Небесный путь. Том 1

– Для простых жителей города ничего не изменится, вы можете по этому поводу не переживать.

Среди толпы зашушукались.

– Мы будем по прежнему охранять ваш покой. Когда-то давно мы смогли отбить секту «Длань Ветра». Будьте уверены: понадобиться – отобъем еще раз.

– А Холод… – начал кто-то из толпы, но Акан его перебил.

– Он умер. И точка.

К поинтересовавшемуся судьбой бывшего главы Клана жителю подошли двое солдат и тот благоразумно промолчал, не став продолжать.

– Еще вопросы? – спросил Акан, окидывая всех ядовитым взглядом.

Народ молчал.

– Вот и хорошо. Вы должны понимать, что новое время диктует новые условия для жизни. Опасностей все больше. Прошлый глава Клана не позаботился о том, чтобы держать вас в курсе всех дел, он все умалчивал. Я же этого делать не буду. Скажу прямо и без утайки – зреют новые опасности. И мы те, кто вас от них защитит.

Народ вновь зашептался.

– Эти опасности требуют смелых решений. Смелые решения я беру на себя. От вас же потребуется только поддержка, – он окинул всех вновь своим мерзким взглядом. – Поддержка в виде дополнительных работ на рудниках, на лесозаготовке, в угольных шахтах.

Народ начал роптать уже громче.

– Дополнительный час работы для каждого еще не никому не был во вред! – прорычал Акан. – В свою очередь я обещаю вам безопасность. Она стоит гораздо больше.

– Вы же сказали, что для нас ничего не изменится, – пробурчал кто-то из толпы.

– Кто это сказал? – рявкнул солдат, высматривая говорившего. – Кто сказал?

Воины пошли по рядам, щедро раздавая дубинками аргументы. Народ начал оттесняться назад, но его ловко окружили.

– Если кто-то против реформ – пусть выйдет сюда и скажет мне это лично в лицо.

Таких дураков не нашлось.

– Вот и отлично. На этом объявляю собрание закрытым – все за работу. Ах, да, чуть не забыл.

Акан повернулся и улыбнулся своей звериной ухмылкой.

– Сегодня ночью будет охота. Принять в ней участие сможет каждый. Победителя ждет щедрая награда!

Акан рассмеялся, и хохотал долго и звонко, пока стражники не стали разгонять людей.

Народ стал нехотя расходиться.

Этого и следовало ожидать – злобно подумал Асгард, вновь отходя назад, к городским стенам. Новый правитель, пришедший к трону таким способом, ничего хорошего не принес с собой. Дальше будет только хуже.

Но это до времени. Клятва дана и Асгард обязательно уничтожит убийцу. Только для начала нужно восстановить себя. И понять кто же был основным заказчиком и помощником во всем этом предательстве.

Парень глянул на конных путников – те стояли возле ворот, внимательно следя за толпой. Потом, когда народ, ворча, начал расходиться по домам и лавкам, они вновь двинули в путь.

Асгард юркнул к воротам, дождался, когда последний из незнакомцев выйдет, выскочил и сам.

Никто из охранников не стал ворчать на оборванца, снующего под ногами – не до того сейчас было. Особенно после недавнего собрания.

– И кому теперь подчиняться? – спросил шёпотом один из охраны. – Власть-то того, сменилась.

– У тебя старший дежурный остался? – спросил другой.

– Ну.

– Вот и ему и подчиняйся – он твой начальник, а не глава Клана.

На том и порешили.

За такие разговорчики в былые времена этих дозорных тут же выпороли. Но сейчас все изменилось.

Асгард невольно сплюнул.

Четверка миновала защитные рвы, вышла на тракт. Асгард взял сильно левее, укрывшись в пролеске. Четверка не мчала, словно никуда не спеша. Кони шли размеренно, а путники, словно не живые молчали и даже, казалось, не дышали. На их лицах по прежнему были маски птиц.

Парень шел следом. Он следил за идущими, не упуская ни единой детали, фиксируя все в голове – возможно, даже мелочь может пригодиться потом.

Так, пробираясь сквозь ветки и колючки, Асгард вышел к Белым Холмам, за которыми простиралась пустынная местность и тракт просматривался на многие ли вперед. Там особо не укрыться.

«Тогда нужно ждать и следить», – решил Асгард.

Следить за четверкой из укрытия, дожидаться темноты, когда те сделают привал и идти по следу.

План был безумен, особенно с учетом того, что у преследователя не было коня, а у его цели настоящие маларийские скакуны, известные своей скоростью. Но ярость и злость, сжигавшиеся Асгарда, не давали ему трезво мыслить, тем более отказаться от бессмысленного и безнадежного преследования. И он шел. Сквозь бурелом и валежник, напролом.

Однако вскоре место для укрытия стало исчезать – Белые Холмы были почти голые. Но и путники остановились, спешились.

Асгард притаился за небольшим кустиком, стал наблюдать.

Четверка собралась в кружок, словно что-то обсуждая, но разговора не было слышно – они молчали.

Может, знают тайную способность передавать мысли? – предположил Асгард, чуть выдвинувшись вперед, чтобы разглядеть врагов лучше.

И поплатился за это.

Один из стоящих резко обернулся. Их взгляды – Асгарда и врага, – встретились.

Парень даже не успел ничего сделать – просто увидел как незнакомец вскинул руку с мечом, выписывая в воздухе боевую руну.

А потом пришла боль, быстро сменившаяся чернотой. Боевой удар был такой силы, что Асгард даже не успел вскрикнуть – так и упал с открытым ртом.

***