Зверинец. Кракены и ложь

– Ой, – сказала она. – Гм. Привет.

– Привет, – ответила Зои, проглотив комок в горле.

– ГАВ-ГАВ-ГАВ! – внезапно прогрохотал Шелдон с кухни, да так громко, что картины на стенах закачались. «Поздновато ты перешёл в режим сторожевой собаки, дурачина», – подумала Зои.

Джесмин, похоже, испугалась.

– Это что ещё было?

– Это… наша собака, – пробормотала Зои. Повезло, что из вестибюля кухню было не видно. Оставалось молиться, что Блу сможет удержать Шелдона там. Гавкал он, может, и как собака, но по виду напоминал скорее адское создание, которому в самый раз охранять особняк огнедышащего демона.

– Громко лает, да? – Логан потёр ухо.

– С ума сойти как громко, – ответила Джесмин и сморщила нос, глядя на Зои. Раньше она всегда так делала, намекая на что-то очень смешное.

– Как у тебя дела? – спросила Зои, хотя на самом деле имела в виду «не больна ли ты чем-нибудь, всё ли с тобой хорошо, мне тебя так не хватает, прости меня, пожалуйста, если тебе нужны мои почки, я хоть сейчас тебе их отдам».

Джесмин, казалось, почти поняла всё это – такой у неё был взгляд.

– Да я просто зашла к Блу, – сказала она. С виду непринуждённо, но Зои чувствовала, что Джесмин волнуется – та спрятала руки в карманы и свела носки вместе. Зои догадалась, что нервничает Джесмин из-за грядущей встречи с Блу, но также и потому, что она впервые за несколько месяцев напрямую говорила с ней, Зои.

– Он здесь? – спросила Джесмин. – Я слишком рано пришла? Простите, если рано. Просто мои родители первым делом с утра вызвали клининг, чтобы зачистить беспорядок после вечеринки. Хотя там и беспорядка-то почти никакого нет, только кто-то измазал стены жижей и облепил фальшивыми тараканами, а вы знаете, как мои предки трясутся над своими драгоценными стеночками и любимыми диванчиками. Короче, уборщики шумели пылесосами, и я не могла уснуть.

Зои рассмеялась. Она и правда помнила, как мама Джесмин бережно относилась к мебели – девочкам даже нельзя было есть попкорн за просмотром кино. А у Джесмин однажды на месяц отобрали велосипед, потому что она швырялась в Джонатана мелками и случайно задела стену.

Джесмин ей улыбнулась, но тут же понурилась и уставилась на свои кроссовки.

– Пойду его позову, – сказала Зои. – Мы тут просто, гм… – «Вот он, вот наш шанс! – поняла она вдруг. – Если сможем уговорить Джесмин что-нибудь выпить, можно будет подлить ей молоко!» Зои посмотрела на Логана, который корчил ей гримаски, явно намекая на ту же идею. – …Делаем смузи! – выпалила Зои. – Мы готовили смузи. Я сейчас.

Она кинулась на кухню и нашла Блу, который буквально сидел на Шелдоне, придавливая его к полу. Цербер яростно завилял хвостом на Зои, его красные глаза вспыхнули восторгом, и даже под весом Блу он всё равно ёрзал, пытаясь добраться до двери.

– Зачем она пришла? – прошипел Блу. – Шелдон, сидеть! Спокойно!

– Иди поговори с ней, да полюбезней, – велела ему Зои, тоже шёпотом. – Дай мне две минуты, а потом предложи ей смузи. И не дай ей отказаться!

– О боже, – вздохнул Блу. Затем встал, а Зои схватила Шелдона за ошейник и всем весом навалилась на него. Блу отряхнул с одежды шерсть и наспех причесал волосы пятернёй. – Как я выгляжу? – спросил он.

Зои уставилась на Блу так, будто у него лишний рыбий хвост вырос.

– Так же, как и всегда. Не чуди!

– Ладно, ладно, – сказал он и направился в вестибюль. Шелдон пытался кинуться следом, но Зои дёрнула его назад.

– Логан! – позвала она. – Ты мне не поможешь?

– Привет, Джесмин, – услышала Зои голос Блу. – Отличная вчера получилась вечеринка.

– А тебе-то откуда знать? – пошутила Джесмин. – Ты на ней задержался наносекунды на три. И пропустил, как Каденс и Вайолет случайно столкнули Эйдана в бассейн. Смеху было!

Логан проскользнул в кухню и увидел, как Зои пытается перебороть Шелдона. Он оглянулся, схватил огромную банку печенья, стоявшую возле тостера, и вытащил огромную собачью галету, одну из тех, что родители Зои испекли накануне.

Шелдон мгновенно сел и обратил всё внимание на Логана.

– Ну так вот, – продолжала Джесмин. – Я вчера после вечеринки нашла эту куртку и подумала, вдруг она твоя. Поэтому решила зайти и спросить.

Зои сочувственно покачала головой. Она не сомневалась: Джесмин помнила в точности, как Блу был одет, и прекрасно знала, что куртка не его. Это просто был удобный предлог, чтобы увидеться с ним. Умно, Джесмин. И смело – Джесмин заигрывала с Блу уже несколько лет, но прежде никогда не рисковала выставить себя в дурацком виде.

– Спасибо, – сказал Блу. – Но нет, она не моя.

– О, ну ладно, – ответила Джесмин, и Зои услышала, как храбрость в её голосе иссякает. – Прости, я тогда… пойду.

– Нет, погоди, – быстро остановил её Блу. – Я бы… Я бы послушал о том, как Эйдан упал в бассейн.

– Правда? – оживилась Джесмин.

– Конечно. – Зои выглянула за угол и увидела, как Блу прислоняется к косяку двери, поближе к Джесмин. Он улыбнулся ей. – На нём была тогда его ковбойская шляпа?

Джесмин захихикала.

– Да! – и принялась рассказывать историю целиком.

Зои задумчиво обернулась к Логану. Выражение лица Блу, когда он смотрел на Джесмин… не такой уж он хороший актёр, чтобы сыграть подобное. Блу и Джесмин? Возможно ли такое? С одной стороны, для Зои это будет довольно неловко, но зато Джесмин будет счастлива, а значит, оно того стоит. После катастрофы с Руби и Джонатаном все запреты на отношения с кем-либо вне Зверинца могут смело отправляться гарпии под хвост.

– Иди сюда, – шепнул Логан, размахивая галетой перед Шелдоном, но так, что тот не мог её достать. Он попятился к стеклянным дверям, и цербер попрыгал следом, а за ним и Зои. Логан осторожно отодвинул одну дверь и выбросил галету на траву.

Шелдон кинулся за ней, но в ту же секунду из Псарни выскочили ещё три чёрные громадины и загавкали, явно тоже желая порцию угощения.

– Ой-ой, – сказал Логан.

Зои побежала на кухню, схватила ещё три галеты, потом вернулась в гостиную и кинула лакомство остальным церберам. Логан захлопнул дверь.

– Ты слышал? Пёс Зои рычит как дюжина собак, – сказала Джесмин в вестибюле. – Или как штук семь медведей.

– О да, он с характером, – согласился Блу.

Зои поманила за собой Логана и кинулась обратно в кухню.

– Смузи, – зашептала она, лихорадочно обыскивая шкафы. – Нужно что-нибудь, что можно добавить в смузи. Чёрт, где-то же у нас должен быть блендер!

Она стала выбрасывать из шкафчиков и просто кидать на пол кастрюли, сковородки и всякую разную кухонную утварь загадочного вида. Зои знала, что блендер у них есть. Мэттью как-то целый месяц каждый день готовил себе смузи, потому что один из гостивших в Зверинце Следопытов сказал ему – как полагала Зои, в шутку – что, если есть много кудрявой капусты и сырых яиц, можно набраться сил и победить даже кошку-Вампуса.

– У вас есть один банан, – доложил Логан. – И три полусгнившие клубнички.

– Вот он! – выдохнула Зои и вытащила блендер из-за обмотанной скотчем хлебопечки. Она поставила прибор на стол и принялась искать в шкафчике крышку от него.

Логан схватил блендер, сполоснул в раковине, а потом сунул туда банан, клубнику и горстку льда.

– Молока почти не осталось, – сообщил он. – Не считая молока зайцелопа, но использовать только его нельзя, иначе Джесмин к этому смузи даже не притронется.