Танец над бездной

– А вот это шантаж!

– Я знаю.

– Шантаж не достойное дело настоящего мужчины.

– Но это моя суть – получать желаемое. И если без этого никак, то можно прибегнуть и к шантажу, – он слегка пожал плечами, демонстрируя отсутствие совести в этом вопросе.

– Аааа, что б тебя! – возмутилась девушка, видя его полную решительность.

Тяжело вздохнув, она резко развернулась и пошла одеваться. Ведь не отстанет же. Натан походкой победителя зашел в квартиру, осматриваясь по сторонам.

– А у тебя миленько.

– Что? – прокричала девушка из спальни.

– Говорю: «Одевайся потеплей»! – приложив вертикально ладонь ко рту, прокричал он в ответ.

Натан остановился по середине гостиной, внимательно рассматривая ее. Его взгляд зацеплялся за разные детали: рамку с семейной фотографией и рядом пустую, где, как он был уверен, раньше стояло фото ее и Пола, диван на котором лежал клетчатый плед, мигающий проигрыватель, свидетельствующий о том, что последняя песня на диске давно прозвучала. Он подошел и нажал повторный плей. Тут проигрыватель загудел, переключая диск на первую песню, и зазвучала музыка, которою невозможно после сегодняшней тренировки не узнать.

Мужчина усмехнулся и выключил музыку. Как раз в этот момент в комнату зашла Лори. Девушка по-быстрому натянула свои любимые, уже немного протертые джинсы и вязанный джемпер. Пусть дни еще оставались теплыми, но ночью ощущалась осенняя прохлада.

– Ты собираешь выучить наизусть всю музыку шоу?

– Тебе то какая разница? Пошли, куда ты там собрался, чтобы побыстрее покончить с этим. У меня завтра тренировка, и я отношусь к этому серьезно. Не то, что некоторые.

Натан рассмеялся в ответ. Он молча указал ей на дверь. Лори, нахмурившись, схватила со столика ключи и сумку, и направилась на выход. Мужчина, насвистывая, пошел за ней. Когда они вышли из подъезда, к ее удивлению их ожидало такси. Девушка вопросительно посмотрела на Натана, но тот лишь открыл для нее дверцу заднего сиденья и кивнул, молча прося сесть.

– Я хоть вернусь домой в целости и сохранности? – поинтересовалась она, прежде чем залезть в автомобиль.

– Обижаешь. Тебе понравиться. Обещаю! – игривость не покидала мужчину, на что Лори презрительно фыркнула, но все же послушно запрыгнула внутрь автомобиля.

– Мужчины. Вначале все так говорят, а в итоге как всегда обложатся, – качая головой, добавила девушка, за что получила через зеркало суровый взгляд от водителя.

– Поехали.

Машина плавно тронулась с места, и сердце Лори забилось сильнее. Девушка не знала почему, но именно сейчас нервы стали сдавать. В автомобиле царила полная тишина. Она давила своим напряжением, заставляя отчаянно искать тему для разговора. Но как назло ничего не приходило на ум. Из-за этого в голову лезли разные странные мысли. Она едет ночью одна. Неизвестно куда. С мужчиной, которого знает не так уж и давно. Может ли она ему доверять? Ведь никто и не узнает, откуда Лори делась со своей квартиры. Слегка покачав головой, девушка пыталась сбросить весь этот бред, мысленно приговаривая себе: «Лори больше никакого телевизора!».

– Тебе не хорошо? – спросил рядом сидящий Натан, положив руку ей на колено.

Она вздрогнула и посмотрела на мужчину.

– Что?

– Ты так энергично закачала головой, что я испугался.

– А это. Я эм… отгоняла сон. В отличие от тебя я не привыкла вести ночной образ жизни! – язвительно проговорила Лори, действуя по принципу лучшая защита – это нападение.

– Теперь стоит привыкать.

– И не подумаю, – она с вызовом вздернула подбородок, чем заслужила улыбку со стороны своего спутника. – Лучше скажи, куда ты меня везешь?

– Потерпи немного и увидишь. Это недалеко.

– Если это клуб, то я не собираюсь туда идти!

– Это не клуб.

– Для тебя же лучше, чтобы это было так!

– Боже, какая ты злючка! – засмеялся он. – А вот мы и приехали.

Машина свернула с главной дороги в сторону отдаленного здания. Великолепное строение в стародавнем стиле завораживало. Но все же Лори насупилась. Неприятные догадки посетили ее мысли, и она собиралась их высказать, когда машина резко остановилась перед главным входом и Натан произнёс:

– Говорил же, что не далеко.

Мужчина быстро заплатил водителю и вышел из автомобиля, помогая вылезти Лори. Когда она наконец подняла голову и удостоверилась в своих подозрениях, то гневно повернулась к нему. Идеальные брови сошлись в нахмуренном выражении, на лбу пролегла недовольна складка, а губы сжались в тонкую полоску.

– Если это то, что я думаю, то ты обратился не по адресу!

– Меньше думай, детка.

– Черт возьми, Рин, я сейчас же возвращаюсь домой! – уверенно вскрикнула Лори, еще раз пройдясь взглядом по зданию и упершись глазами в большую вывеску.

Гостиница «Grand Plaza».

Глава 9

В лифте они ехали молча.

Натан, прислонившись к стене с лукавой улыбкой наблюдал за спутницей. Лори, остро ощущая его взгляд, прожигала глазами цифры на табло. Три, четыре, пять… Как она уговорила себя на это, все еще оставалось для нее загадкой?!

То ли она выжила из ума, то ли совсем лишилась чувства самосохранения? И если бы ей когда-либо сказали, что она будет ехать в лифте в номер к малознакомому мужчине, то она бы рассмеялась ему в лицо. Да вы что? Она же не такая!

Тогда, что черт возьми она делала здесь?

Десять, одиннадцать, двенадцать…

«– Боже мой, сколько же этажей было в этом здании?» – отчаянно подумала она, с каждой появляющейся цифрой нервничая еще больше.

Сердце бешено стучало в груди, грозясь вырваться, а тело сотрясала мелкая дрожь. Девушка боялась посмотреть на Натана, но когда любопытство побеждало и она украдкой бросала на мужчину взгляд, то сталкивалась с его пылающими глазами. Напряжение в замкнутом помещение практически ощущалось физически. Еще никогда поездка в лифте не казалась ей такой бесконечно долгой. Словно минуты превратились в вечность, и время застыло. Становилось тяжело дышать, и страх мурашками пробегал по коже. Все это было чистым сумасшествием, которое началось в ту минуту, когда она открыла ему дверь. Двадцать третий этаж и лифт, наконец, остановился. Двери открылись, и это показалось Лори приговором.

– Дальше придется пешком, – проговорил Натан, подталкивая ее выйти из кабины в коридор.

Ноги не слушались, а нервы зашкаливали. Вдохнув, она последовала за мужчиной.

– Еще два этажа, и мы будем на месте.

– Ты живешь на последнем этаже? – с заминкой поинтересовалась Лори.