Зверинец. Кракены и ложь

– Банан, они нас раскусили. Логан, вперёд! – крикнула она.

Логан снова устремился за Клевер, которая поскакала к краю поля. Впереди уже виднелась юрта Лунокрушилы. Зои надеялась, что они не разбудят йети. Имя у Лунокрушилы было довольно ночное, но ложился он всегда рано и точно бы не обрадовался, если бы трое двенадцатилеток и зайцелопа в такой час заявились в его сад крушить скульптуры.

Внезапно из темноты вынырнул Блу – он бежал к ним. Клевер метнулась в сторону, но Логан не терял времени и кинулся к ней, прижал зайцелопу к земле и спрятал голову за руками, чтобы не напороться на рога.

Клевер тревожно пискнула и стала вертеть головой, пытаясь понять, кто её схватил.

– Рыбные палочки, отпусти её! Ей же больно! – послышался испуганный вскрик Зои.

– Банан, нет! Всё нормально, – выдохнула Зои и рухнула на землю рядом с Логаном и Клевер. – Я её держу. – Она потянулась, бережно подняла Клевер и перевернула её на спину так, что рога зайцелопы теперь свисали вниз. Клевер толкнула её в грудь задними лапами – точно останутся синяки. – Тише, Клевер, тише, – ласково зашептала она.

– Имейте в виду, юная леди, за это вы будете строго наказаны, – сурово сказала зайцелопа голосом отца Зои. Та поморщилась. Получилось в точности похоже на него.

Блу присоединился к ним и согнулся, пытаясь отдышаться.

– Уф, здорово, что получилось, – выдохнул Логан.

– А вот сейчас будет действительно сложно, – ответил Блу. – Теперь нужно её подоить.

– Прошу прощения! – возмущённо отозвалась зайцелопа голосом Мелиссы, матери Блу. – На каком это, позвольте спросить, основании? Где ваши удостоверения АЗСС? Будьте добры немедленно предъявить соответствующие документы! – Даже из уст перевёрнутого рогатого кролика голос Мелиссы звучал устрашающе.

– Клевер, это правда очень важно, – проговорила Зои, мягко поглаживая её по меху. – Пожалуйста, не сердись.

– Вы раньше это делали? – спросил Логан.

– Не-а, – ответил Блу. – Не доводилось. АЗСС иногда присылает для этого специальных ветеринаров, но процедура не то чтобы стандартная.

– Но я читала, как это делается, – сказала Зои. – Только нужно сначала её успокоить.

– Успокоить, конечно, – проворчала Клевер, как ни забавно, голосом Пелли. – Вы без спросу заявились в мой дом, разбудили меня, напугали до полусмерти, а теперь вздумали, будто я… оооой, да, вот здесь, весь день чешется.

Зайцелопа устроилась поудобнее в руках Зои, и та стала чесать ей подбородок. Самец Клевер по имени Пастернак выглянул из кустов неподалёку, но увидел, что Клевер никто не мучает, и спрятался обратно.

Минут через пять сердечко Клевер наконец перестало бешено колотиться, её лапы обмякли, а глаза стали слипаться. Зои кивнула на куртку Блу.

– Готовь бутылку.

Блу вытащил пустую бутылочку, а Зои разгладила мех Клевер. Затем объяснила Логану, как держать емкость, и принялась массировать зайцелопе живот. Вскоре в бутылочку начало капать молоко. Зои чуть не разрыдалась от облегчения. До этого она была совсем не уверена, что у них всё получится. Логан поднял голову, посмотрел ей в глаза, и на лице его расцвела улыбка. Зои обнаружила, что и сама улыбается в ответ.

– Ну разве не круто? – спросил Логан. – Хотя запах, конечно, мда. Я… его ещё долго вспоминать буду.

– Это очень унизительно, – заметила Клевер голосом Зои.

– Прости, Клевер, – извинилась Зои. – Это ради благой цели.

Клевер склонила голову набок и уставилась на Блу.

– А вы, юноша, как я погляжу, стоите без дела, – сказала она, переключаясь обратно на голос Мелиссы. – Ты мог бы уж по крайней мере почесать мне уши.

– Ладно, – согласился Блу и склонился над головой Клевер. – Только ты можешь, пожалуйста, говорить чьим-нибудь другим голосом? Я предпочёл бы не слышать, как моя мама просит почесать ей уши.

– И расчешись заодно, – посоветовала зайцелопа, упрямо продолжая говорить голосом Мелиссы. Она закрыла глаза и ткнулась носиком Блу в ладонь. – А ещё прими душ. Пахнешь так, будто мылся в одной ванне с кальмарами.

Зои хихикнула. Ей доводилось слышать, как Мелисса почти в точности это говорила сыну.

– Вот это уже просто страшно, – сказал Блу.

Постепенно молоко закапало быстрее, и в конце концов набралось полбутылки.

– Наверное, хватит, – решила Зои.

– Уверена? Проделывать всё это заново мне не хочется, – заметил Логан.

– Хм. Тоже верно.

ПЛЮЮЮХ!

Несколько струй молока разом вырвались из живота Клевер. Одна угодила Зои в подбородок, а Логану молоко попало в глаз и ещё больше – в рот.

– Фу! – Он принялся плеваться. – Господи, ну и гадость, на вкус ещё хуже, чем на запах.

– КГХМ! Грубить, между прочим, совершенно ни к чему, – презрительно сказала Клевер – снова голосом Пелли. – Особенно учитывая, какую неоценимую услугу я оказываю вам сейчас. – Она дёрнула рогами в сторону Логана, но получилось не очень грозно. – На мой взгляд, хоть капля благодарности в мой адрес была бы вовсе не лишней.

Блу из последних сил сдерживал смех. Зои посмотрела на молоко, которое капало с лица Логана, и хихикнула. Логан улыбнулся в ответ, утирая лицо рукавом.

– Но если серьёзно, – сказал он, – то я не представляю, как мы заставим Джесмин это выпить.

Зои поникла. Она тоже понятия не имела как… но знала, что ради Джесмин они обязаны попытаться.

Глава четвертая

Пока Зои прятала молоко зайцелопа между двумя глыбами льда у юрты Лунокрушилы, у Логана зазвонил телефон.

– Это папа, – сказал Логан Блу. Они стояли и ждали Зои, прислонившись к стене Птичника.

– Что-то стряслось? – спросил Блу. – Ты обычно куда больше радуешься его звонкам.

– Мы поссорились по дороге сюда, – объяснил Логан. – А у нас такого вообще не бывает.

– А почему поссорились?

– Поспорили насчёт моей дружбы с Зои. Погоди, сейчас. – Он ответил на звонок. – Привет, пап.

– Как там вечеринка продвигается? – спросил отец нарочито бодро и жизнерадостно, видимо, надеясь поскорее оставить позади недавнюю ссору.

– Отлично, – ответил Логан. – Хорошо. Нормально.

– Вот и здорово. В общем, я могу забрать тебя от Джесмин когда угодно, только скажи как будешь готов.