О природе вещей

Сонмище неисчислимых вещей без конца и пределов.
Строго природа блюдет, чтоб вещей совокупность пределов
Ставить себе не могла, между тем как тела пустотою
Принуждены ограждаться всегда, пустота же – телами.
Этим взаимным воздействием сделался мир бесконечным.

Если б одно для другого границею не было точной
В силу природы самой и лежало бы все без пределов,
То ни морей, ни земли, ни простора небес лучезарных,
Также ни рода людей, ни священного тела бессмертных
Существовать не могло бы и самое краткое время.
Множество тел, отложившись от массы материи общей,
Вечно б носилось тогда, в пустоте растворяясь громадной.
И никогда бы они не сплотили какой-нибудь вещи,
Так как сдержать их при том беспорядке ничто не могло бы.

Истинно: тельца первичные все при своих сочетаньях
Твердым порядком и ясным сознаньем не руководились
И не условились раньше, какое кому дать движенье,
Многообразно меняясь во всем бесконечном пространстве,
Пробуя всякие роды движения и сочетаний,
Силой ударов, толчков непрестанно они потрясались
И наконец оказалися в тех положеньях, в которых
Вся совокупность вещей сотворенных находится ныне.
Раз сообразное между телами движенье явилось,
То они долгие, многие годы его сохраняют;
И оттого происходит, что реками жадное море
Воды питает свои и что солнцем согретая почва
Новые родит плоды, процветают породы животных
И в небесах, по эфиру блуждая, сияют светила.

Но это все не случилось никоим бы образом, если б
Масса материи из бесконечности не возникала,
Где постоянно погибшее все возрождается к жизни.
Так же, как жизнь угасает животных с утратою тела,
Пищи лишенного, должен погибнуть весь мир несомненно,
Если материя вечная, с правильной сбившись дороги,
Вдруг перестанет природу снабжать родовыми телами.

Также и внешним влияньем толчков сохранить невозможно
Всю совокупность вещей, как она поначалу сложилась.
Правда, толчки, повторяясь, могли б сохранить их отчасти
До появления новых веществ, чтоб утрату пополнить.
Но так как эти толчки отражаться должны непременно,
Предоставляя зачаткам первичным пространство и время,
Чтоб уноситься свободно долой, оторвавшись от массы,
То, значит, нужно, чтоб множество тел обновлялося вечно.
Даже влиянье указанных внешних толчков допуская,
Здесь проявиться должна бесконечной материи сила.
В этих вещах ты всегда избегай заблуждения, Меммий,
Будто бы к точке срединной вселенная вся тяготеет,
А потому безо всяких воздействий, извне исходящих,
Существовать бы могла, и ничто в ней ни кверху, ни книзу
Не отлагается, так как теснится тут все к середине.
Не доверяй, чтобы вещи держалися сами собою,
Чтобы тяжелая масса камней, под землею лежащих,
Вверх поднималася вдруг и потом опускалась обратно,
Напоминая нам то, что мы в волнах всегда замечаем.

Равным же образом нам говорят, что живые созданья
Прямо под нами живут, но с земли ни упасть невозможно
В области нижние неба, подобно тому как не можем
Собственной силою мы подниматься ко сводам небесным;
Будто бы видят созданья те солнце, когда у нас звезды;
Будто бы их время года всегда чередуется с нашим
И одновременно с нашими днями их ночи бывают.
Людям пустым внушено это все заблуждением вздорным,
Так как уж с первых шагов их понятия были превратны.
Где бесконечно пространство и место, что-либо не может
Быть в середине; и если б была середина, то в ней бы
Все помещаться не больше могло, по той самой причине,
Нежели в месте любом, далеко от нее отстоящем,
Так как пространство и место, что мы пустотой называем, —
Будь серединой она или нет, – уступать в равной мере
Тяжестям всяким должно и движение в нем происходит.
В мире нет места такого, достигнув которого, вещи,
Тяжесть утратив свою, в пустоте находиться могли бы;
И оттого, что всему пустота уступает дорогу,
По своим свойствам она ничего поддержать не способна.
И таким образом держатся вещи в известном порядке
Не потому, что стремленье одно их влечет к середине.

Предполагают затем, что не всякому телу присуще
К этой средине тянуться, а землям, к примеру, и водам,
Волнам морским и потокам, что с гор ниспадают высоких,
Словом, тому, что как будто земные тела заключает.

Воздух прозрачный, согласно такому ученью, напротив,
Как и палящий огонь уклоняются от середины,
Так: теплота, от средины стремясь, свое пламя скопляет,
И оттого вокруг звезд трепетанье эфира бывает,
И среди неба лазурного солнце сбирает огонь свой.
Но не таким ли путем от земли все питаются твари?
Вверх не могли бы расти у деревьев зеленые ветви,
Если б земля понемногу питания им не давала.
Сверху, по этому мненью, все сущее небом покрыто,
Чтоб по летучему свойству огня за пределы вселенной
Не улетели светила, в пространстве пустом исчезая
И целый мир увлекая вослед за собою туда же;
И чтоб не рушились из-за небес громоносные выси,