона; а в худшем случае – что я и есть тот самый князь. Нет уж, сама разберусь, без помощи властей!

– А ваши документы? Они остались в сохранности? – спросил барон, чем очень меня озадачил.

– Э-э… документы?

– Ну да, верительная грамота или что-то вроде того… вы ведь собираетесь пересечь границу с Рохаром?

А вот об этом я как-то не подумала! Ведь то, что между маленькими государствами удавалось до сих пор беспрепятственно перемещаться, совсем не означает, что с Рохаром будет так же. Это, в конце концов, второе по величине государство на Гу-Леме, неудивительно, что туда не пускают кого попало, особенно подозрительных личностей без документов. На Хребте Дракона, например, с этим строго, и даже безалаберность стражников в прибрежных городах никак этому не препятствует: прибывающими в порт занимаются отдельные, специально обученные люди.

– И что, без документов границу пересечь невозможно? – на всякий случай уточнила я.

– Скорее сложно, чем невозможно, – пожал плечами Амальхор. – Если только влиятельный человек лично поручится за вас.

– А рохарский барон считается влиятельным человеком? – усмехнулась я.

– Рассчитываете на мою помощь? – спросил он подозрительно и серьёзно. – Я ведь толком вас не знаю, как я могу так рисковать?

– То есть, не поручитесь?

Ненадолго задумавшись, барон окинул меня изучающим взглядом и осведомился:

– Что вы собираетесь делать в нашем королевстве, госпожа Юлия?

– Переплыть на другой континент и попасть в Империю, – невинно хлопая глазками, сообщила я первое, что в голову пришло.