История британского флота. Том VI. Хроника побед и поражений

За весь этот период времени британские фрегаты постоянно информировали адмирала о передвижениях и замыслах врага.

Рано утром 9 февраля объединенный флот появился под парусами на внешнем рейде Тулона и отдал якоря, готовясь к бою. В 10 часов утра Мэтьюз поднял якоря и спустя полчаса при западном ветре сформировал свою кильватерную колонну, а затем уклонился к наветренной стороне между островами и материком, словно приглашая врага обрушиться на себя. Но противник не появлялся.

Ночью, разместив крейсеры для наблюдения за против-ником, Мэтьюз бросил якоря в бухте Йер.

На рассвете 10 февраля британцы подняли якоря; и в 7 часов утра, когда крепкий ветер дул с E. или E.S.E, Мэтьюз дал сигнал основному флоту идти галсом фордевинд (по ветру), а дивизиону Лестока привести ветер на левый бакштаг (слева по корме). И вице-адмирал Лесток, и контр-адмирал Уильям Роули повторили сигнал, но, поскольку ветер внезапно ослаб, а с запада накатывалась крупная морская зыбь, было очень трудно выбраться из просторной бухты в каком-либо порядке при таком огромном количестве кораблей. В течение нескольких часов многие корабли были вынуждены буксироваться своими шлюпками, чтобы держаться подальше друг от друга.

Враг был замечен на юго-западе на расстоянии от двенадцати до пятнадцати миль. В 1 час дня Мэтьюз подал сигнал выстроиться в кильватерную линию; и в 2 часа дня он поднял синий флаг на бизань-мачте и выстрелил из пушки.*

* Инструкция предписывала: «Когда кильватерный строй кораблей следует строго по ветру, в случае, если ветер следует привести справа по корме (правый бакштаг), флагманский корабль поднимает на бизань-мачте красный флаг и производит выстрел из пушки. Если необходимо перейти на левый бакштаг – поднимается синий флаг, сопровождаемый выстрелом. Каждый корабль в строю репетует этот сигнал».

Младшие флагманы повторили сигнал; и весь флот повернул, чтобы привести ветер слева по корме. Ветер стих настолько, что был почти неощутим, а зыбь подталкивала корабли все ближе и ближе к острову Поркероль. Но в 3 часа дня, когда задул слабый восточный ветер, Мэтьюз вновь дал сигнал построиться в боевую линию, а затем повел свою эскадру на юго-запад. Вице-адмирал Лесок вел свой дивизион точно на запад, а контр-адмирал Роули сделал все возможное, чтобы также сформировать из своего отряда боевую линию.

Тем не менее, к вечеру большинство кораблей все еще не смогло покинуть бухту Йер. Дивизион контр-адмирала Роули был разбросан и находился далеко за кормой Мэтьюза; и ни эскадра Мэтьюза, ни дивизион Лестока не смогли построиться для боя в кильватерные колонны.

Что касается противников, то они находились в безупречном порядке на расстоянии от четырех до пяти миль от британцев (7 – 9 км). Де Корт находился в центре, Габаре в авангарде, и дон Хосе Наварро в арьергарде.

Бухта Йер (красная стрелка), остров Поркероль (белая стрелка)

Вскоре после наступления темноты Мэтьюз дал сигнал занять позицию с наветренной стороны от противника. Британский флот медленно сближался с франко-испанской эскадрой. «Эссексу» (70) и «Уинчелси» (20) было приказано следить за врагом и сигнализировать о любом его перемещении; но эти корабли, по-видимому, не заметили, что после захода луны союзники отошли и, таким образом, увеличили дистанцию до англичан, которые тем временем дрейфовали между врагом и Тулоном. На рассвете обнаружилось, что флот Мэтьюза растянулся не менее, чем на девять миль (16,5 км); и различные подразделения были изолированы друг от друга.

Флот союзников также не был компактно построен, как того желал де Корт. Однако его корабли растянулись не более, чем на шесть миль (11 км).

Как только Лесток понял, насколько отстал от основного флота, он сразу приказал своим кораблям добавить парусов. Однако, в 6:30 утра Мэтьюз приказал всему флоту сделать то же самое, и Лесток так и оставался в пяти милях за кормой (9 км) от увеличившей скорость эскадры.

Де Корт, тем временем, дал приказание союзному флоту выстроиться для сражения в кильватерную колонну на-правлением на юг.

Британцы последовали за ними, но, поскольку дивизион арьергарда находилась на большом расстоянии от центра, а авангард оторвался далеко вперед, адмирал в 7:30 дал сигнал контр-адмиралу Роули и его отряду уменьшить ход.

В 8 часов утра адмирал дал сигнал флоту построиться в двойную кильватерную колонну, но затем, через полчаса поступил сигнал выстроиться в одну линию.

Из-за этих противоречивых приказов потребовалось некоторое время, чтобы сформировать окончательный строй. Вто же время де Корт, похоже, был склонен избежать генерального сражения и попытаться уйти к Гибралтарскому проливу.

Мэтьюз понял намерение своего противника – либо вообще убежать, либо затягивать маневрирование без боя, пока он не будет усилен французской эскадрой из Бреста. Мэтьюз, конечно же, хотел поторопить события и, примерно в 11:30 утра, когда строй боевых кораблей был сформирован еще не полностью, он поднял сигнал вступить в бой.

Флоты, которые должны были противостоять друг другу, были следующими (в порядке их позиций в кильватерном строю):

Британский флот. Авангард

«Стирлинг Касл» (70) – экипаж 480 – капитан Томас Купер

«Уорвик» (60) – экипаж 400 – капитан Темпл Вест

«Нассау» (70) – экипаж 480 – капитан Джеймс Ллойд

«Барфлер» (90) —флагман контр-адмирала Уильяма Роули; экипаж 705 – капитан Мейрик де Лэнгл

«Принцесс Кэролайн» (80) – экипаж 600 – капитан Генри Осборн

«Бервик» (70) – экипаж 480 – капитан Эдвард Хоук

«Чичестер» (80) – экипаж 600 – капитан Уильям Дилкс

«Бойн» (80) – экипаж 600 – капитан Роуланд Фрогмор

«Кингстон» (60) – экипаж 400 – капитан Джон Ловет

«Оксфорд» (50) – экипаж 300 – капитан Гарри Поулетт

«Февершам» (40) – экипаж 250 – капитан Джон Уолкинз

«Уинчелси» (20) – экипаж 125 – капитан Уильям Марш

Британский флот. Центр

«Дрэгон» (60) – экипаж 400 – капитан Чарльз Уотсон

«Бедфорд» (70) – экипаж 480 – капитан Джордж Тауншед

«Сомерсет» (80) – экипаж 600 – капитан Джордж Слэйтер

«Принцесс» (74) – экипаж 550 – капитан Роберт Петт

«Норфолк» (80) – экипаж 600 – капитан Джон Форбс

«Намюр» (90) – флагман адмирала Томаса Мэтьюза, экипаж 780 – капитан Джон Рассел *

«Мальборо» (90) – экипаж 750 – капитан Джон Корнуолл *

«Дорсетшир» (80) – экипаж 600 – капитан Джордж Барриш

«Эссекс» (70) – экипаж 480 – капитан Ричард Норрис

«Руперт» (60) – экипаж 400 – капитан Джон Эмброуз

«Ройал Оук» (70) – экипаж 480 – капитан Эдмунд Уильямс

«Гернси» (50) – экипаж 300 – капитан Самуэль Корниш

«Солсбери» (50) – экипаж 300 – капитан Петер Осборн

«Дарсли Гэлли» (20) – капитан Жильс Ричард Ванбро

«Энн Гэлли» (8), брандер – экипаж 45 – шкипер Маккей *

Британский флот. Арьергард

«Дюнкерк» (60) – экипаж 400 – капитан Чарльз Вэйджер Пёрвис