Сокол для Веры

– Ничего подобного, я нормальный парень, – возражает он и как бы размышляя, добавляет: – Обычный даже…

Решаю с ним не спорить.

– Да-да-да… ну так что насчёт моей просьбы?

– Сейчас принесу, сколько там тебе надо?

Удивлённо приподнимаю брови.

– Так у тебя и сумма нужная имеется? Наличкой?

– Не астрономическая же.

Напоследок он смотрит на меня так пристально, сканирует прямо, и мне кажется, у меня на лице написано, что я собираюсь делать. Уверена, если б упомянула об Алексее, брат бы сам поехал с ним разбираться, сам бы погасил долг, так что версия с подругой – самая надёжная. И ему спокойнее, и мне.

– Спасибо, ты самый лучший, – чмокаю его в щёку на прощание.

– Знаю, но… спасибо, что напомнила, – усмехается Севыч.

А я вылетаю из его квартиры и… вызываю такси, чтобы поехать к Вике и спокойно поспать. Потому что в голове реально туман.

Да и надо бы привести себя в порядок, прежде чем заявлюсь к Алексею.

Планирую сделать это уже сегодня вечером. Мысль взять паузу в несколько дней отбрасываю сразу. Мне надо провернуть всё здесь и сейчас. И даже эти несколько часов отсрочки кажутся мне непозволительной тратой времени.

Есть ли вариант, что я затяну и передумаю? Когда через несколько часов сна я открываю глаза, в голове ясность, а решимости ни капли не убавилось. Мысль, что навязываюсь, сразу же прогоняю.

Но я же по делу… Не люблю копить долги, верно? Так ему и скажу.

И ещё раз выражу безграничную благодарность. Вот прямо так и скажу.

Именно это крутится в моей голове, когда поднимаюсь по стёртым ступенькам старой пятиэтажки к квартире Алексея. Страха нет, есть волнение. И небольшое сомнение, а дома ли хозяин. И как он меня встретит… на этот раз.

Почему-то думаю, что придётся ждать долго, пока мне откроют, а трусиха в глубине моей души хочет, чтобы хозяина не было дома и можно было сбежать.

Но дверь распахивается, едва замолкает трель звонка. И хозяин жилища без капли удивления смотрит на меня.

– Забыла что-то?

В его голосе нет грубости, лишь вопрос.

Но на меня нисходит немота. Я лишь смотрю на него и хлопаю глазами, будто дурочка.

«Ну почему «будто»? Дурочка и есть», – подначивает с ехидством внутренний голос.

– Вера? Что-то случилось? – выражение лица у Алексея меняется, когда пауза с моей стороны затягивается.

– Нет, – отмираю, отчаянно качая головой.

Вот так… все фразы, которые я прокручивала про себя по дороге сюда, испаряются. Можно, конечно, просто улыбнуться, но, боюсь, буду выглядеть ещё глупее, чем сейчас.

– С Викой всё хорошо, – зачем-то добавляю.

– А с тобой? – усмехается Алексей и, складывая руки на груди, откидывается спиной на стену коридора, затем кивком приглашает внутрь. – Заходи.

– Эм… да я… ненадолго, – зачем-то бормочу, но в квартиру захожу.

– Так как насчёт тебя?

– Что насчёт меня?

В узком коридоре Алексея слишком много. Распрямив плечи, протискиваюсь мимо него, но наши руки всё равно соприкасаются.

Не знаю, чувствует ли он… но по моему телу проходит разряд. Только он не исчезает, а поселяется внизу живота, где ощущается странная тяжесть на грани с тоской.

Что это?

Такого я ещё не испытывала… Это так странно. Крайне странно… Пугающе даже как-то.

– Что-то случилось с тобой?

– Нет.

– Тогда?..

Приподнятая бровь побуждает продолжать.

Я опускаю голову и роюсь в сумочке, попутно бормочу:

– В больнице сказали, что палата платная и что за процедуры тоже всё проплачено. Это в общем-то не твои проблемы… Мне как-то неловко… Так нельзя…

Вытаскиваю конверт с деньгами, протягиваю Лёше и, вскинув голову, вижу, как улыбка на его лице безвозвратно тает.

– Убери, – отрезает коротко.

– Да как-то неловко, – повторяю.

– Кому неловко? Тебе или Вике?

Вспыхиваю, как свечка. Боже… щёки горят.

– Нам обеим, – тихо отвечаю.

– У-у… хм… – тянет Лёша. – Убери. Я от этой суммы не разбогатею, а ты не обеднеешь. Поэтому не валяй дурака.

– Но как же так…

– Убери.