Отпуск с бывшим, или Как спасти драконов

Теперь им всем деваться некуда – поселят в домик. Поброжу по горам, найду золотую драконицу. Надо же узнать, как её крыло. Друзей не бросают, а после – разведаю, что же тут, собственно, происходит.

В полицию не пойду. Не такая я наивная дурочка, как думают некоторые. Если в заповеднике творится беспредел, значит, местные стражи порядка в курсе и при деньгах. До столицы далеко, разумнее будет навестить пограничников. «Золотая девочка», говорите? Фамилия нервирует? Что ж, я – Пемброк, нравится это кому-то или нет. Кстати, начальник округа у меня в родственниках. Дальних, правда. Зато дальний родственник очень хочет протекцию в столице. Я помогу ему, он – мне.

Доберусь до коттеджа и за бутылочкой белого вина как раз этот вариант и обдумаю. Потом – ванна с розовым маслом и долгожданный сладкий сон! Под охраной артефактов, само собой. Расслабляться не стоит, здесь действительно опасно, Ник прав.

– У тебя есть во что переодеться? – услышала я, когда запас иштарских ругательств (очень богатый запас) наконец-то иссяк.

– Переодеться? В каком смысле?

– Я не про бальное платье, Ванесса. То, в чём можно пойти в горы. Есть у тебя?

– Конечно. – Я смотрела в его глаза, пытаясь понять, что происходит.

– Отлично. Переодевайся. Быстрей!

– Ага. Уже бегу, милый. Может, объяснишь?

– Потом. Делай что говорю. Снимай платье!

– Здесь и спрятаться-то негде.

– Зачем?

Отвечать не стала. Действительно не понимает или издевается – мне всё равно. Я ведь совершенно его не знаю. Откуда он здесь? На кого работает? Блестящий иштарский…

– Чего я там не видел, – проскрипел Ник сквозь зубы.

Ах ты, наглец! Лучше бы и дальше упражнялся в этих своих иностранных проклятиях, честное слово! Сжав кулаки, втянула воздух в лёгкие, чтобы сказать всё, что думаю… но не успела.

– Достанешь всё необходимое, и я столкну машину с обрыва.

– Что?!

Если бы на мой визг слетелись все драконы заповедника, в этом, наверное, не было бы ничего странного – леди Пемброк разбушевалась.

Ну а вы как думали? Слышали, что он сказал?

– Сделаем вид, что я не справился с управлением. Обгорю, конечно, но выживу. А ты…

– Ник, ты нормален?

– Не уверен. – Он взъерошил волосы. – Но я спасу тебя, даже если…

– Нет.

– Ванесса… – Он открыл багажник, достал чемодан и вытряхнул всё, что в нём было. – Бери одежду. Быстрее!

От неожиданности и желания растерзать его, уничтожить, чтобы даже мыслей не осталось в голове, ударила в полную силу.

Лопнувшее заклинание бирюзовым облачком повисло над обрывом. Блестящий иштарский, роскошный щит, молниеносная реакция. Так могут… Только драконы! Но если о драконах я знала всё, то…

Щелчок пальцами, улыбка – и чемодан исчез в пропасти. Я даже зажмурилась от неожиданности, а когда открыла глаза – увидела, что в руках Ник держит мои ботинки. Крепко держит, с неподдельной гордостью. Ещё бы! Обувь мне шьют на заказ лучшие мастера, по индивидуальным меркам, с учётом роста, веса и магического потенциала (долго объяснять, но это важно). Специально для научных экспедиций. Некоторые виды драконов живут очень высоко в горах.

– Одежду я тебе найду, а вот с обувью проблемы. Нога маленькая.

– Нет.

– Несколько дней проведёшь в сторожке, потом я тебя выведу. Машину я тебе куплю новую.

Странное ощущение. Стою словно околдованная. Не могу пошевелиться, только мысли в голове носятся перепуганной стаей. Десять лет назад я думала, что, потеряв этого человека, уже никогда не смогу дышать. Потом – смогла. Никогда не пыталась его найти. Зачем? В этом не было никакого смысла, но сейчас я искренне жалела о том, что не интересовалась судьбой бывшего. Что с ним стало? Сильный маг. Подготовка такая, будто все силы королевства были брошены на создание супергероя. Иштарский опять же…

Может, он этого не вынес? Переборщили с нагрузкой? Скорее всего, он же параноик. Откуда у него деньги на машину? Последнее достижение волшебников-артефакторов – неприлично дорогое удовольствие даже для меня. Половину стоимости погасила королевская премия, которую я получила за рецепт того самого эликсира, что заживил золотой красавице крыло. Но Ник… Он же безумен! И совершенно меня не слышит.

– Нет, – громко повторила я, скорее от страха, чем надеясь на успех. – Мы возвращаемся в гостиницу.

Ник тяжело вздохнул. Так вздыхал мой преподаватель по иштарскому, нанятый, чтобы… Драконы! Вот дался мне этот иштарский?

– У тебя два варианта, Пемброк.

– Любопытно. И каких?

– Первый: ты попадаешь в горы в удобной одежде и обуви. Второй: голой, но… В общем, ботинки остаются при любом раскладе, здесь ты ничего не теряешь. Но гардероб сгорит вместе с машиной.

– Ты не посмеешь.

– А ты проверь, – криво усмехнулся он.

– Ник.

– Нет хуже участи, чем спасать барышню, если она упряма как ослица.

– Подумай! Дня не пройдёт, как сюда явится моя мама.

– Отлично. Вот пусть она и ворошит этот гадючник, – улыбнулся этот ненормальный. – Её мне как раз не жалко.

– А меня?

Лицо мага дрогнуло, но он промолчал.

– Поторопись, – бросили мне секунду спустя.

Я ничего не ответила. Добраться бы до машины, а там пусть ищет. Догоняет. Как хочет!

– Ник, – попыталась я в последний раз воззвать к здравому смыслу. – Прекрати.

– Вы все неправильно видите ситуацию, – вздохнул он… и мой автомобиль полетел в пропасть.

– Ни-и-ик!