Катарина. История одной куртизанки

– И как тебе здесь? – спросил сопровождающий меня лорд.

– Мило, – бросила я, всё ещё разглядывая зеркало.

– Хочешь вина?

– Нет.

– А зря, – хмыкнул Мартин. Присев в одно из кресел, он наполнил оба бокала, поднял на меня лукавый взгляд и, улыбнувшись, проговорил: – Ну что ж, в таком случае, я готов посмотреть, как ты выполнила данное мной задание.

– Вы имеете в виду красиво раздеться? – уточнила, снова поглядывая на зеркало. Почему-то во всей этой ситуации смущало меня именно оно.

– Да, – ответил мужчина, пригубив свой напиток. – Давай, малышка. Заинтересуй меня. Покажи, что я в тебе не ошибся.

Я не стала ничего отвечать. Повернулась к наблюдающему за мной Мартину, поймала его взгляд, улыбнувшись уголками губ, потянула за ленту на своём плаще и позволила тому легко соскользнуть на пол. После чего чуть наклонилась, прихватила край юбки, лишь немного показав обнажённые щиколотки, и легко сняла надоевшие туфельки. Затем повернулась полубоком, чтобы открыть для лорда лучший обзор на грудь, медленно расстегнула пуговки на лифе. Неспешно вытянула руки из рукавов и опустила ткань платья до самой талии, оставшись сверху лишь в тонком кружевном бюстье.

Мартин наблюдал за мной, не отрываясь ни на мгновение. А когда я наклонилась чуть ниже, привлекая внимание мужчины к моему полуобнажённому бюсту, он убрал в сторону свой бокал и явно собирался подняться, но всё же удержался. Ну а я, довольная такой реакцией, плавно стянула платье с бёдер и, прогнувшись, опустила его до самого пола. Теперь на мне оставалось только бельё… и больше ничего.

– Мне продолжать? – спросила, переступив через оставленное у ног платье. – Или ты посчитаешь экзамен засчитанным?

– Не скажу, что отлично, но ты молодец, – отозвался он, ухмыльнувшись.

А потом поднялся, подошёл ко мне и, взяв за руку, подвёл к зеркалу. Там лорд Лендом развернул меня к себе спиной и остановился позади.

– Ты – красивая девушка, Катарина, – проговорил, легко проводя руками по моим плечам. – Но что мне нравится в тебе больше всего, ты не разыгрываешь из себя жертву обстоятельств. Это твоё решение. Трезвое.

Его пальцы легко опустили лямки бюстье, расстегнули крючки… а когда кружевная тряпочка оказалась отброшена в сторону, Мартин накрыл мои обнажённые груди ладонями. Я же стояла с идеально ровной спиной, смотрела в серебристую гладь, где сейчас отражалась гордая молодая особа с точёной фигуркой и странно блестящими глазами. Позади этой девушки, на которой почти не осталось одежды, стоял светловолосый мужчина в строгом сером костюме. Он был выше, гораздо шире в плечах и производил впечатление человека, которому лучше не перечить.

– Такая нежная кожа, – прошептал лорд, наклонившись к моей шее и легко прикоснувшись к ней щекой.

Его пальцы поглаживали ставшие чувствительными соски, а я смотрела на происходящее в отражении и не могла понять, что чувствую в этот момент. С одной стороны, мне, несомненно, было приятно, но с другой… было странно видеть всё это так открыто. И не чувствовать ни капли стыда.

– Ты не стесняешься, это прекрасно, – заметил он, лаская. – Ты должна уметь соблазнять. Должна поверить в красоту и притягательность своего тела.

Его ладони опустились ниже, прогладили живот, развязали ленты тонких кружевных шортиков и спустили их с моих бёдер.

– У тебя шикарная фигура, Катарина. Один твой обнажённый вид уже заставляет желать поиметь тебя немедленно. Но этого мало. Ты должна уметь удержать рядом с собой мужчину. Заставить его нуждаться в тебе настолько, чтобы он даже подумать не мог о других. А здесь одной красоты недостаточно. Для этого нужно нечто… куда более интересное.

– Ты же научишь меня? – спросила, ловя его взгляд в отражении.

Вообще, странно мы смотрелись: он – настоящий лорд, да ещё и одетый с иголочки, и я – абсолютно обнажённая и прижатая к его груди.

– А ты будешь хорошей ученицей? – поинтересовался с хитрой улыбкой. При этом он неспешно поглаживал мой живот, опуская ладонь всё ниже, пока не накрыл ею моё лоно.

– Конечно, – проговорила, заставляя себя расслабиться и попытаться насладиться его лаской.

Вот только Мартин не собирался продолжать. Убрал руку, отошёл назад и спокойно вернулся обратно в своё кресло. Думаю, на моём лице отразилось настоящее разочарование, потому что он только ухмыльнулся и поманил меня пальцем.

– Иди сюда, милая. Только накинь халат. Он в шкафу.

Конечно, я так и сделала. Не то чтобы стеснялась ходить перед ним обнажённой, но в комнате было не очень-то и тепло, а мне совсем не хотелось замёрзнуть.

– Я сдала свой экзамен? – спросила, присаживаясь в кресло напротив лорда и всё же обхватывая пальцами ножку своего бокала и поднося тот к губам.

– Почти, – уклончиво ответил мой собеседник, отпивая своё вино. – Первую часть могу оценить на «хорошо». Следует немного поработать над взглядом. В нём должен таиться соблазн, а не вызов. Но это мелочи.

– А какой будет вторая часть? – спросила, всё же пригубив вино.

– О, Кати, это как раз самое интересное. В ней мы узнаем твою ценность, привлекательность, и кое-что ещё, – с воодушевлением произнёс Мартин.

Я не стала спрашивать, как именно он собрался это выяснять. Знала же, что ответ мне не понравится. А сам лорд решил выдержать театральную паузу, дыбы сильнее распалить моё любопытство. Но когда он заговорил, я пожалела, что вообще завела эту тему.

– Сегодня в этом чудесном доме проводится так называемый аукцион масок, – проговорил лорд Лендом. – И ты примешь в нём участие.

Я не понимала, о чём он говорит. Что имеет в виду…

– Ровно в десять, – пояснил Мартин, рассмотрев в моём лице недоумение. – То есть через десять минут, ты, моя милая, сбросишь халатик, наденешь маску и спустишься в таком виде в зал.

– Голая?! – воскликнула, искренне надеясь, что он пошутил. – Там же точно уже собралось немало мужчин!

– Очень на это надеюсь, – с улыбкой признался лорд. – Так вот, спускаешься, дожидаешься своей очереди, неспешно, грациозно и соблазнительно проходишь до второй лестницы и поднимаешься сюда.

– И всё? – спросила, почему-то подозревая, что это только начало. Причём начало моего полного морального падения.

– Нет. За тобой придёт тот, кто предложит наибольшую цену, – милостиво пояснил этот поистине аморальный тип.

А я просто растерялась. Отвернулась, опустила лицо и попыталась осмыслить услышанное. И пусть понимала, что будет происходить со мной потом. Но никак не могла это принять. Сейчас мне было тошно от самой себя, от своей глупости. Я понимала, что не смогу… Никак не смогу вот так продаться, вручить своё тело кому-то, кого даже не знаю. Это ведь и было самой настоящей проституцией! И другие названия здесь просто неуместны.

Видя моё замешательство, Мартин поднялся со своего кресла, подошёл ко мне и, потянув за руку, заставил встать рядом с ним.

– Помни, Катарина, это экзамен. Согласись, я должен знать, что в самый ответственный момент ты не заартачишься, – проговорил тихо, а потом наклонился к моей шее, и легко провёл по ней губами. – Но если тебе нужен стимул, то я могу тебе его дать. Скажем, если твой клиент останется доволен, то я… возьму тебя с собой во дворец на маскарад, который состоится через несколько месяцев.

Я обиженно выдохнула и отошла от него на шаг. Он и не удерживал, но смотрел на меня так, будто на самом деле желал соблазнить.

– Подумай, Кати, – искушающим тоном произнёс лорд Лендом. – Императорский дворец… весь сияющий огнями. Лорды и леди в масках. Оркестр… танцы. И ты посреди всего этого великолепия. Заметь, к тому времени ты уже будешь свободна от нашего договора. Ну же, милая… Поверь, оно того стоит.

И я сдалась.

– Ладно, – сказала, поворачиваясь к нему. – Что от меня потребуется, когда сюда явится этот… купивший меня мужчина? И как долго он тут пробудет?

– Один час, – отозвался Мартин. – Но ты не имеешь права ни в чём ему отказать. Скажет поработать ротиком, и ты будешь ублажать его так. Поставит на колени – и ты подчинишься. Любой его каприз, Кати, должен быть выполнен в лучшем виде. Это понятно?

– Да. – Мой собственный голос показался мне чужим. Слишком глухим, будто безжизненным.

– И знай, милая, я буду за тобой наблюдать из соседней комнаты, – добавил он лукавым тоном. – Там это зеркало – всего лишь стекло.

Мартин посмотрел на часы, довольно улыбнулся и достал из кармана пиджака чёрную маску из мягкой ткани. Потом сам надел её мне на лицо, поправил прорези для глаз и завязал ленты на затылке. А после поправил мою причёску и с улыбкой развернул меня к зеркалу.

– Волосы тебе распускать не буду. Если заплативший за тебя захочет, то сделает это сам, – проговорил лорд, окидывая меня довольным взглядом. – А теперь обувайся и иди. Запомни, номер этой комнаты -7. А в зал тебя проводят.