Габриэль

– Да он же и так одного убил, – начал доказывать главный. – Ещё одного или двоих ранил сильно.

– Со спины налетел потому что, – не сдавался Вивер. – Ещё и Когтёнок там мешался. Если…

– Ладно вам, спорщики, – перебил его Кулис. – Нашли время. Разведчики то в рапорте написали, что высший вампир от Жуткого убегал. И к Хранителем пошли с заявлением.

– А те что? – вырвалось у вампира.

– Что, что. Те вызвали меня – свою «дойную корову». И сказали…

– Ты не корова, – поправил его кудрявый. – Деньги то с бюджета были. Ты сосок, через который эти деньги сосали.

Эльф засмеялся:

– Ну, спасибо. Хорошо – они вызвали свой «дойный сосок» и сказали, что заверят разведчиков в том, что высшего вампира не было в ту ночь возле Фелфама за семьсот золотых. Я поторговался, и мы сошлись на пяти сотнях. Поэтому и было заявлено, что от Жуткого убегал моркут.

– Теперь все думают, что мы что-то мутим, – проговорил Вивер. – Чего ты, вообще, к Когтю попёрся?

– Да посмотреть захотелось… Не думал, что так получится.

Землянин чувствовал, что перед ним не плохие ребята. Всё говорило об этом: то, как они общались, улыбались, смеялись. Он не видел в них своих врагов.

– А для чего это всё? – указал он руками вокруг. – Зачем я вам?

– Мы хотим связаться с Логаном из Паучьего Леса, – ответил Андриан.

– С Логаном? – удивлённо повторил Габриэль. – Для чего?

– Нам нужно реабилитировать вашу расу.

– Вампиров? Зачем это вам?

– Затем что мы всегда с вами дружили.

Нашему герою не верилось в такое бескорыстие. Ему нужно было увидеть корысть – этот спасательный выступ, за который он мог ухватиться и забраться на «скалу доверия».

– Ты третий вампир, которого мы укрываем от Хранителей, – добавил главный. – Первый был четвёртого уровня, второй – третьего. Их убили в Паучьем.

– Монстры?

– Вампиры, – помотал головой моркут.

– Как это? Вампиры убили вампиров?

– Да, – кивнул Кулис. – С ними были наши воины. В первый раз спаслось двое, во второй – один. Они и рассказали про нападение вампиров.

– Ошалеть… – вырвалось у землянина. – Убили вампира третьего уровня… Там, значит, вампиры-лорды есть?

– Или лорды или группа вампиров третьего уровня, – сказал главный. – Поэтому я и обрадовался, когда получил сообщение от Кулиса о том, что ты вампир-лорд. Тебя то не так легко убить.

– Но почему вы просто не подошли и не предложили мне это? – спросил Габриэль.

– Нам нужно было удостовериться в твоей силе.

– Мы узнали про твою магию льда, – добавил моркут. – И нам доложили, что ты сын Белого Вампира.

– Доложили? Кто?

«Ишь ты, какие вездесущие… – подумал вампир. – Кому я про это говорил? Арджей?»

– Арджей, – сказал Кулис, будто прочитал его мысли. – Но ты не беспокойся. Он давно работает на нас. То есть, на себя, в конечном счёте.

«Вот почему они не спрашивали ни об Отце, ни о том, откуда я взялся, – едва заметно покачал головой наш герой. – А я ведь просил его молчать…»

– А когда узнали, что лорд, почему не подошли?

Эльф посмотрел на Андриана.

– Проверка нужна была, – сказал тот. – Вампиры-лорды тоже разные бывают. Не у всех сила одинаковая. Мне нужен был лорд, которого не смогли бы обездвижить семь лучей благословения. Астин – тот вампир третьего уровня, которого убили в Паучьем, – двигался под тремя и застыл на четвёртом. Посылать того, кто сильнее на один-два луча, смысла нет.

– Почему? Не вернётся – можно послать другого.

– Другого… Искать надо другого. Мы тебя семьдесят восемь лет ждали. Семьдесят восемь лет назад убили Астина. И потом, – главный поднял руку и постучал по кольцу на безымянном пальце: – Это последнее кольцо. Последняя наша надежда.

Землянин сразу вспомнил фильм «Властелин колец».

– Что за кольцо? – спросил он. – Куда его нужно отнести?

– Никуда его не нужно нести, – сказал Андриан. – Это кольцо выковано друидами. Оно скрывает тёмные силы. Если ты его наденешь, то на вид станешь обычным человеком. И никакие амулеты, заклинания и радары не покажут, что ты вампир или нежить. Даже Элементали… Слышал о них? (вампир кивнул) Даже Элементали не будут тебя чувствовать. Как мимо обычного человека проплывут.

– Ух ты! – вырвалось у Габриэля. – Это кольцо решает все мои проблемы!

– Да. Теперь ты понимаешь, что не добрался б до Паучьего? В Срединной мы бы не смогли договориться с Хранителями. Они бы тебя вмиг заковали и отправили на Мортану. А патрули с радарами в Ясной Провинции? Через них никакая нежить ни в лес, ни из леса проскочить не может.

– Про патрули друзья мне сказали, – кивнул вампир. – Решили, что прорвёмся.

– Прорвёмся! – повторил за ним Вивер, усмехнувшись. – Они бы и тебя распяли и друзей твоих заодно.

– Колец было три, – снова поднял руку с кольцом главный. – Два пропали с убитыми вампирами. Поэтому третье я и хотел отдать только очень сильному лорду.

– Спасибо, – поблагодарил его наш герой и за кольцо, и за «очень сильного лорда».

– Вот тебе и прямая польза от нас: ты спокойно добираешься до Паучьего Леса, – улыбнулся Кулис. – Не говоря уже о том, что без нас ты бы и из Фелфама не выехал.

– Спасибо, – повторил Габриэль и нахмурился: – Но можно было и без этой спецоперации обойтись. Я бы дал проверить вам эти лучи. Вы ведь рисковали. Да и друзей моих в стресс вогнали.

– В спокойном состоянии ты бы не дошёл до семи лучей, – сказал Андриан. – А друзья, после того, как ты их спасёшь, будут тебе полностью доверять. Ты будешь для них героем-спасителем. Даже гном будет тебя любить.

– Вы что, всё про наш отряд знаете?