Курок и калла

– Опять снилась? – вместо приветствия спросила Лира, присаживаясь на край кровати.

Ши безразлично повернула голову на звук, сонно поблуждала взглядом по лицу сестры, отмечая про себя волнение, сквозящее между ними.

– Она со мной заговорила.

Видя, что Лира не сводит взгляда, Ши тяжело вздохнула и пояснила:

– Мама. Она никогда со мной не говорила. Она молчала. Я нарушала обещание, убивала какого-нибудь монстра – сегодня был скелет, – а потом она смотрела на меня до тех пор, пока я не проснусь. Мне не хватало выдержки пробыть во сне дольше этого момента. Но сегодня она сказала мне три слова – и честно, я не знаю, как их трактовать.

Лира легла рядом и укутала холодные ноги в одеяло.

– Расскажи.

– Она сказала мне, чтобы я сдавалась и дальше. Не знаю, что это значит.

– А ты сдавалась до этого? – спросила Лира.

Ши разглядывала дерево на потолке. Кое-где сырость оставила недвусмысленные разводы, но это было ничто по сравнению с просевшей частью потолка в кухне. Её стоило починить уже давно, да только кто это сможет сделать?

– Не знаю. Во сне у меня есть два выхода: убить тень и тем самым победить маму, или же позволить тени убить себя. Я никогда не пробовала второй вариант, но, наверное, именно он и подразумевается под просьбой сдаться.

Лира сложила руки на груди, задумчиво разглядывая убранство крохотной комнаты Ши.

Помимо небольшой арки, занавешенной полупрозрачной тканью, что являлась по совместительству и дверью, в комнате было несколько передвижных вешалок для разного рода платьев, шляпок, пиджаков и брюк – этот гардероб был общий у Лиры и Ши. Вешалки имели две полки наверху, там стояли фикусы и кактусы, в стороне от них, на деревянном простом столике, расцвёл хлорофитум – его Ши называла Ивой.

На полу расположился сундук, внутри которого Ши прятала книги о магии, годами населяющие их с Лирой общую библиотеку. Сундук, понятное дело, никогда не открывался. Зато на нём отлично себя чувствовали стопки книг по кулинарии, растениеводству, шитью и прочему рукоделию, которым Ши в последнее время безумно горела.

– Ши, – произнесла старшая сестра, заставляя Ши проснуться от беспокойной дрёмы. – Это был сон. Он может ничего не значить.

– Всё было бы хорошо, не будь я ведьмой, – хмыкнула Ши. – Ты же помнишь, что сны ведьм имеют пророческую основу? А этот сон ещё и повторяется из ночи в ночь…

– Понятно, почему ты волнуешься, – Лира обхватила Ши руками и притянула к себе. – Но ты не можешь поступить по-другому, правда? Ты всё равно используешь магию и стреляешь. Ты чувствуешь опасность и нападаешь. Ты побеждаешь, чтобы проснуться. Что может случиться, если во сне тебя убьют?

– Не знаю.

– Лучше не проверяй. Сначала нужно посоветоваться со знающими людьми.

– С другими ведьмами, хочешь сказать? Они не станут разговаривать ни с тобой, ни со мной.

Лира отстранилась, внимательно глядя в глаза сестре.

– Это ещё почему? – спросила хмуро.

Ши повела плечами:

– Ну, знаешь, я пренебрегаю своими обязанностями из-за глупых убеждений… вот так они про меня думают. Я знаю, что они презирают меня за слабость и мягкосердечие. И думают, что я боюсь ловить преступников и убивать.

Лира хлопнула ладонью по лицу.

– Вот дуры! У нас же такой спокойный район, а значит, конкуренция между ведьмами становится ощутимее. Неужели они не понимают того, что ещё одна ведьма в их рядах никоим образом им не поможет? Только усилит дефицит.

Ши коротко рассмеялась.

– Ты так говоришь, как будто ловля преступников даёт им какие-то блага.

– Ну а что? Община Офелии выработала систему поощрений для своих пчёлок. За каждого пойманного преступника надбавка к зарплате, плюс эликсир силы для пополнения жизненных сил.

Ши повернула голову и задумчиво посмотрела на Лиру. Её рыжие волосы разметались по подушкам и защекотали Ши нос.

– Община Офелии может себе это позволить, – тихо сказала Ши. – Как-никак, их доминирующий разряд – элементальные заклинания.

– И что в них такого?

– В элементальных заклинаниях? Ну, они основаны на основных элементах нашего мира – среди них есть энергия, материя, антиматерия, звук и метаморфоз. Неудивительно, что община Офелии носит красное и поощряет своих лучших ведьм дополнительной энергией.

– И, тем не менее, их община довольно скудная. Думаю, они хотели бы пополнить свои ряды.

– Да ну, Лира, община Офелии редко принимает новых учеников. Большинство в Шатре даже переучивается на другой доминирующий разряд, чтобы не пропадать даром.

– Серьёзно? – воскликнула Лира. – И что же, имеют два доминирующих разряда?

Ши покачала головой:

– Нет. Это как разрабатывать правую руку, будучи левшой. Левая забывает свои возможности, но иногда использует их неосознанно – например, во время чистки зубов или еды. Ведьма может обладать в совершенстве только одним разрядом, а остальные использовать примитивно и лишь по необходимости.

– А во сне ты пользуешься каким разрядом? – спросила Лира, чувствуя, что ступает на кривую дорожку.

Но Ши, не вспыхнув и даже не удивившись, продолжила как ни в чём не бывало:

– Каждый раз по-разному. Сегодня я использовала стихийное заклинание, чтобы рассеять туман и тьму. А потом воссоздала револьвер при помощи железа. Тоже стихийное заклинание, но гораздо сильнее обычного ветра.

– А в прошлый раз? – аккуратно поинтересовалась Лира.

Ши встрепенулась:

– Зачем тебе это?

– Просто интересно.

– Сама сказала, что это всего лишь сон. Возможно, в реальности я ничем таким не обладаю. Я даже не помню, как руки складывала.

– Мне просто интересно, Ши! Я не думаю даже о том, о чём ты подумала.

Ши горько улыбнулась.

– Я верю, верю. Просто так тяжело знать, что ты можешь… и не мочь.

Лира вновь прильнула к сестре и поцеловала её в висок.