– Ну, надо же, – озадаченно покрутил он головой и искоса посмотрел на Эркина. – Ты того…
– Я ничего, – Эркин улыбался как можно безмятежнее. – А зачем?
– Чего зачем?
– Зачем он это делал?
– Н-не знаю, – с заминкой ответил Андрей. – Вот, вспомнилось вдруг, гости, нарядные все, красивые. И… и он так же… руки целует. Женщинам. Благодарит. И маме целовал. Я помню. Понимаешь, когда уходил и прощался с ней. В последний раз. Думали, я сплю, а я видел. И… и не знаю даже, чего это я, зачем… а что… это обидно?
– Нет, – Эркин резко мотнул головой. – Просто я впервые такое видел. Значит, в благодарность так делают?
– В благодарность, в уважение, ну… – Андрей замялся. – Ну, не знаю я, не могу сказать.
– Я понял, – кивнул Эркин.
Они молча дошли до дома Андрея. Эркин остался ждать на улице, а Андрей бегом влетел в дом и через минуту вернулся. Из дома смутно донеслось неразборчивое ворчание.
– Завелась, – рассмеялся Андрей, подходя к Эркину. – Держи.
Эркин взял сушку.
– Пошли, – заторопил его Андрей. – Я и денег взял. Гульнём по-воскресному.
– Тебя послушать, так ты не просыхаешь, – усмехнулся Эркин.
– А пусть думают, что хотят, – беззаботно отмахнулся Андрей. – Не прошу, не одалживаюсь, живу, как хочу. Свобода!
– Свобода, – кивнул Эркин.
Больше они ни о Жене, ни об Алисе не говорили. Когда было надо, когда Андрей считал, что это надо, он умел молчать не хуже Эркина, без оговорок и обмолвок. В этом Эркин был уверен. Что ни одна живая душа ни о Жене, ни об Алисе от Андрея не узнает.
Тетрадь тридцать первая
Алабама
Графство Дурбан
Округ Спрингфилд
Спрингфилд
Фредди заскочил в «Плазу» буквально на минуту. Промочить горло в баре. И с порога, по привычке охватив одним взглядом переполненный, как и положено в субботу, шумный зал, увидел Джонатана. В дальнем углу, спиной к стене, безмятежно осматривающего мир поверх стакана. Однако чутьё у Джонни… Фредди подошёл к стойке. Бармен, улыбнувшись ему, налил виски с содовой.
– Сделай и себе, – Фредди положил на стойку деньги за две порции, взял стакан и пошёл к столику в дальнем углу.
Джонатан слегка подвинулся, чтобы Фредди смог сесть тоже спиной к стене.
– И давно ты здесь?
– Не так, чтобы очень, – улыбнулся Джонатан. – У тебя, как вижу, всё в порядке.
– Угу, – Фредди отхлебнул, оглядывая зал. – С чего ты вообще решил, что я сюда зайду?
– Чистая мистика, – вздохнул Джонатан. – Как парни?
– Сдают экзамен.
– Даже так? – хмыкнул Джонатан.
Фредди улыбнулся.
– В понедельник в десять в конференц-зале. Торжественное вручение дипломов. Смокинг, я думаю, необязателен, но быть при параде.
– Здесь так серьёзно, Фредди?
– Очень. Заодно познакомлю тебя с доктором.
– Аристофф, кажется?
– Он самый. Потом расскажу о нём. Как в имении?
– Без изменений. Было, когда я уезжал.
– Свадьбу отложили до твоего возвращения? – невинным тоном спросил Фредди.
– Уел, – рассмеялся Джонатан. – Ты имеешь в виду факт или оформление?
– Факт никогда не откладывают, Джонни. А вот оформление…
– Праздника, насколько я знаю, не было, о бумагах они и не подозревают. А факт… – Джонатан рассмеялся. – Мамми занялась лично, и всё было сделано в наилучшем варианте за два дня.
– Так что новой выгородки не понадобилось, – улыбнулся Фредди. – А одну ночь можно было и в сенном провести. Больше всех доволен Ларри, конечно. А Дилли мается: прогадала она или нет.
– Всё-то ты знаешь, ковбой, – хмыкнул Джонатан.
– Мистика. Но старшему ковбою положено, – серьёзно ответил Фредди. – Новости все? Теперь так. Паук лезет в нашу Систему. От паутины одни клочья, на хвосте у него висят русские. Имеем шанс вывалиться.
– Есть разрешение? – тихо спросил Джонатан.
– От Паука все врассыпную. Кто смог – тот смог, кто не смог – его проблемы.
– Ясненько, – протянул Джонатан. – Кто здесь?
– Колченогий.
– Интересно, конечно, – Джонатан аккуратно пригубил свой стакан, снова оглядел зал. – Паук без паутины. Интересно, но пока рискованно.
Фредди кивнул. Джонни прав: старик Говард пока ещё опасен. Слишком опасен. Вот если удастся свести с ним счёты руками русских…