Последняя надежда

– А у тебя че, обет какой-то? – Наемник которого снова скинули на землю посмотрел на сталкера.

– Какой еще обед? Нас самих тут чуть не схарчили, а ты про жратву думаешь? Надо было в подвале жрать, когда предлагал. – Сургут с непониманием уставился на Пчиха.

– Да не обед, а обет, ну тот что монахи дают всякие, не дрочить там, по бабам не ходить, а ты вот не материшься. – Пояснил найм.

– Ааааа, ты об этом, да нет, я дочери просто обещал. Отдохнул? – Сталкер устало потер лоб. До базы Свободы оставалось примерно с километр, но их еще нужно пройти, аномалий после Выброса как грибов после дождя, ну или скорее, как блох на собаке, так грибы все-таки явление скорее приятное.

– А мне то что, виси себе, да едь с ветерком.

– С душком скорее, смердишь ты как зомби. – вновь поморщился Сургут. – Ладно, пошли дальше, у свободных надеюсь вода имеется, отмоем тебя, да подлечим и двинем за профессором. – Наемник вновь устроился на спине разведчика и тихо запел.

– По полям, по полям синий сталкер прется к нам. Я на насыпи лежу, на аномалию всё гляжу, рядом псевдопес лежит и на зомби вон глядит.

– Заткнись, по-хорошему прошу, поешь ты просто отвратительно. – Наконец подал голос Сургут.

– Я просто вспомнил как ты напевал про следы в подвале и решил тоже… –Пчиха кажется совсем не смутила оценка его талантов и он снова продолжил что-то бубнить, правда уже гораздо тише.

– Мы так сейчас всех мутантов соберем на твой вой, решат, что их родня тут запевает. – Разведчик слегка встряхнул найма. Тот жалобно пискнул, но выть прекратил, до базы Свободы, впрочем, они дошли без приключений, аномалий было не так и много, а из мутантов встретили лишь пару слепышей, которых удачно подстрелил едущий верхом на сталкере наемник.

Свободовцы вдоволь насмеявшись с картины, которая престала перед ними, когда Сургут подошел к воротам, впустили их внутрь и даже дали Пчиху пда чтобы тот связался со своими, что уж там наплел этот горе найм Сургут не знал, но парень смог выбить для себя продолжение задания, правда с оговоркой – не притащит профессора, лучше самому в Жарку прыгнуть. С ногами дело обстояло похуже, артефактов, ускоряющих регенерацию у фрименов было мало и делиться даже за деньги они отказались, но позволили им остаться на базе на пару недель. Разведчик принял решение поискать пару Душ самостоятельно, тем более рядом с базой было озеро с Кислотным туманом. Стоило попробовать поискать там, но сперва стоило поймать несколько собак, чтобы было что скинуть в аномалию. Собравшись и отмывшись от духа наёмника, ну точнее кровососа, но не суть важно, Сургут отправился на охоту, с плотным мешком и пистолетом с транквилизаторами, для зарождения Души требовался именно живой организм, жестоко, не спорю, но такова уж эта аномалия.

Шел третий час засады, когда наконец один из слепышей учуял запах слегка протухшего мяса кабана, которое разведке выделил повар свободовцев, со словами – Дожили, мутантов кормить начинаем, но коль для дела говоришь надо то держи, как ты просил, с легким амбре гнильцы, но кажется мне не мутантов ты кормить собрался, а чтоб по другу не скучать решил хоть запах его с собой потаскать. Поржав над этой в общем-то не смешной шуткой повар выволок кабанью ногу и отправился обратно, готовить обед. Вобщем дождавшись пока псина вцепится в мясо покрепче сталкер усыпил ее выстрелом дротика и утащил к себе в кусты, где крепко связал лапы и затянул веревкой морду и чтоб не укусила и чтоб не выла, ему тут еще сидеть и сидеть, так как собак потребуется много. Спустя сутки собаки были изловлены и упакованы, всего 7 особей, здоровый дергающийся мешок тяжело оттягивал руку, благо тащить было не так уж и далеко, всего-то с полкилометра, к концу пути Сургут проклял что связался с наемником, но он был человеком слова так что приходилось терпеть и тащить. Добравшись до аномалии, он присел перекурить и отдохнуть, затянувшись горьковатым ароматным дымом сигареты сталкер всмотрелся в колышущийся зеленоватый туман, вечерело и в сумерках были хорошо видны мелкие искорки пролетавшие в дымке аномалии. Докурив Сургут достал одну и собак и размахнувшись зашвырнул ее в аномалию, окрестности огласил визг, кислота разъевшая веревки. Теперь сжирала заживо плоть мутанта, разведчик предприимчиво перебил лапы всем мутантам, чтобы они не выскочили из ловушки, когда путы спадут и теперь слушал оглашенный предсмертный вой. Наконец все стихло. Оставалось ждать и надеяться, что в аномалии зародится артефакт. Хватит и Крови камня, если добыть парочку, то это значительно ускорит регенерацию тканей наемника. Первый три собаки вылетели в трубу и сталкер просидевший около аномалии уже третьи сутки с интересом смотрел как внутри дымке начало появляться легкое свечение, искры закружились в причудливом вихре в центре Тумана и наконец, спустя час над аномалией закачался Пузырь, артефакт дорогой, но в данный момент жутко бесполезный, впрочем, Сургут его все равно прихватил, кто ж деньгами то раскидывается. Забрав артефакт, он снова отправил собаку на переработку и достал банку тушенки чтобы перекусить, впрочем, поужинать ему не дали, на визг твари из кустов вылетел матерый кабан и ринулся прямо на трапезничающего сталкера, тот швырнул банку в тварь, – Опять свинина пожаловала, – отпрыгнув в сторону пожалел, что отставил автомат, расслабился твою, ромашку, – ну что ж, шашлык значит будет. – с этими словами Сургут с разбега перемахнул аномалию. Туповатая скотина, сверкая маленькими глазками понеслась следом и тут же завизжала. – Ага, жаримся. Пришлось попрыгать туда-сюда, чтобы кабан кружил за ним по аномалии, благо костюм позволял находиться в Тумане несколько минут, спустя час кабан наконец издох и Сургут очень надеялся, что из него получится что-то приличное. Получилось, получив целых две жертвы аномалия сжалилась и выплюнула приличный такой по размерам артефакт, не Душа конечно, но и Кровь в их случае сойдет. Оставшиеся собаки были истрачены впустую, впрочем, как и дни. Вернувшись сталкер отдал артефакт Пчиху, который тут же примотал его себе между коленей и улегся обратно, ждать пока кости срастутся. Бездействие напрягало Сургута, но выбора не было, наемник категорически отказался говорить координаты профессора, аргументируя тем что Сургут добрый, а значит плакала головушка Пчиха если он не пойдет вместе с разведчиком, что ж, он был, пожалуй, прав, вряд ли бы майор стал заниматься киднеппингом. Поэтому приходилось мириться с вынужденной задержкой. Через неделю доктор осмотрел кости и вынес решение что Пчих способен продолжить рейд.

Спустя сутки компания наемника и разведчика отправилась в путь, последний раз профессора видели на Янтаре, он собирался в лабораторию, находившуюся в Темной долине, и по словам осведомителя группа сопровождения была небольшой, всего лишь квад Долга. Это было на руку нашей парочке, точнее ее боевой составляющей – Сургуту, к Долговцам он питал чувства схожие с чувствами к наемникам, то есть считал их дерьмом, а значит и устранить их будет проще, на Пчиха он особо не рассчитывал, видел того как говорится в деле. Пройдя Склады в сопровождении отряда Свободы, который отправлялся в рейд в Мертвый город, там они и распрощались, Свобода пошла по своим делам, а разведка и Пчих двинули в сторону Янтаря. Город они прошли почти без приключений, не считая парочки зомби, которые уже почти сгнили и не представляли угрозы, а вот Янтарь встретил их весьма недружелюбно, едва они ступили на территорию где стоял научный комплекс, как их встретил рык снорка, похожий на уханье и ругательства звук нельзя спутать ни с чем другим, Сургут тут же остановился, – Прижмись ко мне спиной, так будет проще отстреливаться, – наемник молча развернулся и тоже вскинул автомат. – ты их видишь?

– Нет, Сургут, не вижу, а ты?

Сургут промолчал, тварей он не видел, но они точно были рядом, воняло гниющей плотью, запахом нестиранных портянок, или это от Пчиха (?), чем-то звериным и тухлым. И тут одна из тварей вылетела в немыслимом, по законам физике, кульбите на короб воздухозаборника, того самого что снабжал воздухом лабораторию Х-16, приземлившись на короб из нержавеющей стали, которая жалобно заскрипела под немалым весом мутанта, снорк задрал голову в изодранном противогазе с дырявым шлангом и хрипло заухал, видимо приглашал родню.

– Пчих, слышишь, как он своих зовет? Эт он их к столу приглашает и нас с тобой кстати тоже. В качестве главного блюда.

Пчих юмор не оценил и коротко выругался. А мутантов тем временем стало чуть больше, совсем чуть, всего-то особей 5, что по меркам Зоны чуть больше чем до@хуя. Сургут полоснул по взлетевшему в воздухе снорку короткой очередью, -Промазал бл@, – не до исполнения договоров, живыми бы уйти, целыми он даже не надеялся. – Пчих, твои что слева!

Наемник коротко кивнул и выцелив одну из тварей запустил гранатой из подствольника, граната рванула чуть раньше, но лапу оторвала, теперь тварь менее мобильна, пара очередей и с одним из мутантов было покончено, но в это время к наемнику успел подобраться второй и полоснул острыми когтями по только что зажившей ноге. – П@дарас. –Емко выразился найм, вложив в короткое слово весь диапазон своих эмоций, от боли до ярости. Только упрямство и желание жить удержали его на ногах. Автомат на таком расстоянии был бесполезен, перехватив его как дубинку наемник принялся дубасить снорка по голове прикладом, – Сдохни тварь! –ярость заливала разум парня, это было не очень хорошо.

Сургут тем временем все-таки добил прыгнувшего первым снорка и теперь отмахивался ножом от наседающих с двух сторон мутантов, нож рассекал воздух мешая тварям зацепить разведчика, что происходило за спиной он не видел, но судя по крикам боли и матам Пчих крепко влип, но так как помочь возможности не было сталкер предпочел спасать свою и так уже изрядно попорченную мутантами шкуру. В стороне что-то загрохотало по железу, один из снорков отвлекся, позволив выстрелить в него из выхваченного пистолета, пуля попала точно в голову. Зато второй успел в этот момент повалить Сургута на землю и уже почти вцепился ему в горло, подставив руку сталкер с силой вонзил нож сквозь стекло противогаза, полилась горячая, отвратно пахнущая кровь буроватого цвета. Скинув с себя труп твари сталкер поспешил на помощь наемнику, который барахтался под мутантом явно из последних сил. Вбив клинок ножа в затылок снорка разведчик устало вытер пот со лба. Оба сталкера выглядели не лучшим образом, снаряга изодрана, сами все в крови, множественные рваные раны и царапины, далеко им в таком состоянии не уйти, нужно искать убежище и отлежаться. Протянув руку сталкер помог наемнику подняться, – Живой? – убедившись, что наемник может стоять слегка выдохнул. Оглядевшись Сургут заметил в нужном направлении брошенный еще скорее в СССР ЗиЛ, у автомобиля был металлический кунг что могло дать им так необходимую передышку.

– Туда нам надо, – пародируя героя из известного мультика махнул он рукой в сторону машины.

– Там нас ждут неприятности. – Отреагировал Пчих.

– Тем более, если она нас там ждут нельзя заставлять нас ждать. – Сургут достаточно бодро потрусил в указанную им же сторону, прихрамывающий наемник отправился следом, что-то бормоча про то что ему его голова еще дорога, но с этим профессором будет менее болезненным последовать совету командира и самому прыгнуть в Жарку, главное выбрать побольше.

– Что случилось? – Сургут протер глаза и потряс головой прогоняя остатки сна.Забравшись в кунг разведчик растянулся на дощатом полу, – Красота то какая, лепота. А ты чего стоишь, в ногах правды нет, устраивайся, нужно отдохнуть. – посмотрел он на стоящего у дверей найма. – Ты ничего странного не замечаешь? – Спросил тот озираясь – Да вроде… – начал было Сургут и осекся. Странное было, но усталость притупила бдительность, и он не сразу понял, что внутри кунга не слышно ни единого звука. – Что за чертовщина? Наемник развел руками. – Кажется мы с тобой вляпались в очередное дерьмо, ну хоть в переносном смысле в этот раз. – А тебе бы все ржать, -Начал заводиться наемник, странная тишина пугала, но выйти наружу было страшнее, а вдруг это аномалия и при выходе тебя разорвет на мелкие кусочки. – мы тут сдохнем, а тебе все смешно. – Не психуй! – Повысил голос разведчик. – Сейчас отдохнем и будем разбираться куда мы влезли. Мы живы, кислород в наличии, а тишина – это даже неплохо, надеюсь и снаружи нас не слышно, но это мы сейчас проверим. – Он поднялся и открыл дверь. _ А если тебя разорвет? – Вот и узнаем. Я выйду, а ты дверь закрой и ори. – Сургут вдохнул и спрыгнул вниз. Дверь за ним захлопнулась. – Живой, уже хорошо. Звуков не слышу, что тоже хорошо. – Распахнув дверь влез обратно и снова растянулся на полу закинув руки за голову. – А ты боялся, может тут просто звукоизоляция стоит, хотя вряд ли, авто явно было рабочих возить просто. Значит все-таки аномалия, причем ни сталкерам ни науке пока неизвестная, ну и мы болтать не станем, нам бы понять еще как ее распознавать и цены такой находке не было бы. Наемник лишь вздохнул, события прошедшего часа потрепали его психику и сейчас его злил позитивный настрой напарника. – Ага, а может она только и ждет чтобы мы заснули и сразу нас высушит или испепелит, или заморозит. – Или с нами ничего не случится. Успокойся. Нам нужно передохнуть, а эта аномалия идеальный вариант. Наемник наконец опустился на пол прислонившись к стене. – Может ты и прав. Но мне чертовски не везет в последнее время, а тут еще аномалия эта неизвестная. Невидимая, никак не ощутимая. Интересно, а какие артефакты в ней рождаются? – Скорее всего никакие, она ведь безвредная, а артефакты только в опасных бывают и то не во всех. – Ну они все опасные. – Наемник устроил рюкзак и тоже улегся. – Не все. Например, Пространственный пузырь, аномалия по сути безвредная, просто выкинет тебя в другом месте. Или Ксерокс, даже полезная, копирует предметы в нее попавшие. Битум опасная, но в ней нет артефактов. – Сургут устроился поудобнее. – Кстати весьма интересная аномалия. Появляется только на асфальте, причем на ровном, если есть трещины или выбоины ее там точно не будет. Так что никогда в Зоне не ходи по ровному асфальту. Так вот, появляется она на ровном участке дороги и внешне не видна, но если наступить, то провалишься и уже не вытащить. Если небольшая, то не страшно, максимум чобот потеряешь, а вот если побольше, то можно и ноги лишиться и по пояс уйти. И будешь умирать от обезвоживания медленно и мучительно. Такая вот в Зоне пакость водится. Или взять аномалию Засранка, она тоже артефактов не рождает, ее вычислить можно лишь по запаху тухлых яиц, а если влетишь, то все, диарея обеспечена, причем такая что ничем не остановить и тоже, все, каюк тебе. Еще из таких, в которых артефактов нет, есть, например, Дядя Миша, но она старая и ты про нее явно знаешь, еще есть странная аномалия Блымп, она издает звук похожий на блымп, блымп, вредных свойств не обнаружено, как впрочем и полезных. Самые интересные это конечно архианомалии, такие как Соснодуб, Ванна и Коготь. А недавно родилась новая архианомалия – Манок, в отличии от остальных она непостоянная и от того очень опасная, она блуждает по локациям и заманивает сталкеров мольбами о помощи. Вот в ней то и водится нужный мне артефакт. – Слушай, а зачем тогда тебе профессор, ты же все знаешь? – Пчих с интересом посмотрел на Сургута. – Все, да не все. Я не знаю условия, при котором он появляется. А профессор знает. Вот и хочу у него узнать, как мне найти Золотой шар. – Тогда понятно. Ты меня удивил, столько знаешь о Зоне, готовился видимо? Сургут усмехнулся, – Готовился. Да еще как готовился. Но только все эти знания по сути ничего не стоят, в Зоне так мало постоянства, кроме одного, в ней все постоянно меняется. – разведчик посмотрел на потолок. – Ладно, нужно отдохнуть и дать регенерату нас подлечить. Так что жрем и делим дежурства. Я дежурю первый, через 6 часов разбужу тебя. – Он достал пару банок тушенки, сухой спирт в таблетках и поделил припасы. Через несколько минут по кунгу поплыл запах мяса со специями, ароматный, пахло лавровым листом, перцем в горошках, нежными волокнами мяса, от одного запаха началось обильное слюноотделение. Перекусив наемник улегся, сунув под голову свой рюкзак и руку и почти сразу заснул, а Сургут достал КПК и начал писать заметку о найденной ими аномалии, он подробно описал все ощущения от мурашек, которые могли быть и просто нервными, до перевозбуждения Пчиха. Закончив с заметкой, он решил отрисовать снорков, за периметром он часто делал наброски карандашом, ему нравилось, что на память остаются небольшие обрывки листочков, которые со временем слегка треплются и желтеют, с торопливыми штрихами простого карандаша. Вот и сейчас его рука привычно водила по бумаге рисуя плавные линии противогаза, постепенно на бумаге появился мутант, из-за которого они сейчас тут и торчали. За всем этим прошли 6 часов его дежурства, разведчика уже клонило в сон и Сургут бесцеремонно толкнул наемника, – Твоя очередь караулить мой сон. – убедившись, что Пчих проснулся разведчик устроился поудобнее в дальнем углу кунга и погрузился в сон. Наемник размялся, налил кофе из термоса и сев у двери стал смотреть в небольшой зазор как над Зоной поднимается солнце, редкое между прочим явление, погода тут обычно по-осеннему пасмурная, с мелким, моросящим дождем. Спустя пару часов его внимание привлекло движение со стороны лабораторного комплекса, в сторону ЗиЛа быстро приближалась фигура человека, гонимая стаей собак. – Сургут, – Наемник потряс спутника за плечо. – вставай.