Где живет красота?

– Принцесса!

Аглай усмехнулся, разглядывая сморщенный лобик и оттопыренные ушки Розы:

– Даю бесплатный урок. Запоминай! Настоящая принцесса скромна, доброжелательна и справедлива. Тактична, умна и всегда занята полезным делом. За милым личиком принцессы скрывается доброта. Каким из вышеперечисленных качеств обладаешь ты?

Роза немного оробела, а Аглай взглянул на небо и продолжил свои нравоучения:

– Зачем ты обидела малышей? Из-за твоей выходки теперь всем страдать придется! Мало того, что город остался без солнышка, так его теперь еще и снегом засыплет.

Роза задумалась, а затем глянула на Аглая с хитрым прищуром и сказала:

– Мир?

Парень протянул девочке руку, а Роза только этого и надо было – она схватила ее своими ладошками и со всей силы сжала. Аглай вскрикнул от боли, больно уколовшись шипами.

– Знаешь, Роза, – тихо сказал прекрасный юноша, – на обезьянку надеть мантию можно, но принцессой ей не стать никогда!

Аглай вернулся в дом.

– Какое холодное сердце у девочки, – покачала головой Любава, перебинтовывая руку сына, – совсем в нем нет любви.

– И доброты, – сказал Добриан и поглядел на Аглая грустными серыми глазами.

Тут все услышали жалобный вой со двора.

– Волка надо бы прогнать, – сказал мэр и накинул куртку.

– Я с тобой, – вызвалась Любава, плотнее закутавшись в теплую шаль.

Супруги вышли во двор и увидели Розу – это она выла, сидя на скамейке и дрожа от холода. Добриан накинул на девочку теплую куртку и прижал к себе:

– Тише, тише. Не надо плакать.

Роза смахнула слезы и сердито посмотрела на мэра:

– Зачем вы меня в уродину превратили?

– Для твоего же блага. Чтобы ты стала чуточку добрее. Ты же мне потом спасибо скажешь.

– Спасибо? Тьфу на вас!

Роза вскочила со скамейки и выбежала за ворота, а Добриан посмотрел ей вслед тоскливыми зелеными глазами.

– Заблудится ведь в темноте, – вздохнул он.

– Ничего, дорогой, – приободрила его Любава, – я кое-что придумала.

Женщина тихонечко посвистела, и на зов тут же прибежала маленькая рыженькая собачка с хитрой лисьей мордочкой.

– Звала, хозяйка, – весело протявкала она.

– Беги за девочкой. Пригляди за ней, Говорушка.

– Не волнуйся, Любава, – закивала собачка и смешно засеменила лапками.

Лиля украдкой поглядывала на Аглая. Он переменился и выглядел теперь серьезными и мужественным, будто снял с себя маску. Аглай небрежно сунул зеркальце в карман, даже не взглянув на себя, и собрал волосы в хвост.

– Спрашивай, что хотела, – сказал юноша.

– Почему мы здесь оказались?

– Долго объяснять. Идем.

Аглай поднялся по лестнице вверх и открыл дверь комнаты, в которую попали девочки прямиком из квартиры Розы.

– Смотри внимательно, – сказал юноша.

Сначала Лиля увидела в зеркале нынешнее прекрасное отражение, а потом себя с «ирокезом» и «клоунским» красным ртом.

– Что ты на это скажешь, – спросил Аглай.

– Глупая шутка, – тихо ответила Лиля.

– Розе надо, непременно, дать урок.

– Я ее уже простила, – сказала Лиля, – верните все назад.

Аглай посмотрел на девочку:

– И тебе совсем не жаль своей красоты?

– На чужом несчастье – свое счастье не построишь.

– Осталась еще доброта в сердцах, – засмеялся Аглай, – и я очень этому рад.

– Так ты обещаешь?

– Всему свое время. Красивое личико еще надо заслужить. Как ты, например.

Роза бежала по набережной реки довольно долго, потом поскользнулась, плюхнулась на землю и заплакала. Собачка тут же бросилась к девочке, лизнула ее в носик и запричитала:

– Миленькая, больно тебе. Как же ты так неловко?

Роза от удивления перестала плакать и спросила:

– Разве собачки умеют разговаривать?

– Говорушка умеет.