Той-дракон в Скифии
– Какой же ты бедолага, сочувственно произнес Скиф, поднял котяру и понес его на руках. Возле овина парень уселся на землю, развязал мешок и стал делить оставшиеся припасы. Кот выглядел очень худым и жалким, поэтому Скиф разделил припасы на четверых. Кот мгновенно уничтожил свою порцию. Было видно, что он все еще голоден, и жалостливый Скиф отдал коту и свою порцию. Кот съел все до крошки, замурлыкал потерся о Скифа и о Рича, чуть не свалив песика с ног. Толкнул дверь овина и нырнул в темноту, выглянул, приглашая следовать за ним.
– Извини, котик,-ласково сказал Скиф,– но я должен дождаться своего друга, может быть, позже мы присоединимся к тебе. Парень погладил жесткую от запекшейся крови шерстку, и опять зашелся тяжелым кашлем. Кот мурлыкнул и скрылся в помещении. Тем временем Бат, найдя хорошее место, где лошади могли бы пастись и отдохнуть, возвратился к своим друзьям. Когда он приблизился к ним, двери овина гостеприимно распахнулись. Навстречу путникам вышел высокий мужик, в его черных нечесаных волосах и всклокоченной бороде застряла солома. Выглядел мужик жутковато, но улыбнулся парням приветливо.
– Проходите, добрые странники,– сказал мужик. Бат с поклоном протянул мужику краюху хлеба:
– И тебе добра, батюшка-овинник.– Бат явно знал с кем разговаривает.
– Твой друг уже накормил меня досыта,– отвечал мужик,– благодарствую, но я вижу, что он сильно болен?
– Да, он спал на сырой земле, закутав в одеяло своего собачонка, и теперь его бьет сильный кашель, а я не в силах вылечить его.
– Жаль, что я поссорился с нашим банником, он сейчас слишком зол, чтобы помочь вам.– Мужик овинник задумался.– И все-таки я знаю, как вам помочь! Возле реки, там где ты оставил пастись своих коней, в бане деда Игната живет Банная бабушка, она знатная знахарка и мигом вылечит твоего друга. Он приласкал и накормил меня просто по доброте душевной, и я отплачу ему добром за добро. Следуйте за мной. Следом за овинником друзья подошли к ладной баньке, срубленной из сосновых бревен. Овинник постучал в дверь и позвал:
– Банная бабушка, отвори дверь, разреши войти путникам. Один из них сильно болен, ему очень нужна твоя добрая помощь.
Дверь бани медленно отворилась, за ней стояла маленькая старушка с белыми седыми волосами:
– -Заходите странники, конечно, я помогу вам в беде.
Старушка устроила Бата с Ричем в предбаннике. А Антона увела париться. От каменки пахло хвоей и разными травами. Старушка время от времени плескала на нее из большой кадушки, и от этого травяной пар становился все гуще. Банная бабушка уложила Антона на полку, от души отходила березовым веником, напевая при этом песенку на непонятном парню наречии, дала выпить лечебную настойку. От пения ли, от густого ли банного пара крепкий сон сковал веки парня, и он уснул, как провалился, в глубокий без сновидений сон. Утром Антон чувствовал себя абсолютно здоровым.
– Больше не спи на сырой земле, если считаешь, что твое одеяло более необходимо маленькому принцу,– улыбнулась Банная бабушка,– наруби елового лапника или принеси пару охапок сена. Я буду далеко и уже не смогу помочь тебе.
На прощание парни расцеловали добрую старушку. А Бат положил под полок несколько золотых монет.
Снова долгие переходы в седле. Поля ,холмы, перелески.
– Вижу, ты уже изрядно устал. Но у меня для тебя хорошая новость. Следующий на нашем пути привал приходится на крупный уездный город. Там мы отдохнем несколько дней. Обменяем змеиное золото..
– Деньги положим в банк, – продолжил мечтательно Антон, которому не по душе было таскать с собой кучу наличных.
– Получим пластиковые карты, привязанные к счету, – заржал демон, – только вот беда до банкоматов здесь еще не додумались. А твой смартфон, единственный смартфон в этом мире.
И тут смартфон издал мелодичный звук, оповещающий о получении сообщения. Номер был скрыт. Сообщение гласило:”Завтра в полдень господин Бахман Инкола будет ожидать вас городе Ранис в ресторации "Веселая утка".”
– Нет, ты видел! Мой оператор связи самый оперативный!– веселился Антон. Он тут же попробовал дозвониться до бабули, но смартфон опять показывал отсутствие сети. За всей этой суетой, Антон не заметил, что настроение Бата испортилось. Его сияющую улыбку сменило хмурое выражение. Впрочем, Бат быстро прогнал все мрачные воспоминания, связанные с именем Инкола. В силу ли легкомыслия его демонической сущности, благодаря ли чертам характера, присущим ему изначально, Бат никогда надолго не погружался в мрачные раздумья, предпочитая наслаждаться текущим моментом.
– Так вот,– продолжил Бат разговор, прерванный неожиданным сообщением.
– Из города проложена железная дорога, ведущая к Старым горам. Ты, наконец, сможешь отдохнуть от седла и коня. Однако, если мы желаем узнать, что имеет сообщить нам господин Инкола, нам придется отклонится от своего маршрута, впрочем, день или два не имеют для нас особого значения.
Глава 11
В город Ранис друзья добрались, когда уже начинало смеркаться, к сЧастью, они быстро нашли постоялый двор. Скиф, правда, вначале пытался выяснить расположение гостиницы у Лаисы.
– Прекращай терзать свой гаджет,– укорил его Бат. – Смотри и учись!
– Господа!– обратился он к группе прогуливающихся молодых людей, – не будете ли вы так любезны указать мне и моему другу, где мы могли бы остановиться на ночь, и где нашлось бы место для отдыха наших коней?
– Ну, конечно! Сразу за следующим поворотом будет постоялый двор, он принадлежит отцу моей подруги. Я точно знаю, что там есть свободные комнаты и теплая конюшня для ваших скакунов. Кроме того, в стоимость комнаты входит горячий ужин и завтрак. Вам только нужно будет оставить распоряжение, когда вам его подавать,– затараторила молоденькая девица, прогуливавшаяся под ручку с одним из молодых людей.
– Но…,– молодой человек хотел что-то добавить, девушка сердито топнула на него ножкой, обутой в изящный сапожок.
– Не надо повторять глупые сплетни, распространяемые завистниками и конкурентами!
– Благодарю за информацию,– сказал довольный Бат и друзья отправились в указанном им направлении, оставив юную парочку выяснять отношения. Им действительно выделили две очень уютные комнаты. Антон сам отвел жеребцов в теплую конюшню, распряг и почистил их, насыпал полные ясли овса. Кони довольно пофыркивали и хрустели зерном.
На ужин подали гречневую кашу в которую не пожалели положить сливочного масла , полную миску вареного мяса, соленых огурцов и груздей, квашеной капусты, ржаной хлеб был нарезан щедрыми ломтями, следом, хозяин внес кипящий самовар, а хозяйская дочка поставила на стол плетенку со сладкой выпечкой. Парни наелись до отвала. А Рич, набив животик кашей и мясом, улегся на кровати кверху брюшком.
– Рич!– попытался подразнить песика Антон – а в интернете пишут , что собачкам кашу есть вредно, выплюнь скорее.
– Вредно в интернете много сидеть, и всякие глупости читать, – благодушно ответил довольный тойчик и засунул голову под подушку, чтобы больше не слушать коварные выпады хозяина. Парни выпили чаю, пора было укладываться спать. Пока Скиф с Ричем препирались из-за места на кровати: Скиф говорил, что бы Рич подвинулся и дал бы ему возможность положить голову на подушку. Рич резонно заявлял , что кто первый лег- того и место. А Скиф вполне может свернуться клубочком на оставшейся половине постели, Бат вышел проверить лошадей. Кони уже не были так спокойны и довольны, на их шерсти проступили пятна пота, они беспокойно ржали и оглядывались.
– Тихо, милые, успокойтесь,– Бат внимательно осмотрел конюшню. – Пожалуй, стоит поставить здесь защиту от людей, и от мелких бесов. То-то хозяин удивится, когда утром не сможет открыть эту дверь,– захихикал демон.
Среди ночи Антон проснулся от громкого лая Рича. Песик носился по комнате, преследуя темную тень, скользящую под потолком. Тень метнулась к столу и перевернула рюкзак Антона, из кармашка которого вылетел смартфон. Сработала камера, осветив на мгновение странного вида мелкое существо с рожками и крылышками. Существо склонилось над гаджетом, взвизгнуло от ужаса. Камера сработала еще раз. Существо, завывая, скрылось в щели под потолком.
– Что за шум, а драки нету? Или есть драка? -заглянул в комнату Бат, поднял с пола смартфон.
– Это что?– спросил он разглядывая фотографию ночного гостя,– Рич ужастики смотрит оффлайн?
– Сам ужастик про себя видео снимал! Нашу вещь трогал! Я не дал! Я прогонял! – от возмущения Ричик не находил слов и вновь залился возмущенным лаем.
Бат занялся изучением смартфона:
– Ха! Анчутка,– звезда ютуба, – вернешься на родину, размести на своей страничке, интересно сколько просмотров сможешь набрать, – веселился Бат.
– Вот, полюбуйся,– Бат сунул Антону под нос смартфон и продемонстрировал последние снимки. Фотокамера запечатлела отвратное существо- представьте себе недоразвившийся эмбрион, снабженный кожистыми крыльями, рожками, копытами, да еще с большими острыми клыками и прочным выражением на лице.
– Что это? И откуда это взялось?– поразился Скиф.
– Думаю, что в этой истории фигурирует погубленный и не погребенный по всем правилам младенец. По большому счету, это нас не касается. Как же я не подумал, что на эту комнату тоже следовало поставить защиту.– сокрушался Бат.
Рано утром, выйдя во двор, Бат доставил себе удовольствие некоторое время наблюдать, как хозяин ломится в конюшню и не может открыть дверь. Шкодный демон дождался, когда мужчина отправился за топором и лишь после этого снял с двери защиту. После этого спокойно вошел в конюшню. Кони встретили Бата приветливым ржанием. Их шерстка была сухой и блестящей. Кони отдохнули и были сыты. Когда растерянный хозяин вошел в конюшню с топором в руках, Бат сделал большие глаза и нарочито заботливо поинтересовался:
– Уважаемый корчмарь! Что же вы дровяной сарай с конюшней перепутали? Может помочь вам дровишек наколоть?
Корчмарь только сокрушенно покачал головой и вернулся в дом, бросив топор в сенях. Сел в углу и стал раскачиваться, обхватив голову руками:
– Завелась в доме нечисть, нету от нее покоя, всех постояльцев я из-за нее растерял…
– Не горюйте,– сердечно обратился к мужчине Антон,– я попробую уговорить своего друга помочь вам.
– Никто нам помочь не может, видно мне это наказание за мои грехи. Ариночку жаль мне, доченьку мою младшенькую, ей то за что? Я уж и батюшку приглашал и молебны заказывал, да все напрасно…
– И все же.. не теряйте надежды,– подборил мужчину Антон,– сейчас у нас назначена важная встреча, а вечером, думаю, мой друг выслушает вашу историю.
– Мне нужно наведаться на местный рынок,– сказал Бат Антону после завтрака. Завтрак тоже получился вкусный и сытный. Хозяева подали путешественникам свежеиспеченный каравай, мягкий овечий сыр, чашку меда, сливочное масло, пшенную кашу и большущую яичницу из десятка яиц.
– Можешь прогуляться по городу. Мы встретимся около полудня возле ресторана
"Веселая утка", и посмотрим такая ли уж она веселая на самом деле,-проворчал Ибатопэ себе под нос.
Антон,прихватив Рича вышел за ворота. Он стоял, поглядывая по сторонам и обдумывая, куда следует направиться в первую очередь. Рич с интересом принюхивался и подумывал, не облаять ли кого-нибудь для поднятия общего тонуса. Решил, что пока не стоит и стал проситься на ручки. Антон обратил внимание, что люди старались побыстрее миновать дом их гостеприимного хозяина, а некоторые торопливо крестились, пробегая мимо.
– Да, история несчастий этого дома, видимо началась достаточно давно,– подумал парень и решил приложить все усилия, чтобы уговорить демона помочь несчастным. Антон отправился бродить по узким улочкам уездного города. Каменные особняки мирно соседствовали с рублеными избушками. Рыжие куры деловито копались возле забора, поднимая тучи пыли. Рич подкрался к ним и звонко залаял. Куры заполошно метнулись в разные стороны, чуть не угодив под копыта мерина, везущего телегу с сеном. Гипсовые львы, сидящие на ступенях двухэтажного особняка из красного камня, равнодушно взирали на редких прохожих.Неспешно прогуливаясь Скиф, наконец, добрался до ресторации " Веселая утка". Он поискал взглядом Бата, но того еще не было. Зато Антон увидел человека, которого никак не ожидал здесь встретить. Его давний знакомец, впервые появившийся на его балконе с предложением новой жизни, стоял у входа ресторации, вальяжно опершись о перила. Облачен на этот раз он был в свободный костюм неизменного красно-коричневого цвета. Завидев Скифа, он приветливо помахал ему рукой, приглашая приблизиться.
– Господин Инкола? – обратился к нему Скиф.
– Господин Бахман Сэмюэль Инкола!– произнес, незаметно приблизившийся, Бат.
– Как твое самочувствие, мой мальчик? -спросил человек-коршун, с сочувствием глядя на демона.
– Вы имеете в виду не ощущаю ли признаков распада? Нет, я чувствую себя как никогда хорошо,– отвечал Бат с усмешкой, а Скиф вдруг заметил, что куртка, надетая на Бата, сильно оттопыривается, и к тому же там что-то зашевелилось.
– Что там у тебя,– заинтересовался Инкола.
– Обед, – лаконично ответил Бат. Он расстегнул куртку и вытащил толстенького котенка. – ???– вопросительно уставился на парня Инкола. Правду сказать, Скиф тоже разделил его недоумение.
– Это – котенок, я еле успел выхватить его из под колес экипажа,– поучительно произнес Бат, спуская котёнка на крыльцо " Веселой утки"– А обед- вот-, Бат вытащил промасленный сверток. Мама кошка взволнованно подбежала к своему малышу с обеспокоенным:" М-м-р-р-а?" И увела шалуна во вкусно пахнущее тепло кухни.
– Я не ем кошек- насмешливо произнес демон, по-крайней мере на данный момент. С чем вы пришли к нам господин Инкола.
– Моя просьба остается прежней, Ибатопэ, открыть путь для моего народа на свободные земли,– произнес человек-коршун почтительно.
– Еще мой отец, говорил вам, что должно быть выполнено несколько условий ключ-камень может открывать двери другие миры только мне и ограниченному количеству моих друзей. Открыть проход для целого народа, хотя бы и достаточно малочисленного, можно лишь с помощью магии принца или принцессы драконов, древней и, увы, бесследно исчезнувшей расы. Все- тупик.
– У меня другие сведения, наши предсказатели говорят,– час пробил – юный принц уже пробужден от долгого сна, а Язат уже вверил его попечению защитника и наставника. Предсказано, что он, сопровождаемый демоном и наставником, освободит свой Мир и свой народ от слуг властелина Заморья. Неужели юный принц дракон откажет в спасении моему народу?
– Почему вы спрашиваете об этом у нас? Дело за малым- найти принца и задать ему этот вопрос,– съехидничал Бат.
– Возможно, что принц дракон ближе, чем кто-либо думает,-серьезно ответил Бахман Инкола. Он хотел продолжить, но тут на площади перед ресторацией появилась стража наместника этого уезда. Воины вели в на цепях черных варанов, стальные мышцы рептилий играли под черной блестящей шкурой, из пасти капала слюна, а маленькие глаза смотрели хищно и угрожающе. Парни на минуту отвлеклись, рассматривая стражников и ящеров. Они обернулись, только услышав хлопанье крыльев и пронзительный крик взмывающего в небо коршуна. Стражи запоздало вскинули свои арбалеты, но коршун уже скрылся за низко нависшими над городом облаками.
– Пожалуй, и нам не стоит здесь отсвечивать,– решил Бат, и приятели, позвав замечтавшегося Рича, смешались с толпой и скрылись в ближайшем переулке. Побродив немного по городу, они взяли по кружке пива в приглянувшемся им баре, а Бат развернул сверток и выложил на столик здоровенного копченого леща. Когда друзья насытились. Скиф решил, что сейчас самый подходящий момент уговорить демона помочь, хозяину постоялого двора.
– Так! Начинается, – сказал Бат, выслушав просьбу Антона, – это будет посложнее, чем карася в реку выпустить. Давай послушаем, что расскажет нам хозяин, и подумаем, сможем ли мы помочь ему. Я же не охотник за привидениями, а всего лишь человек с сущностью мелкого демона.
История рассказаная корчмарем, оправдала предположения Бата. Постоялый двор процветал до недавнего времени, корчмарь его семья, состоящая из его жены и двух дочерей, трудились не покладая рук. Постоялый двор никогда не пустовал и приносил хорошую прибыль, несмотря на чрезмерно большие налоги, выплачиваемые в казну наместника. НесЧастья начались, когда старшая дочь без памяти полюбила проезжего коммивояжера и бежала с ним из отчего дома. Как и следовало ожидать, наигравшись, торговец бросил ее, как ненужную вещь. Девушка вернулась домой, чувствуя себя опозоренной. Мало того, вскоре, к ужасу своему, она поняла, что забеременела. Она скрывала от семьи свое положение до последнего момента, а потом ушла из дома. Где она родила младенца? Что сделала с ним? Никому неизвестно. Ее нашли повесившейся неподалеку от каменного леса. Родители похоронили ее за оградой кладбища. Спустя некоторое время в доме и его окрестностях стали происходить странные вещи: кто-то пугал и мучил домашних животных. Потом в курятнике стали находить задушенных птиц. В доме то и дело оказывались раскиданы вещи, рассыпаны и испорчены припасы. В один из дней хозяйка обнаружила в овчарне ягнят с перегрызенным горлом. Постояльцы уже не желали останавливаться на постой, в этом ставшем беспокойным, месте. Жена корчмаря позвала батюшку отслужить в доме молебен, обрызгала все святой водой, а на утро ее нашли бездыханную, со сломанной шеей, у подножия лестницы. Теперь хозяин боится, что неизвестная нечисть изведет и его младшую дочку.
– Что я могу сказать, нечисть эта мне известна, но избавиться от нее будет не просто,– заговорил Бат, выслушав рассказ хозяина.– Нужно найти останки вашего новорожденного внука и похоронить его по всем правилам. Тогда все прекратится. Я попытаюсь вам помочь, но если у меня это не получится, вам останется только сжечь свой дом, а пепелище засыпать солью. Только таким образом вы сможете избавится от напасти… Что бы мне начать поиски, расскажите, где по вашему мнению жила ваша дочь перед родами.
– Боюсь,– проговорил корчмарь,– что она ушла к каменному лесу. Она чувствовала себя очень несчастной, а стыд гнал ее вдаль от людских глаз. Я очень виноват, так как был слишком суров с ней после случившегося. Если бы я ласково поговорил с ней, она не бежала бы из родного дома…
– Хорошо, завтра с утра мы пойдем и осмотрим это место. Вечером Бат опять наложил охранные чары на конюшню и комнату, где ночевали Антон с Ричем, поэтому друзья спали спокойно, а если анчутка и безобразничал в хозяйской половине, то хозяева парням об этом не поведали.
Каменный лес начинался километрах в десяти от города. Возник ли он по воле магии или природы, но выглядел довольно пугающе. Среди обычных сосен появлялись белые каменные столбы изрытые многочисленными отверстиями. Постепенно каменный лес вытеснял живой. Все чаще возникали разнообразные, гротескно выглядящие камни, напоминающие искаженные фигуры человеческих существ или сказочных животных. То тут, то там в толще породы, виднелись проходы, тянулись нескончаемые трещины, достигающие глубиной нескольких метров. Корни сосен оплетали странные возвышенности, и было непонятно, где находят они себе воду и пищу на этом не приветливом склоне.
Нам не найти его здесь и за несколько лет,– тревожно оглядываясь, сказал Антон. Ему было страшновато находится в этом месте, стоило отвернутся и краем глаза парень замечал движение. Фигуры начинали шевелиться, и казалось, что какие-то мелкие существа перебегают с места на место. Скиф по привычке взглянул на экран смартфона, как ни странно, но в этом необычном месте он показывал, наличие сети, одна черточка слабо светилась, а вторая мигала. Скиф попытался отправить бабуле сообщение:"Все норм, люблю тебя до неба". Сообщение ушло, но было ли оно получено адресатом осталось неизвестным. Нежный голос оператора напомнил о необходимости пополнить баланс до определенной даты, и связь пропала.
– Мы попробуем спросить кое-кого из местных обитателей, куда делся новорожденный малыш, жившей здесь девушки. Но мне требуется подготовиться, чтобы выманить маленький народец из их тайных нор.
На следующий день друзья отправились на местную ярмарку. Вдоволь набродившись среди ломящихся товарами прилавков, парни, наконец, нашли лавку, продававшую всевозможную металлическую утварь. На крепко сколоченных деревянных полках, теснились чугунки всевозможных размеров, сковороды, противни, жаровни, котлы. Медные тазы горели на солнце ярким огнем. В дальнем углу стояли лопаты. На отдельном стенде были представлены ножи, кинжалы и сабли, от совсем простых, до дорогих, украшенных затейливой вязью с рукоятями инкрустированными эмалью и поделочным камнем. Бат спросил у веселой девахи, торговавшей в лавке, кто изготавливает ее товар и нельзя ли сделать индивидуальный заказ.
– Конечно можно,– добродушно отвечала девица,– Часть товара изготавливают мой отец и братья в отцовой кузне, а также мы можем привезти все необходимые вещи с ближайших мануфактур.
– Мне нужен небольшой котел, обтянутый сверху кожей, с ремнем, чтобы можно было повесить его на шею.
– Так это накр,что ль,– уточнила девушка, пошарила под прилавком и вытащила требуемое за ремешок. Накинула ремешок на шею и стала колотить по деревянной колотушкой по импровизированному барабану, прерываясь лишь для того, чтобы зазывать покупателей, расхваливая свой товар.
– Могу этот накр продать тебе, легкий удобный, а уж какой голосистый, сам только что слыхал!
– Годится,– обрадовался Бат и заплатил девушке запрошенную сумму.
Но есть у нас еще один заказ, думаю, такого твой отец еще не делал.
– Чего это я не делал? – спросил, подошедший к прилавку, дюжий кузнец.
Скиф достал свой чертеж. Парню требовалась, не много не мало, примитивная динамо машина. Скиф принялся растолковывать мастеру, что должно получится в результате.
Гроз осенью ждать не приходилось, а встретятся ли по пути следования аномалии, богатые электричеством, парни не знали. Поэтому Антону требовалось создать что либо для подзарядки смартфона. Он все еще не терял надежды найти выход в свою реальность с помощью гаджета.) Кузнец подумал, почесал репу и сказал:
– Должно получится. Он велел парням приходить за заказом через пару дней.
Пообедав в ближайшем трактире, Бат, Антон и Рич вновь направились к каменному лесу. Рич уже резво погнался за белкой, еще не сменившей свою серую летнюю шубку на яркую зимнюю. Но чем ближе подходили друзья к каменному лесу, тем беспокойнее становилось у них на душе. Осенние дни короче, и солнце уже клонилось к линии горизонта, когда друзья вновь вошли в каменный лес. Антон по привычке глянул на экран смартфона, значок связи появился и замигал на экране, как и вчера. Бат вытащил деревянную колотушку и начал отбивать на барабане задорный ритм. Некоторое время спустя Рич зарычал и кинулся с громким лаем в одну из нор изрывших поверхность пористого камня. Скиф еле успел подхватить малыша.
– Не лезь никуда,– шепнул он в бархатное ушко песика,– здесь может быть очень опасно. Барабан в руках Бат играл все быстрее, ритм звучал уже не весело, а тревожно. И в вскоре из той норы, которую облаивал Рич, высунулся маленький человечек.
– Зачем вы явились и пугаете нас этими звуками подобными грому,– сердито произнес старейшина маленького народца.
– Мне нужен ответ на мой вопрос,– сказал Бат.
– Хорошее дело!– захихикал человечек,– давай поиграем, вы отгадаете три моих загадки, а я тогда отвечу на один ваш вопрос. Если же вы не сможете ответить, я заберу одного из трех твоих спутников, демон.
– У тебя проблемы с арифметикой, дядя, спутников двое, если считать и Рича,– проворчал Ибатопэ.
– Трое,– захихикал гном, указывая куда-то за спину парней. Друзья обернулись, позади них на камне сидела девушка. Она улыбнулась парням:
– Я – Лаиса. Я подумала вдруг вам потребуется моя помощь. Антон обратил внимание, что девушка мерцала, время от времени теряя четкость очертаний.
– Хорошо пусть трое, загадывай свои загадки, гном, – решил Бат.
– Нашел на дереве, долго искал, принес домой, потому что не нашел?– загадал человечек первую загадку.
– Что же это?– подумал Антон.
– Заноза,– весело отозвался Бат, давно уже ковыряющий ладонь, которую занозил шероховатой колотушкой барабана.
– Накорми его, и он оживет, напои его, и он умрет- загадал гном вторую загадку и склонил голову к плечу. Парни задумались. Ничего путного на ум не приходило.
– Огонь, – ответила Лаиса, а Антон с тревогой отметил, что черты девушки начинают сильнее расплываться и сквозь нее уже можно увидеть дальний лес.
Гном задумался, прежде чем загадать последнюю загадку:
– Это принадлежит тебе, но другие пользуются этим намного чаще?
Скиф и Бат повернулись к Лаисе, но тут голограмма стала стремительно таять. Она произнесла что-то исчезающими губами, но так тихо, что ее никто не смог услышать.