Жена изгоя

– Как поездка к матери? – спросил между тем Мильт.

– Хорошо, – пожал я плечами. – Готовятся к сбору урожая.

– Может, хоть в этом году приедут на праздники? – поинтересовался он. – Всё же у нас выпускной год, а твои ни разу не были на показательных выступлениях.

– Мама не любит республику, – ответил я. – Но Мелкая давно просится посмотреть Дарборт. Она в следующем году собирается поступать в академию. И упёрлась, что желает учиться именно в ДАМе.

– Вот и отличный повод приехать сюда на праздники, – улыбнулся друг. – А у тебя симпатичная сестра?

– Мильт! – я посмотрел на него с угрозой. – Я же прибью тебя, если хоть пальцем к ней прикоснёшься.

– А вдруг влюблюсь? – рассмеялся этот балагур. – Может, я давно готов к браку, и просто пока не встретил свою принцессу!

Я иронично хмыкнул и снова посмотрел на первокурсников. В этом году набор был скуднее, чем в прошлом. По словам преподавателей, в последнее время молодых магов поступало всё меньше.

Если раньше попасть в ДАМ было подвигом, то теперь брали почти всех, и поговаривали даже, что скоро половина мест будет финансироваться за счёт республики.

Несмотря на усилия учёных, с каждым годом одарённых в стране рождалось всё меньше. Если так пойдёт и дальше, то через пару поколений магов в стране не останется совсем.

– Даже не знаю, кого выбрать, – продолжал восторгаться Мильт. – Тут же целое ассорти из красоток! И смуглые, и светлокожие, и блондиночки, и чернявые, и худенькие, и в теле. Просто глаза разбегаются!

Я иронично улыбнулся, но комментировать не стал. В этом был весь Мильтер Грин, и некоторые его особенности стоило воспринимать исключительно философски.

Вскоре на постаменте за трибуной появился ректор – лорд Эйрон Басс. Он поприветствовал своих подопечных, поздравил первокурсников с поступлением в Дарбортскую Магическую Академию и объявил для них начало традиционной присяги. Вперёд выкатили артефакт знаний, имеющий форму полусферы, и к нему по трое начали вызывать новоявленных студентов.

Я отстранённо наблюдал за происходящим и уже окончательно уверился, что Карамельки тут нет, а значит брачные метки сияют по какой-то другой причине. Но тут мой взгляд зацепился за непонятное копошение в рядах поступивших в этом году.

Оказалось, что явились опоздавшие, и спустя несколько мгновений вперёд вышли три девушки. Тоже «ассорти», как говорил Мильт: блондинка, брюнетка и рыжая. Увидев их, я сжал пальцы в кулак и едва сдержался, чтобы не выругаться в голос. Вся троица была мне знакома, а на одной из них прошлой зимой я даже умудрился жениться!

Секретарь ректора, достопочтенная эйса Крижаль, продолжала вызывать новых студентов, называя фамилии. Я машинально отмечал, что отпрысков известных аристократических родов в этом потоке почти нет. Но, как оказалось, представителей элиты просто оставили напоследок.

И вот тут прислушался, ожидая, что скоро должны озвучить и имя моей супруги.

– Карла-Мария Тернольд, Аделина Локвуд и Беатрис Ремерди, – громко, с пафосом проговорила секретарь, и трио подружек направились к артефакту.

Провожал их взглядом, чувствуя, как внутри всё сильнее растекается холод. Браслет засиял, обдал руку теплом, но я даже на него не глянул. Моя магия держала иллюзию для всех вокруг, а самому мне сейчас было не до подобных мелочей.

– Ремерди, – зло выплюнул я, заставив себя отвернуться.

Всевидящий, ты издеваешься надо мной?! Почему именно Ремерди?!

– Эй, Ден, ты чего? – друг опустил руку мне на плечо и настороженно посмотрел в глаза. – Знакомая?

– Ага, – не стал отрицать.

– Да? – присвистнул он. – Это не сестра ли твоего закадычного «приятеля» Эрика?

Я сжал руку в кулак и на пару мгновений зажмурился. Магия внутри всколыхнулась, всё больше нарастая, как волна после подводного землетрясения. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы её унять.

– Какая из них? – поинтересовался Мильт.

– Брюнетка, – выплюнул я.

– А она прехорошенькая, – оценил друг. – Хотя они все очень даже ничего. Где же ты нарвался на эту высокородную красотку? Она ж, как я понимаю, дочь нашего премьер министра?

Я едва зубами не заскрипел. А в мыслях родилось самое верное решение – развестись в ближайшее время. Чем раньше, тем лучше.

От одной мысли, что я оказался связан с этим проклятым семейством, становилось тошно. Всевидящий, отец бы никогда не простил мне такого… если бы был жив. Да я сам себя не прощу! Сейчас меня оправдывает только то, что я не знал её настоящую фамилию. Иначе отказался бы от этого брака, и плевать на деньги!

Первым порывом было прямо после собрания подойти к ней и оттащить в храм, но я быстро понял, насколько это глупо. Мало того, что такой выверт привлечёт к нам с ней внимание, так ещё и её братец обязательно влезет. Вон он со своей группой. Наблюдает за сестрёнкой с видом всесильного покровителя. Тварь!

Нет, здесь придётся действовать хитрее и тише. Не хочу, чтобы хоть кто-то узнал, что связывает нас с Трис.

– Мильт, у меня к тебе дело, – тихо обратился к другу.

– Слушаю, – хитро улыбнулся он.

– Разузнай всё, что сможешь, о Беатрис Ремерди. С кем дружит, где бывает, если найдёшь номер её фонапа, буду очень благодарен.

– Решил возобновить знакомство в тайне от Эрика? – ухмыльнулся друг.

– Скорее наоборот, решил это знакомство закончить. Поговорить мне с ней нужно, но без лишних свидетелей. Поможешь?

– Помогу, – кивнул Мльтер. – Не думаю, что с этим возникнут сложности.

– Давай только так, чтобы никто не связал твой интерес со мной.

– Конечно друг. Сделаю всё в лучшем виде.

Глава 9

Беатрис

– Ну, за начало студенческой жизни! – торжественно проговорила Кара и подняла вверх бокал с игристым вином.

Я улыбнулась ей, отсалютовала стаканом с соком, и мы дружно выпили. Наша Святоша в праздновании принимала посредственное участие. Она и в кафе идти с нами не хотела, заявив, что ей нужно подготовиться к завтрашним занятиям. Конечно, мы её уговорили, но она всё равно сидела за столом с кислым лицом и почти всё время копалась в своём фонапе. И ладно бы смотрела там что-то хорошее, так нет. Лина с сосредоточенным видом изучала новостные порталы.

– Девочки, вы в курсе, что происходит в городе? – вдруг подняла она на нас обеспокоенный взгляд.

– А что в нём происходит? – безразличным тоном поинтересовалась Карла.

– Пропадают маги. Просто исчезают на несколько дней, а потом их находят едва живых и… без капли дара.

– Ну и что? – фыркнула наша рыжая леди, отпив немного из своего бокала. – Нам-то какая разница?

– Как ты можешь такое говорить?! – выпалила Лина с искренним возмущением. – Представляешь, что значит лишиться дара? А некоторые, между прочим, после этого не выживают!

– Да, согласна, плохо, и всё такое, – Карла закатила глаза. – Ну, а нас это каким боком касается?