Друг в беде не бросит

– А как же обед?

– Мария приготовила.

– Почему она?

– У повара проблемы, и я дала ему выходной. Руки не забудь вымыть перед едой.

Любочка пришла на кухню и уселась за стол.

– У бабушки мигрень, – сообщила она, подцепила вилкой кусочек рыбы, понюхала, придирчиво оглядела со всех сторон и лишь потом сунула в рот.

– Чем же мне помочь твоей бабушке? – спросила Мария и начала хлопать дверками кухонных шкафчиков. – Где-то я тут у Дмитрия Ивановича видела. Да вот же она!

Мария насыпала сушеную мяту во френч-пресс и залила кипятком из чайника.

На прогулку Любочке тоже пришлось идти в одиночестве. Было ветрено, и моросил противный дождь. Барбос храпел в будке, а дед Семен возился в сарае с инструментами.

– А бабушка где? – спросил он.

– Мигрень у нее.

– Ай-яй-яй, – покачал головой дед Семен. – Надо ей кошку в постель подложить.

– Зачем? От нее же шерсть.

– Ничего ты не понимаешь. Дунька моя помурлычет, и головную боль как рукой снимет.

– Ну, давай. Вдруг, и правда, поможет.

Каждое утро семья собирается за большим столом на завтрак.

– Повар вернулся? – обрадовалась Любочка, увидев сырники. – Дмитрий Иванович!

– Доброе утро, – зычным голосом отозвался румяный здоровяк. – Приятного аппетита! Чем мне тебя побаловать на день рождения?

– Шашлычком, конечно.

Повар скрылся в кухне, а следом заглянул водитель. Он бросил на Любочку многозначительный взгляд, постучал пальцем по циферблату часов и снова исчез.

– Мне пора, – вскочила девчушка, всех обежала и чмокнула на прощание.

В машине она сразу наделала наушники и включила плеер. Андрей с улыбкой глядел в зеркало, зная наперед, что будет дальше. Любочка сначала пела с закрытым ртом, постукивая ножкой в такт мелодии, потом несколько фраз произнесла нараспев в воображаемый микрофон, а затем грянула во весь голос, строя из себя поп-звезду.

– Артистка, – засмеялся водитель, остановил машину возле лицея и стянул с веселой пассажирки наушники. – Приехали.

Любочку ждала подружка. У Даши идеальная осанка, а ступни стройных ножек привычно вывернуты в третью позицию, поскольку она давно занимается танцами.

– Чего невеселая? – спросила Любочка.

– Баба Зина уехала. В море, видите ли, захотелось ей искупаться с подругой.

Даша опустила свои круглые глазки и шмыгнула курносым носом.

– Не расстраивайся, – обняла ее Любочка. – Она скоро вернется.

Но подружка продолжала жаловаться:

– Мама менеджера своего приставила надзирать. У него даже имя противное – Кирилл.

– Да ладно тебе. Нормальное имя.

Даша от омерзения передернулась:

– Усатый нянь.

Любочка посмотрела на Кирилла, стоявшего на углу, и перевела удивленный взгляд на подружку. Временный гувернер совсем не был противным, скорее наоборот: молодой, симпатичный, улыбчивый. И усики ему очень даже шли.

– Ты придираешься, – сказала Любочка.

Даша пожала плечами и завела другую песню:

– Я маму так просила отпуск взять, а она ни в какую. И дистанционно не может. Сказала, что без нее все встанет. Мама работу любит, а не меня!

Обиженная девочка горько заплакала.

– Ну, чего ты, – принялась утешать ее Любочка. -Перестань, пожалуйста. А ты, кстати, не забыла, что у меня скоро день рождения?

– Помню, – всхлипнула подружка и вытерла платочком слезы. – Я и подарок уже купила.

Даша, вообще-то, хорошая, и самый лучший на свете друг. Она и отличница, и танцовщица. Старательная, потому что старается подражать своей целеустремленной маме. Юлия Геннадьевна сделала отличную карьеру, и все ее за это уважают, включая Дашу. Но девочке очень не хватает материнского тепла, поэтому она так и привязана к бабе Зине.

В классе Дашу не жалуют, особенно Ленка и Наташка. Те несправедливо считают ее выскочкой. А ведь за успехами всегда стоит тяжелый труд, а не везение – Любочке это хорошо известно. И уж если кто и важничает в классе, так это Ленка с Наташкой. Их папы – известные люди в городе, но сами девочки пока ничего из себя не представляют. Такие же школьницы, как все.

Ленка обожает украшения, поэтому сверкает, как рождественская ёлка. Разговаривает она, словно маленькая и так тихо, что всем приходится прислушиваться. Но стоит Ленке разозлиться, что случается часто, как прорезается громкий и грубый голос. Да и в выражениях она не стеснятся, стараясь задеть побольнее.

Наташка полная, потому что любит сладости. Все вещи ей малы на размер, а то и два, но покупает она такие нарочно, чтобы выглядеть стройнее. В себе, любимой, Наташка не видит никаких изъянов, зато высмеивает других. Помешана она на всяких модных штучках, и не важно, что это: ручка, телефон или сумочка – лишь бы было в тренде.

Подружки – сплетницы. Шушукаются за спинами товарищей и хихикают, воображая, что они самые лучшие в классе. И все-то они, умные, знают: как правильно, как неправильно. И командовать пытаются, будто кто их назначал. Всем, кто игнорирует их, несладко приходится, как Даше. Девочки над ней насмехаются, издеваются даже. Но Даша с характером, терпит и не сдается, а Любочка всегда ее поддерживает – они же друзья.

Сегодня, во время прогулки бабушка заговорила про день рождения.

– Ты Дашу пригласила?

– Конечно, а Лера недоступна второй день.

Елена Васильевна достала из кармана телефон и набрала номер.

– Привет, Петенька, – весело сказала она. – Извини, что беспокою. Просто Любочка не может дозвониться до Леры. У вас все в порядке?