Начало новой истории. Том 1

Эктори зашла следом за Хафэром.

Один из сидевших за столами, поднялся, учтиво кивнул Хафэру, спросил:

– Решили свою барышню принарядить?

– Нет, сам платье хочу… – ответил тот с серьёзнейшим лицом.

Незнакомый Эктори господин, постояв мгновенье в растерянности, хохотнул:

– Я было поверил. Хотя сам виноват, пристаю тут с глупыми вопросами.

Модельер жестом пригласил Хафэра и Эктори к своему столу спросил:

– Чего желаете, господин Император?

– Платье, – кивнул в сторону Эктори, – что угодно, главное не белое и в пол.

– А почему не белое? – поинтересовалась Эктори.

– Милая леди, белое носят те, кто занимает свой пост по праву явления в миры живых, господин Император вот, – учтиво объяснил модельер.

Хафэр кивнул, продолжил про платье:

– Надо, чтобы было готово ура через два.

– Сделаем в лучшем виде, не зря Ваша матушка – Превеликая Императрица – так нашу работу ценила. Только вот… Тогда на примерки и погон времени нет, придётся собирать прямо на барышне. Она потерпит?

– А куда она денется? – хмыкнул Хафэр.

Модельер кивнул, отложил в сторону эскиз, над которым работал, взял новый лист. Эктори сначала показалось, что он рисовал на бумаге, потом присмотрелась, оказалось на очень тонкой, но плотной ткани. Она с интересом смотрела, потом неожиданно вспомнила, добавила пожелание:

– А можно, пожалуйста, спину закрытую?

– Насколько?

Немного подумав, Эктори попросила, чтобы было как можно выше.

Модельер кивнул, она продолжила заворожённо наблюдать за тем, как пишущее перо, оставляя следы на бумаге, вырисовывает силуэт платья.

– А Вы не сидите барышня, Вы раздевайтесь. Времени нет, – посоветовал модельер, не отрываясь от работы.

Эктори пробурчала: «Что же вам всем так нравится меня раздевать?», но начала стаскивать пиджак.

Хафэр смотрел на неё внимательно, когда она расправилась с юбкой, спросил:

– А ты подумала, куда всё это денешь?

– Тебя таскать заставлю, – ответила она недовольно, но, немного помолчав, добавила. – Я и правда не подумала. А куда можно?

Хафэр протянул руку, Эктори постояв в задумчивости, сунула ему аккуратно сложенный пиджак. Он развернул, залез в карман, вытащив медальон, повертел в руках, на что-то нажал, и тот открылся, Хафэр привычным движением засунул в него пиджак, вернул Эктори.

– Я совсем об этом забыла, – сказала ария, стараясь не показывать удивления, она ведь из Империи, фокусы с пространством здесь обычное дело, а самые большие тайники обычно в самых маленьких вещах.

– Может, не знала?

На лице Эктори отразился испуг, что вот сейчас Хафэр начнет её расспрашивать, заподозрит в краже, а она и оправдаться не сможет потому, что не помнит, что говорить.

Хафэр хотел начать расспрашивать Эктори, он понимал, что в сложившейся ситуации именно так и должен поступить, уже приготовился сказать, что она не похожа на какую-нибудь дальнюю родственницу, предположить, что она дочурка какой-нибудь придворной дамы, но в таком случая всё шло бы к обвинению в воровстве и он прекрасно понимал, что Эктори оправдаться не сможет, потому промолчал.

Модельер отложил перо, сунул ей под нос эскиз пышного тёмно-зелёного платья, с невысоким воротником, плотно облегавшим горло, обнажёнными руками, объёмными вертикальными складками, создававшими видимость присутствия груди, корсетом, подчёркивавшим тонкую талию, юбкой, стелившейся по полу, расшитой по подолу стразами.

Эктори довольно кивнула:

– Замечтательно!

Модельер, подозвав какую-то девушку, сказал: «Работаем», отдал листок.

Эктори поспешно убрала блузку и юбку, медальон повесила на шею, собрала волосы.

Глава 12

Хафэр раскрыл книгу, которую он давно уже пытался дочитать, но неожиданно за спиной у него словно бы материализовавшийся Гэо, учтиво поклонившись, сообщил:

– Господин Советник просит Вас.

Хафэр ничего не ответил, всем видом показав, что он недоволен, встал и ушёл.

Гэо занял его место, огляделся, встретившись взглядом с полураздетой Эктори, вежливо отвернулся.

…

Поверх нижнего белья на неё надели панталоны – кружевные с рюшечками и ленточками, потом белую мягкую юбку и сверху несколько слоёв жёсткой объёмной сетки из тонкой, то ли лески, то ли проволоки, принялись послойно пришивать их к широкому поясу.

Модельер, выждав после ухода Хафэра несколько минут, подошёл к Эктори, наклонился к её уху, прошептал:

– Госпожа Ар, Вы извините за всё это представление, он Вас не помнит, а нас просили Вас не выдавать. Мы выражаем почтение Вашему терпению и рады, что Вы почтили нас своим присутствием.

Эктори несколько опешила, но постаралась не подавать виду. Тихо шепнула Сайме:

– Ты уверена, что появляться в кругах, где вертелась прошлая я, было хорошей идеей? Может, мне стоило забиться куда и сидеть, не шевелясь?

– Ну, ты же хотела всё вспомнить. А теперь всё? Бросаем и ныкаемся?

– Ни за что! – запротестовала Эктори. – Просто скажи, кто я, а я буду вести себя подобающе. Ты-то всё помнишь.

– Здесь ты Ар, там, в Академии – Эктори.

– Что мне это даёт? Я же их всех не помню.