Сны бродяги меж мирами

– Вставай парень! – Блин! Я же только что заснул! – Пойдем, провожу.

Пока я умывался и завтракал, Михалыч крутил в руках несколько кожаных ремней.

– Я тут подумал, оружие у аге не бери. – Он протянул мне ремни.– Портупея моя, одевай. Шашку не дам, ее заслужить надо. Вот, шпага офицерская, дед с наполеоновской привез. Наган то же стало быть офицерский, ну и пол сотни к нему.

Меня облачили в сбрую, оглядели, вздохнули и водрузив на спину рюкзак, отвели к месту сбора.

Сказать что я был среди наемников белой вороной, значит тонко намекнуть как ко мне отнеслись. Здоровенные, в матовой броне, с навороченными стволами, наемники весело, как им казалось, обсуждали мою персону. Причем у них даже сумок не было! Я уже хотел высказать Михалычу, но в это время появился Кирсан-аге.

– Замечательно! Перейра, вот тебе новенький. Не обстрелян и юн, но задатки есть. Отправляйтесь, заказчик ждет, волнуется, деньги то за охрану уже заплачены!

Под веселый гогот группа двинулась к порталу. Меня тут же цапнула крепкая рука за плечо.

– Звать как?– Выслушав мой ответ, Перейра вручил мою тушку мужику с огромным стволом толи пулемета, толи пушки. – Сен! Тебе вторым номером.

Мужчина оглядел меня, хмыкнул и пробасил.

– Твоя главная задача в бою, гильзы собирать.– Увидел мое выражение и улыбнулся.– Для моей пышечки даже во втором классе мало противников, только выстрелы ужас как дороги. Пустая гильза три кредита! Так что это очень важное дело.

Я с уважением посмотрел на „Пышечку“. По мне так лучше без стрельбы, но с таким оружием можно и пострелять. Это не наган у которого пуля даже доску полтинник может не пробить! Я поправил тяжеленные лямки рюкзака и потопал вслед Сену.

За Вратами нас встретил камень. Кругом. Каменная площадка перед каменной стеной, кругом вздымаются скалы, даже небо какое-то каменистое, как будто с него сейчас камни посыпятся. Группа четко разделилась по привычным им местам, взяв ожидающий нас караван повозок в охранение. Защелкали бичи, заревели тягловые животные, мы тронулись обратно во Врата. Следующий переход и мы окунулись в ночь. Запах стоял одуряющий, медовый, пряный, с горчинкой и какой-то едва уловимой ноткой чего-то знакомого. Прошло несколько минут пока обоз становился в походный порядок и движение продолжилось. Яркое звездное небо, на котором привычный млечный путь отображался с зеркальной точностью, пьянящий аромат и неумолчный стрекот каких-то насекомых. Я шел вслед пулеметчику, пытаясь успокоиться и вести себя как бывалый воин. Вот только я все время вслушивался и всматривался, одновременно пытаясь не отставать. Так что когда повозки стали в круг и объявили привал два часа, я еле волочил ноги. Естественно из пятидесяти человек охраны стоять в охранении пришлось именно мне. Слава Богу не одному, а то я бы на охранял! Мало того, что на посту есть нельзя, так и стоять пришлось с рюкзаком! Куда я его дену?

Через час меня сменили и я смог перекусить. Огня разводить нельзя, как готовить? Спросил Сена, а тот вдруг заржал.

– У тебя что, сырые крупы с солониной? Ну ты вообще! – Он утер слезы. – Пятьдесят кредитов порция. Горячая и вкусная! Ну?

Эти… наемники потому с собой и не таскают, что у каждого пространственный карман! Еда в нем даже не остывает! Они в этих карманах все тащат, от боеприпасов, до личных палаток, козлы…

Я молча сжевал кусок вяленого мяса и запил водой из фляги, ничего, рассчитаюсь с аге и накоплю денег, что потом не придумал, не успел. Снова начался марш.

Уже в разгар дня снова объявили остановку, но повозки в круг не ставили, на другой стороне пологого холма оказалась обширная каменная площадка, оказывается это и было место назначения. Мы с Сеном, я хвостом за ним увивался, поднялись на холм, выбирать позицию под его бандуру. Мне наконец выделили место, где я мог поставить палатку, так что теперь лазил без рюкзака, благодать! Из повозок изредка вылазили их пассажиры, наверно ноги размять. Мы возились до самого вечера, устанавливая периметры охраны, развешивая датчики и прожектора. Меня все время гоняли, подай молодой то, принеси се, потом еще и в караул заступил.

На следующее утро люди из фургонов начали свою работу. Уходили по несколько человек из лагеря, в сопровождении двух десятков охраны. На целый день, иногда только ночью возвращались. Я уже понял, что мне придется все время торчать в карауле, так что стал расспрашивать остальных охранников про их жизнь. Я даже сначала подумал, что меня разыгрывают, когда услышал, что писать умеет только их командир.

– Вот зачем мне уметь писать и читать? – Сен уставился на меня своими голубыми глазами. – Базу чип читает, договор вслух. Счет, это да! Это умение нужное, база не зря пять тысяч стоит! Так что не трать денег зря, базы эти тебе не нужны!

Планета, от куда был родом Сен, вошла в содружество лет пятьсот назад и нисколько не изменилась с тех времен. Как выращивали скот, так и продолжают.

– Как же вы в содружество попали? Если у вас одно животноводство и в космос вы не вышли?

– Куда? Никуда мы парень не выходили, придумал тоже. Через Врата посланец пришел, это старейшины говорили, я же не мог тогда увидеть, ну и предложил. У вас что, не так было? – Сен явно уже устал от моих расспросов и завалился спать. – Лучше вздремни, скоро на пост!

На четвертую ночь на нас напали. Кто я так и не понял, утром от нападавших остались лишь лужи крови. Довольный Сен, именно в его смену это произошло, подошел к моей палатке.

– Петр! Выходи! – Я сначала не почувствовал подвоха, но увидев как подтягиваются все свободные от дежурств, понял. Будет какой-то розыгрыш, типа принеси компрессии, как у меня в цеху. – Ты мой второй номер, помнишь?

– Спасибо, Сен! Чем тебе помочь?

Здоровяк даже не понял за что я его поблагодарил, он ведь мне часть своей премии только что отдал, спасибо!

– Ты это, ну… Сходи за гильзами!

Всего то? Ладно, пробегусь, но ведь должен быть подвох? Гильзы, гильзы…

– Да Сен! Сейчас сбегаю, только сумку возьму.– По улыбкам окружающих понял, что дело именно в гильзах.

Забрался на позицию и осмотрелся, если эжектор слева то ищем вот здесь, ничего… Это хорошо! Потому что нормальный выброс идет в другую сторону, для правши. Облазил всю позицию и ничего не нашел, странно. Сел на камешек и стал вспоминать как выглядит бандура Сена, вспомнил грохот очередей. Стоп! Очереди были очень короткие, чуть длиннее простого одиночного. Зато камни покрошило так, как будто лупили длинными. Ну, и что это значит? Хрен его знает! Что не так с этим пулеметом? Точно! Окна выброса нет, я потому и думал, что он слева! Что тогда? Нет гильз? Как он тогда стреляет? Ну, может она полностью сгорает! Ха! Это ведь половина работающих механизмов не нужна! Извлекать не надо из обтюратора, выталкивать так, чтобы на упоры попала… Очень интересное решение! Поэтому и такая скорострельность! Блин! Это ведь еще и экономия веса!

Я спускался и уже видел смеющиеся лица, ждете спектакля? Дадим, дадим вам представление! Я встряхнул сумку, придав ей вид набитой чем-то, ну и сам тащил ее с видом тяжелой ноши. Сен вышел вперед.

– Набрал? Целую сумку? Ну ты даешь!– Толпа повеселела и придвинулась поближе. – Показывай!

– Держи Сен! Смотри, что там?

Здоровяк взялся за ручки и открыл.

– Но тут же ничего…

– Сен! Бери сколько надо, хоть два, а сумку верни, она мне нужна!

Толпа притихла, этой пьесы они еще не видели.

– Петр. Ты должен был принести мне гильзы. – Сен не мог понять, почему я так доволен, а не наоборот.

– Сен! Скажи честно, сколько гильз я должен был принести? Честно!

– Нисколько, у меня без гильз стреляет.

– В сумке сколько гильз было?

– Нисколько! Но…

– Я должен был принести нисколько, я принес! Можешь взять. Я не жадный бери парочку, только сумку отдай! Вдруг еще стрелять будешь, мне же гильзы собирать потом!

Собравшиеся вокруг нас грохнули, заржали так, что я думал потребуется врач, лечить надорванные животы. Сен подумал, посмотрел еще раз в сумку, хмыкнул и хлопнул меня по плечу.

– Нормально! Здорово ты с ничего! – Он тоже засмеялся.– Сегодня ужин с меня, угощаю!

Последние смены прошли уже без неожиданностей и мы снова отправились к Вратам. Понять, чем же занималась экспедиция мне так и не удалось, ну и ладно, я не за этим нанимался.

Кирсан-аге встретил нас у Врат. Командир молча поклонился и наемники отправились по своим делам, а я пошел за аге. За всю дорогу ни одного слова, мужчина молча шел впереди, а я гадал что дальше. Только в большой комнате со столом аге начал разговор.

– Перейра тобой доволен. – Аге уселся в кресло и кивнул мне на стул. – Так ты обучен грамоте? Счету? Какой уровень базы?

– Простите Кирсан-аге. Вы не сказали сколько мне осталось отработать.

– Хм, целеустремленный юноша. Посмотрим. Как интересно! Тебя назначили вторым номером к орудию! Да еще бой, ночной, правда только следы, но все же. Итого, на твою долю пришлось двадцать семь пятьсот. Амортизация, хм ноль, обещанная выплата две тысячи. Пусть будет две пятьсот.