Танцовщица из другого мира

Принцип торговли тут оказался такой же. Здесь купцы получали удовольствие от самих торгов, поэтому я и не разочаровывала их, сбивая цены чуть ли не в половину от первоначальной стоимости. Помогла и Базилю сэкономить несколько медяшек, хотя он уже в проверенные лавки заходил. На лоток с украшениями наткнулись, ещё когда делали закупки на кухню. И там я увидела различные ожерелья из бус, монет и бисера. То, что нужно, а то я голову сломала, как мне в монетах дырочки делать. Видимо, я слишком явно показала свой интерес купцу, так что торговаться пришлось долго. Но в итоге я взяла три монисто, потратив всего три серебряника из запрашиваемых шести. Там же прикупила пару браслетов и невидимки со шпильками для волос. Ощупала уши, сережек не было, но я помнила, что отец дарил Тае простенькие медные колечки. Дырки в ушах не заросли ещё, а значит, надо позже будет и сережки приобрести.

В другой лавке я приобрела одно простенькое платье и тряпичную сумку из небеленого льна, ночную сорочку и нижнее белье из более мягкого хлопка, отдав за все, пять серебряных монет. Расческа, ленты для волос, зубная щетка и прочие мелочи встали ещё в один серебряник. Самая дорогая вышла обувь: удобные сандалии с кожаными ремешками обошлись мне в шесть с половиной монет. Их я обула сразу, с неудовольствием замечая мозоли от грубой веревки.

Ещё тридцать медных монет я потратила на фрукты: апельсины и мушмулу. Хотела подкупить ими бабочек, чтобы пакостей не творили. Увидев черешню с клубникой, не удержалась и взяла по чуть-чуть для Алейны. Ещё десять монет потратила на две булочки и небольшой бутыль с молоком. И только после этой покупки Базиль заподозрил неладное.

– И кому ты это купила?

– Сестренке, – я и не думала отпираться. – Она за меня вчера так переживала… Я просто обязана показаться ей на глаза, хотя бы на пару минут. Да и по времени мы ещё успеваем.

Часы на башне показывали только без пятнадцати полдень, так что я была уверена, что успею сбегать на пляж.

– С корзинами продуктов делать крюк до портовых трущоб? Ты шутишь? – возмутился повар.

– Тогда ты иди в дом утех. А я тебя догоню, – предложила я вариант, заламывая просительно бровки.

– Угу, и если с тобой что-то случится, Аморет мне голову открутит, – мрачно предрек мужчина, отвернувшись от меня.

– Базиль, родненький, ну пожалуйста, – протянула я, загородив ему дорогу. – Алейна осталась одна с непутевой матерью и мерзким отчимом. Я должна убедиться, что с ней все в порядке. Я ж даже не знаю, когда меня теперь на улицу выпустят. – Он продолжал сердито смотреть на меня, но я не сдавалась. – Я не наделаю глупостей и прибегу в заведение за десять минут до установленного времени. – Базиль снова покачал головой, и я в сердцах топнула ногой. – Да будь же ты человеком!

– А я кто по-твоему?! – вспылил он. – Не могу я тебя оставить одну. Так что показывай дорогу.

Я кинулась на шею великану и чмокнула его в щеку. Он немного смутился и тут же отмахнулся от моего предложения понести одну корзину.

Где трущобы я худо-бедно помнила из воспоминаний Таи, все же часто она закупала продукты домой. Поэтому повела Базиля самой короткой дорогой, но не стала сворачивать к дому, а неприметной тропкой устремилась к берегу моря. Пляжем каменистое в этом месте побережье назвать трудно. Но местная детвора летом сигала в море прямо с камней. С этой стороны города начинались горы. И если пройти чуть дальше по берегу, можно увидеть неглубокую расселину с крохотной пещеркой, прячущуюся за кустом с колючками. Впрочем, далеко идти не пришлось: Алейну я увидела, когда она шла в направлении пещеры. Окликнула её несколько раз, прежде чем она меня услышала и обернулась.

– Тая, – закричала девчушка, срываясь в бег. – Таечка!!!

– Осторожнее, – попыталась я её приостановить, боясь, что она расшибется, если оступится на камнях. Но я и сама не устояла, рванула ей навстречу.

Столкнулись мы почти на середине пути, обнялись и ещё долго не разнимали рук. Но время поджимало, и я потянула девчушку на большой камень с относительно ровной верхушкой. На его поверхность я и расставила нехитрую снедь: булочки с молоком и туески с ягодами, устраивая подобие пикника. Алейна не заставила себя уговаривать. Сладкое она с Таей видела редко.

Я кратко рассказала о своих приключениях, первую часть которых сестренка уже знала – Резеда рассказала.

– Мамка всё меня расспрашивала, где ты такому научилась, – поделилась Алейна, допивая молоко. Я тем временем съела пару ягод сладкой клубники и потянулась за черешней.

– Да чего с испугу не натворишь, – со смешком сказала я, надеясь замять эту тему. Аля хмыкнула недоверчиво, но, видимо, решила не приставать с расспросами. Или оставить их до лучших времен. То-то она подозрительно поглядывала на устроившегося неподалеку Базиля. Улыбнувшись, я сменила направление разговора. – Я знаешь, что хотела тебе предложить… Напросись к Нинон в ученицы.

– К этой вредной старухе? – изумилась сестренка. – С чего вдруг?

– Знания никогда лишними не бывают, – пожала я плечами. – А так у тебя всегда будет работа травницы, зельевара или знахарки.

– Без дара знахаркой не стать, – буркнула Алейна.

Я была отчего-то уверена, что свою ученицу Нинон защитит в случае чего. Мне в худшем случае в доме утех ещё месяц куковать, в лучшем – полгода. И забрать Алейну к себе я не могу. Выдохнув, я достала последние две монетки и протянула их девочке.

– Это твой неприкосновенный запас на крайний случай, – строго начала я. – Если вдруг что-то плохое дома произойдет, укройся в пещере. А днем уже беги ко мне в «Дивный сад». Но лучше все-таки к хромой Нинон напросись. Мне так будет за тебя спокойнее.

Алейна насупилась, но возражать больше не стала. Базиль тем временем начал мне активно сигналить, намекая, что нам пора выдвигаться обратно.

– Аля, я не знаю, когда теперь смогу вырваться сюда, – поднимаясь, сказала я. Девчушка тут же подскочила и вцепилась в мои ладони. – Но… я буду скучать по тебе. Сильно-сильно. И заберу тебя, как только смогу. Ты же мне веришь?

– Тая, – протянула она жалобно. Я наклонилась и обняла её, чем она и воспользовалась. Ухватила меня за шею и зашептала горячо. – Может, все-таки сбежим? Прямо сейчас. Деньги же у нас есть. – Я скептически хмыкнула: это она про два серебряника так говорит? Алейна же продолжила. – Я ещё сумку твою у мамки стащу, у тебя же там в потайном отделении несколько монет спрятано.

– Если мамка их уже не нашла, – возразила я негромко. – Алейна, родная моя, давай оставим этот вариант на крайний случай. Я все же хочу жить свободно, не скрываясь от Аморет и дружков Гайтана.

Я с силой расцепила ладони сестренки и отстранилась. Алейна не выглядела убежденной, но все же не стала спорить.

– Я буду ждать тебя здесь каждый день, – напомнила Аля.

Кивнула и все-таки чмокнула девочку в щеку.

– Береги себя, – шепнула я. И круто развернувшись, зашагала к Базилю.

Он без слов подхватил корзины и направился в город. В трущобах я снова стала провожатым.

В дом утех мы вернулись за пять минут до назначенного Аморет времени. Я даже успела умыться: в городе было жарко и душно. Но в комнату сбегать уже не успевала, поэтому в кабинет я пришла с сумкой полной покупок. Как сказала Инес, модистка пришла в полдень. Но сначала она занималась заказами хозяйки, а после обычно с ней общались бабочки этого заведения. Как я поняла, мне выделили время между этими двумя категориями клиенток. Девушки сейчас только просыпались и умывались, и вполне возможно, что не узнают о таких почестях.

Аморет представила меня модистке. Виржини было лет так тридцать, и на меня она глядела без пренебрежения, даже с толикой интереса. На столе были разложены ткани, поэтому я сразу подошла к нему.

– Это всё, что у вас есть? – уточнила я негромко. Женщина покачала головой.

– Всё я физически не смогу принести сюда, – заметила она. – Выбери ткань, скажи цвет и я подберу нужную расцветку.

А ведь, действительно, все ткани были разные не только по цвету, но и фактуре. Выбрала несколько вариантов, заказав яркие цвета. Тут же попыталась изобразить на листочке дизайн нарядов. Пока описывала их, Виржини сняла мерки местной сантиметровой лентой. Спросила про кружево, но только после кивка Аморет, Виржини достала образцы. Как оказалось, модистка и нижнее белье шьет. Заказала себе панталоны под цвет нарядов, а вот что делать с бюстгальтерами не решила. Почему решила оставить панталоны, а не нарисовать выкройку привычных трусов? Так в них я более уверенно себя чувствую, они же на шорты больше смахивают, чем на нижнее белье.

Поколебавшись, я все же зарисовала бюстьгалтер, объясняя попутно, что это такое и как оно застегивается. Виржини удивилась, но сказала, что попробует воплотить мою задумку.

– Мне нужен шелковый отрез для платка, – начала я и озадачилась, каким цветом ткань мне необходима. – А сегодня я в каком наряде буду выступать? Для танца с раздеванием я могу снова красный костюм надеть, – поспешила заверить я Аморет. – А вот второй танец лучше в другом наряде исполнить.

– Виржини, можно ли что-нибудь придумать? – с мрачной интонацией спросила хозяйка.

– Если только перешить что-то из готового, – подумав, предложила швея. – Хотя… у меня есть одно незаконченное платье желтого цвета.

– Мне нужен такой вариант, – я указала на комплект для восточных танцев: короткий топ и юбка на бедрах с разрезами.– И тогда платок нужен желтого цвета в тон к наряду. И желательно пораньше, чтобы я успела его доработать.

– К шести отправлю к вам помощницу.

И в этот момент в кабинет без стука ворвалась рыжая девица. Бабочка в изумлении уставилась на меня.

– Джули, ты что себе позволяешь? – возмутилась Аморет. – Вышла вон. К Виржини пойдешь последней, раз забыла о манерах и элементарной вежливости.

– Как пожелаете, госпожа Аморет, – елейным голосом произнесла девушка, поспешно опуская взгляд. – Доброго дня, Виржини, Таяна.

Исполнила что-то вроде книксена и покинула кабинет.

Я немного растерялась, поэтому не сразу среагировала на вопрос Аморет.

– Тая! Это всё, что тебе нужно? – повторила она.