Элина обдумывала стратегию игры. Вариант был только один.
– Это тебя не касается, – сказала она и пошла с туза.
Водяной наклонил голову, улыбнулся.
– Вот как. Что ж, скоро ты мне все расскажешь.
Он сбросил четверку крестей, и это означало, что у него нет червей, а значит, Элина выиграла.
Элина положила оставшиеся карты на мох.
Она закрыла лицо руками и дважды глубоко выдохнула в ладони.
Невероятное везение.
Водяной швырнул свои карты. Бубновый валет, король крестей и крестовый туз. Мелкие мышцы на подбородке у водяного ходили ходуном. Он едва заметно кивнул, как будто принял решение.
– Ты нарушила правила, – сказал водяной.
– Ничего я не нарушала.
Водяной поднялся и побрел обратно к своему трону.
– Ты заранее разложила карты, как тебе было выгодно. Игра не засчитывается.
– Выполняй, что обещал.
Водяной уселся на своем постаменте.
– Ты смухлевала.
– Держи слово.
– Уходи отсюда.
Элина задумалась. У нее был нож. У водяного оружия не было. Она посмотрела на водяного через темные щелочки прищуренных глаз.
Водяной легко разделается с ней, как с плотвицей.
– Проваливай сию же минуту, – сказал водяной. – Другого случая не представится, больше живой я тебя не отпущу.
Элина посмотрела на озеро. Вариантов не оставалось. Она развернулась и медленно побрела назад.
Потом из леса прилетела сорока. Она схватила клювом бубнового валета, потрясла им, уронила карту и улетела. Разбросанные по болоту белые карты казались здесь совершенно нелепыми, как и водяной, который продолжал сидеть, подперев кулаком подбородок. Неподвижно.
7
Вернувшись с болота, Элина направилась прямо в хлев. Взяла валявшуюся на верстаке мишень для дартса, вышла во двор и повесила ее на стену хлева рядом с дверью. На гвоздь, который за последние тридцать лет использовался только для этой цели. С трудом выдернула из стены пять заржавевших красных дротиков и отошла на пять метров. Повернулась и посмотрела на мишень. Снова подошла к ней, поправила, сдвинув на три сантиметра влево, вернулась на прежнюю позицию и поставила левую ногу на камень, а правую отвела на тридцать сантиметров назад. Подняла руку с дротиком. Опустила ее и стерла запястьем комара со щеки. Начала метать.