Наследница проклятого острова

У меня от этой сцены в венах забурлила кровь. Захотелось подлететь к ним и влепить ему смачную пощёчину, но я сдержалась. Публичные скандалы непозволительны.

– Видите ли, моя подопечная – сирота, оказалась в сложнейших обстоятельствах без вещей и денег, мы подобрали её на воде, она едва не утонула. И я не могу пройти мимо, считаю нужным помочь ближнему в затруднительной ситуации…

– Это очень благородно с вашей стороны, – зачарованно прошептала девица.

– Что вы! Совершенно обыкновенный поступок, но, к сожалению, я не родился в богатой семье, поэтому вынужден подходить к тратам разумно. Скажите, какую максимальную скидку вы смогли бы предоставить?

– Если сказать, что некоторые вещи были с дефектами… и за общее количество… Восемнадцать доблонов, двадцать два эскуда и тридцать семь таринов, – выдохнула она наконец.

– Вы – просто чудо. Как ваше имя? – томно спросил Ярц.

– Ино?за.

Капитан наклонился и шепнул девушке на ушко что-то такое, отчего та вся зарделась и захихикала. А потом Ярц с довольным видом рассчитался за покупки и подмигнул ей на прощание.

Знает он, как на него смотрят красивые девушки? Переживает из-за «обезобразившего» его лицо шрама? Как же! Хитрый мангуст! В груди клокотала обида.

– Вета? Ты что, ревнуешь? – с весёлым удивлением спросил Ярц, когда я вышла из магазина, печатая шаг.

– Нет, – процедила я и припустила в сторону кожевенной лавки.

– А ну иди сюда! – капитан в два шага нагнал и привлёк меня к себе. – Она тебе и в акульи подмётки не годится. Но разве плохо сэкономить пару доблонов? Что я такого сказал?

Дело было не в том, что он сказал, а в том, как он это сделал. И смотреть, как он флиртует с продавщицей, мне было болезненно неприятно. Но мы же не пара. Что я могла ему предъявить? Ничего!

– Всё в порядке, – выдавила я. – У нас мало времени, а я ещё хотела сделать несколько дел.

– Как знаешь, – пожал плечами он, отпуская меня, и я вдруг поняла, что оказалась в ловушке.

Сама позволила Ярцу при мне крутить шашни с другой и сама сказала, что всё в порядке.

«Мужчины будут поступать с тобой так, как ты позволишь им с собой поступать, ни больше ни меньше. Не нужно думать, что их воспитание или принципы играют роль. Один и тот же гайрон вытрет ноги об одну и будет с трепетом заглядывать в глаза другой», – учила бабушка.

Я раньше не особо хорошо понимала, о чём шла речь. Но сейчас прочувствовала это в полной мере. Там, в магазине, Ярц пусть и не вытер об меня ноги, но был опасно к этому близок. А я ни слова не сказала против. Но и устраивать скандал сейчас было бы глупо. Нужно обдумать эту ситуацию и найти решение позже.

Уняв эмоции, спокойно вошла в кожевенную лавку. И зачарованные сапоги, и бабушкину сумку мастер покрасил в благородный кобальтовый цвет, используя самый стойкий немагический и поэтому безумно дорогой пигмент. Окрашенное он обработал закрепляющим составом и завернул в пропитанный маслом шёлк, наказав не пользоваться вещами три дня. Рассчитавшись с ним, мы с Ярцем зашли ещё в две лавки, купили канцелярские принадлежности и запас ингредиентов с инструментами для изготовления простых зелий и кремов.

Обратно к кораблю капитан шёл, с ног до головы обвешанный моими покупками, но сочувствия к нему я не испытывала. Устремилась вперёд с гордо поднятой головой и думала, как дать ему понять, что флиртовать при мне с другими девицами неприемлемо, но сделать это не в истеричной и экзальтированной манере, а так, чтобы он внял и проникся уважением.

Сгрузив вещи на палубе, Ярц сказал:

– В ближайшие дни меня не будет, мне нужно отлучиться и сделать тебе документы. Вернусь утром восемнадцатого числа и отведу тебя на вступительные испытания. А пока готовься самостоятельно. Для испытания нужно одеться в удобное. Сначала будут проверять магические способности, потом вас ждёт эссе и математический экзамен, а последним пунктом – бег. Результаты оглашают сразу же после каждого испытания. К обеду ты сама будешь знать, набрала 130 баллов или нет. Удачи! – пожелал он.

И ушёл.

Вот и дала ему понять!

Кипящие во мне чувства вложила в плетение арканов. Один за другим – их получилось девятнадцать. Двадцатый расплёлся, растёкся по воздуху и рассеялся. Ничего, у меня в запасе ещё три дня.

Все эти дни я остервенело занималась учёбой, делая перерывы только на сон. Даже ела со свитком в руках. Для Виолы подготовила особенное послание. Когда мы только подружились, придумали общего четвероюродного кузена Эрреа?ла, у которого всё было «наоборот». И теперь я хотела сообщить Виоле, что со мной всё в порядке, но сделать это напрямую не могла. Оттого и написала вот такое письмо:

Дорогая четвероюродная кузина Виола!

Я только на днях узнал о вашем существовании и решил вам написать.

У меня всё плохо. Ничего из того, что я планирую, не удаётся. Никто мне не помогает, и будущее моё неопределённо. От этого сердце моё наполняется тревогой и тоской.

Вместо того чтобы учиться, я решил жениться. Тяги к знаниям у меня нет никакой, поэтому для себя я вижу лишь один путь – брак.

В общем, дела мои обстоят не очень хорошо, и надеюсь, что ваши обстоят также.

Может, это и прозвучит грубо, но ваше благополучие меня совершенно не волнует, и никаких чувств я к вам не испытываю. И уж точно не стану искать, как прийти к вам на помощь, поэтому если вы подумали, что обрели во мне заботливого родственника, то вы ошиблись.

Ваш четвероюродный кузен Эрреал

17-го дня последнего месяца 6973-го года

Перечитав эту ахинею несколько раз, я запечатала конверт. Всё равно вычислить моё местонахождение по нему не смогут, а Ви догадается сразу же уничтожить. А так – хоть улыбнётся. Если мне удастся поступить, то передам сообщение с Ярцем. Если нет – сожгу.

На рассвете восемнадцатого дня я стояла на палубе собранная, одетая, уверенная в своих силах и полная решимости поступить в Нинарскую Академию, чего бы это ни стоило.

– Держи, вот твои документы, – появился из утреннего сумрака капитан. – Я не стал менять год рождения, ты и на шестнадцать-то пока не выглядишь, так что лучше не вызывать лишних вопросов.

– Спасибо, – поблагодарила я, беря в руки вожделенное свидетельство о рождении с аллоранскими печатями.

– Поставь вот тут магический оттиск, без него документ недействителен. Умеешь?

– Конечно.

Я коснулась шёлкового свитка рукой и поставила магическую отметку. Теперь его подлинность не вызывала сомнений.

– Готова?

– Да! – решительно ответила я.

Из переписки Ярцвега Зортера с Ниором Зортером

Отец, я сбежал с собственного корабля.

Эта Цилаф оказалась весьма зубастой девицей. Не акула пока, но уже и не гуппи. Десять дней в её обществе утомили, приходилось всё время держать себя в руках, чтобы не ляпнуть лишнего и отыгрывать романтический интерес. Хотя как только она немного отъелась, стала приятнее глазу. Признаться, я даже для начала посетил бордель, чтобы сбросить напряжение, а уже потом отправился по делам. Думаю, что воспользуюсь твоим советом и привяжу её к себе покрепче. Она уже влюблена, смешно ревнует и смотрит на меня полными обожания глазками. Это даже мило. Думаю, что буду навещать её раз в пару месяцев, чтобы не дать ей остыть.

Но это только если она поступит. Если провалит вступительные испытания – сам решай, что с ней делать. Я от роли няньки за десять дней уже за борт полез.

Ярц

17-й день 16-го месяца 6973-го года

Ярц, рад, что в тебе проснулось благоразумие! Для родителя нет ничего приятнее, чем осознание того, что его дети не безнадёжны.