Алмазная пыль

– К госпоже Ложь, – распорядился король.

– Так точно, – бойко ответил господин Обман и повел Славика по лестнице вверх.

Пока поднимались, шли через холл, коридор и комнаты, мальчишка вертел головой по сторонам. В глаза бросались удивительно-яркие, нарядные стены, выкрашенные во всевозможные цвета с большим вкусом и фантазией, необычные потолки с лепниной и подсветкой, арки окон, уставленные цветами. Только вот Славику показалось странным, что они не пахли. «Да они искусственные!» – догадался мальчик. Затем господин Обман распахнул дверь, за которой оказалась очередная комната. В центре стоял большой стол, оборудованный компьютером с огромным монитором, а вокруг были поменьше, где за ноутбуками сидели дети. Они были в наушниках, неотрывно смотрели на экран и что-то бормотали. Один мальчишка встал, подошел к тележке, какие обычно бывают в супермаркетах, схватил пачку чипсов и снова уселся за компьютер.

– Угощайся, – обратился к Славику господин Обман.

Мальчишка отыскал в тележке сухарики, устроился на свободное место и стал весело похрустывать. «Надо же», – подумал он, – «у родителей сроду ничего такого не допросишься, а тут этого добра навалом. Ешь, не хочу!» Потом он увидел на стене надписи и принялся с интересом читать: «Ложь человека красит. Кто вчера солгал, тому и завтра поверят. Кто любит лгать, того нельзя за простака принять. Не соврешь – не проживешь. Сладкая ложь милее горькой правды. Ложь бывает и спроста, а клевета – всегда с умыслом. Лживому всегда верят. Ври и не красней.»

В комнату вошла высокая женщина в деловом костюме. Чем-то она напоминала лису: то ли рыжим цветом волос, то ли хитрым прищуром зеленых глаз, то ли узким длинным носом. А может быть и мягкой, почти неслышной, поступью, и плавными движениями. Господин Обман же был похож на волка, что-то хищное проскакивало в его наружности, хоть он и выглядел презентабельно в добротном костюме, кожаных ботинках, дорогих наручных часах, источая изысканный парфюм и поблескивая золотыми запонками. Но этот взгляд, холодный и безжалостный, от него бросало в дрожь, хоть господин и улыбался, сверкая фарфоровыми зубами.

Госпожа Ложь уселась за большой стол и подозвала к себе Славика.

– Почту за честь провести обучающий курс такому талантливому ребенку, – сходу похвалила она мальчика, хитро прищурив глазки.

– Благодарю вас, – учтиво сказал Славик. – Мне очень лестен Ваш отзыв обо мне.

Госпожа Ложь улыбнулась, переглянулась с господином Обманом и продолжила:

– Скажите, Плут, а что вы подразумеваете под лазейкой?

– Хитрый и ловкий прием для выхода из затруднительного положения, – не раздумывая ответил Славик.

– А хитрость?

– Отыскать эту самую лазейку.

– Браво! – воскликнула госпожа Ложь. – Вы умнейший из учеников, каких я когда-нибудь встречала.

– Согласен, – закивал головой господин Обман. – Вундеркинд!

Славик покраснел от удовольствия, а на его счастливой рожице растянулась довольная улыбка.

– Поясните тогда, – вновь обратилась к мальчику госпожа Ложь, – что такое ловкость.

– Все просто, – сказал Славик, – изворотливость и заметание следов.

– Вы, Плут, покорили мое сердце, – засмеялась преподавательница. – Как вы все верно понимаете и умеете объяснить. Вы на практике отрабатывали навыки или только в теории?

– Конечно, на практике, – ответил Славик. – И до всего дошел своим умом.

– Самородок! – восторженно выдохнул господин Обман.

– Уникум! – поддакнула госпожа Ложь. – Поздравляю, вы зачислены на курс.

Преподавательница запустила обучающую игру на ноутбуке и сказала:

– Вперед, Плут. Как только набьете руку, я включу вас в клан.

– И что мне даст игра? – удивился Славик.

– Вы узнаете что-то новое и примените полученные знания на практике. Мы будем и в реальной жизни моделировать ту или иную ситуацию в учебных целях, но это не просто.

– А тут, – вмешался господин Обман и обвел рукой игровой зал, – целый виртуальный мир, где нет никаких моральных ограничений.

Славик посмотрел на экран. Жертвой обмана был мальчишка с глупой физиономией.

– Такого я проведу в два счета! – обрадовался Славик, разглядывая простачка.

Целью игры было достижение максимального уровня искажения истины. Обманщик, то есть Славик, разговаривал с мальчиком через микрофон, а ответы жертвы транслировались в наушники. Реплики записывались в диалоговом окне и оценивались программой по следующим критериям: правдоподобность, сила убеждения, затраченное время. Поначалу Славик путался и сердился на себя, ведь на экране то и дело высвечивалась надпись: «Игра окончена. Уровень лжи низкий.»

– Тьфу ты, – нервничал мальчик и начинал заново.

Затем он решил воспользоваться подсказками, которые гласили следующее: «Необходимо слукавить. Придумайте хитрый ход. Уклонитесь от прямого вопроса. Найдите лазейку. Проявите изворотливость.»

Славик четко следовал инструкции, только вот жертва оказалась не настолько наивной, но тем интереснее было играть. Вскоре мальчика охватил такой азарт, что он уже не контролировал себя: покусывал губы, сжимал кулаки, ёрзал, откидывался на спинку кресла и мычал от досады.       Другие ученики поглядывали на новенького и тихо переговаривались.

– Так надолго его не хватит, – сказала Проныра, кудрявая и симпатичная девочка. – Надо учиться вилять.

– Врать смелее, напропалую, – высказал свое мнение рыжий Врун и почесал свой веснушчатый нос.

– Хитростью надо брать, – усмехнулся неприметный тихоня под псевдонимом Хитрец.

С виду это были обычные дети, но судя по разговорам, умудренные опытом.

– А я считаю, – сказал мальчишка в круглых очках, – что надо быть изобретательнее. Нельзя мыслить стереотипами.

– Ты, как всегда прав, Изобретатель, – согласился с ним Ловкач, маленький живчик с подвижным лицом. – Мозгами надо активнее шевелить, просчитывая ходы противника наперед.

Тут у Славика снова вышла незадача, и игра прервалась.

– Вы что-то мне сказали? – спросил он у ребят.

– Нет, – улыбнулся Хитрец. – Тебе показалось.

– Ты слишком много увиливаешь от прямых вопросов, – вполне искренне сказала Проныра.

– Ври поменьше, – хихикнул Врун. – Правда круче всякой лжи цепляет жертву.

– И накручивать слишком много не надо – сам запутаешься, – с важным видом сказал Изобретатель, поправив на носу очки.

– Думай меньше, – подытожил Ловкач. – Включи интуицию!

Славик внимательно выслушал ребят, проанализировал услышанное и снова принялся за игру, только раунд за раундом он скатывался все ниже и ниже.

– Ничего не понимаю! – рассерженно крикнул мальчишка и сбросил с себя наушники.

Ребята переглянулись и захохотали.