Невинная красавица для чудовища

– Хозяин дома просил передать тебе, – ранним утром меня будит кухарка, – Что ты можешь перемещаться по дому. Только по дому, не выходя за его пределы, – наставляет она, – И не ходи в сад и второе крыло. Поняла?

Киваю.

С чего вдруг такая щедрость?

Я больше не вижу Зверя в доме. Мне стоит радоваться, что я потеряла интерес в глазах бандита, но мысль о том, что где-то там, страдают мои родные – убивает.

Что с моим отцом и женихом? Живы ли они…

А я… Может, не станет трогать и вскоре отпустит?

Кухарка постоянно обращалась к мужчине как к «хозяину дома», словно Зверь действительно безымянная персона.

Но дом, как я поняла, действительно принадлежал ему.

Старинный. Никаких телефонов. Телевизора. Возможно, были какие-то специальные комнаты для всего этого во втором корпусе, но я не рискнула туда идти.

И это смущало сильнее всего.

На четвёртый день своего безликого пребывания в темнице, я посетила большую библиотеку на первом этаже.

И… обомлела.

Никогда бы в жизни не подумала, что у такого бандита в доме могут оказаться редкие экземпляры книг, а также первые издания моих любимых произведений.

В книгах я находила отдушину, и, признаться, была несказанно рада этой библиотеке. Роскошной библиотеке.

Но чем больше проходило времени, тем чаще меня стало манить в тот сад, где росли розовые кусты. И в другую часть дома.

Туда, куда мне запрещено было идти.

Я не видела, чтобы кто-то направлялся туда в эти дни.

Может, Зверь ходит туда один, когда никого нет рядом?

Любопытство сгубило кошку? Ведь так.

Плюс, желание узнать больше о той девушке оказалось сильнее инстинкта самосохранения.

Как и о том, кто похоронен в саду.

Держа в кармане тот самый, острый ножик, я, все же, решаюсь.

Утром, спустившись на завтрак.

Бредя по коридору, в направлении запретной части дома, слышу громкую музыку.

Замираю, дергая ручку железной двери…

Глава 8

Никогда прежде не слышала такую зловещую музыку. Что это за место?

В отличие от всего остального дома – расписного, в классическом стиле, это помещение напоминает какой-то жуткий подвал.

Боксерский ринг, огромный тренажерный зал с тусклым светом. С пола свисает одинокая лампа.

В углу несколько боксерских груш.

Со стучащим сердцем, осмелев, вхожу в темное помещение. Музыка словно становится все громче. Слышу лязганье цепей, скребущихся по полу.

И удары.

Много глухих ударов. Стоны и рычание после каждого удара о боксерскую грушу.

Кто-то здесь активно тренируется.

Зверь. Он здесь?

Боже мой, что за звуки из ада?

Мое сердце так сильно стучит из-за страха. Вот же дура любопытная.

Крепко сжимаю десертный нож в запястье, прижимаю его к груди.

Убегай отсюда, Настя.

Не сможешь ты его убить, у тебя кишка тонка.

Беги.

Ноги прирастают как полу, я боюсь пошевелиться. Аура ужаса обрушивается на меня с головой.

Удары прекращаются. Слышу звуки приближающихся шагов и вздрагиваю.

Слава богу, что меня не заметили.

Меня будто тянет посмотреть на него. Увидеть его лицо. Я ведь даже имени его не знаю.

Осторожно ступаю вперед. Громкая музыка заглушает мои мелкие шаги по скользкому полу.

Бугристые мышцы, по которым стекают капли пота переливаются под свечением свисающей с потолка, лампы.

Мужчина просто огромен. Хищник. Наблюдаю за ним как завороженная.

Интересно, он тренируется тоже в маске?

Умом я понимаю: увидь он меня здесь сейчас, мне не жить. Но глупое девичье сердце, которое мечется из стороны в сторону, желает сделать все наперекор.