Любимая ошибка короля интриг

Ели в тишине, а уровень витающего в воздухе напряжения с каждым мгновением становился всё выше. И когда на фонап королевы пришёл вызов от целителя, она сама отправилась его встречать. Попросту сбежала от нас. А лишь стоило нам остаться вдвоём, и я почувствовала, будто на плечи упала огромная каменная плита.

Но даже теперь никто из нас не спешил начинать разговор. Не знаю, почему молчал Гиро, а я просто не могла совладать с нервным напряжением и собрать мысли в кучу.

– Я хочу, – проговорила наконец, – чтобы ты забыл о существовании моих детей.

– Наших детей, – спокойно поправил он.

– Моих, – сказала с нажимом. – И никак иначе. Ты женат, у тебя будут свои дети. Лучше пусть Алекс и Асти никогда не узнают, кто их отец.

– В браке у меня детей не будет. Да и вообще больше не будет.

Голос Гиро звучал ровно и спокойно. Он пристально смотрел на меня, в то время как я предпочитала разглядывать стену справа от него.

– Я поклялся дражайшей жёнушке, что у нас с ней никогда не случится сек… хм, физической близости. И сделал это в день свадьбы. А ритуал, который нас связал, не позволит иметь детей от кого-либо, кроме супруга. Так что, как видишь, – он картинно развёл руками, – получается замкнутый круг.

Его слова меня изрядно удивили. Нет, я слышала про всякие свадебные клятвы, но такая явно была чем-то из ряда вон выходящим.

– О чём ты думал, когда давал такую клятву?! – выпалила, теперь уже прямо глядя ему в глаза.

В его голубых омутах сияла насмешка, но странно тёплая и капельку самодовольная.

– О чём думал? – бросил он, пожав плечами. – О мести. О том, что Тирра не должна победить. И я ни разу не пожалел, что ещё и магией клятву закрепил. Этой су… тва… да как же её назвать, чтобы цензурно? Этой… гадине, вот, поделом.

– Какой бы она ни была, она женщина, – заявила я возмущённо. – Она – твоя жена. И ты сам согласился на ваш союз.

– Ты упоминала три попытки убить меня на каторге? – зачем-то вспомнил он. – Вот именно так леди Тирраливия Сойртлаерт пыталась получить моё согласие на брак. И ты сама видела, в каком я был состоянии, когда мы с тобой познакомились.

Меня будто холодной водой облили. Слова Гиро звучали абсурдно. Да я даже представить себе не могла, что какая-то девушка может таким зверским способом добиваться согласия взять её в жёны.

– Зачем? – Мой голос прозвучал тихо и сдавленно.

– Неважно, – отмахнулся Гиро и тут же перевёл тему: – Дети получат мою фамилию. Титула, увы, нет, отец лишил меня возможности стать герцогом. Но само отношение к роду Фар Орсаль открывает в этой стране все двери. С твоей стороны будет глупостью отказаться от таких привилегий для Алекса и Асти.

– С одной стороны, ты прав, – выдала в ответ. – Но с другой – они будут считаться бастардами, что в высшем обществе всегда порицалось. А я… я вряд ли вообще когда-то отмоюсь от клейма твоей подстилки.

– Это прозвучало очень грубо, – скривился Гиро.

– Зато правдиво.

– Ладно. Предлагаю отложить этот разговор на другой раз, – проявил дипломатию Гиро. – Но хочу, чтобы ты знала: я расскажу о детях Эрхану. Как ни крути, а они теперь тоже в очерёдности на престол.

– Что?! Нет! – выдала, вскочив на ноги. – Они ни в коем случае…

– Иста, тише, – он поймал мой взгляд и смотрел очень серьёзно. – Это констатация факта. И нет, со стороны Хана им ничего грозить не будет. Но его враги, если узнают о существовании таких наследников, могут использовать и их, и тебя. Вот чтобы этого не случилось, король и тайная полиция должны быть в курсе.

У меня перед глазами начало темнеть. От страха за детей сбилось дыхание. Я испуганно смотрела на Гиро и просто не знала, как быть? Что сделать, чтобы спасти моих малышей от всей этой придворной грязи и грызни за власть?

– Именно поэтому я признаю детей, – медленно и спокойно продолжил он. – Так они получат защиту семьи. Рода. Моего отца, в конце концов. Да, с сыном ему не повезло, но внуков он имеет право знать.

Я молча смотрела на сидящего за столом мужчину и старалась взять себя в руки. А ведь всё должно было быть наоборот! Это ему следовало нервничать, переживать, выглядеть растерянным, ведь это он лишь сегодня узнал о детях. Но на деле всё выходило с точностью наоборот.

– Когда? – только и смогла проговорить я.

– Не знаю. Лучше после возвращения в Харт. Или чуть позже.

– Я могу отказаться? Моё слово имеет хоть какое-то значение? – спросила, пряча за раздражением страх.

– Можешь, – кивнул Гиро. – Я передам твои слова Хану. Но, зная братца, сразу предупрежу, что он начнёт искать в твоём отказе подвох. С ним можно договориться, но придётся привести очень весомые аргументы.

– А если я подпишу все документы, по которым дети не будут иметь права на престол? – Такая идея показалась мне идеальным выходом из сложившейся ситуации.

– Это так не работает, – Гиро отрицательно мотнул головой. – Отказ должен писать только сам претендент, полностью осознавая свой поступок. А они – дети.

– То есть это тупик? – Мои плечи опустились.

– Всё зависит от точки зрения. – Он говорил спокойно, вкрадчиво, а в его голосе мне слышалась забота. – Часто то, что кажется нам тупиком, оказывается сложным переходом на другой уровень. Ну и даже в тупиковых комнатах попадаются скрытые двери.

Он чуть улыбнулся, а я отвернулась. Сейчас мне не хотелось видеть ни его улыбок, ни его самого. В мыслях творилась разруха, как после урагана. Следовало успокоиться и всё тщательно обдумать. А в присутствии Гиро я слишком нервничала.

Он поднялся со стула, обвёл просторную кухню внимательным взглядом, будто что-то искал. А потом шагнул к полкам, где лежал блокнот нашего повара. Вырвав оттуда лист, Гиро написал на нём что-то и положил передо мной.

– Это номер моего фонапа, – сказал, указав пальцем на первый ряд цифр. – Ниже номер моего отца. Его имя Олаф. А самый нижний – Эмирель. Вот её стоит вызывать в самом крайнем случае, когда ситуация патовая, а ни я, ни мой отец не отвечаем. Потому что Эми может поднять на уши всю страну за пару минут. Просто знай это.

Он свернул лист в несколько раз и протянул мне. Я взяла и тут же спрятала в карман жакета.