Бессмертный
– По поводу чего злорадствуешь? – полюбопытствовал Кули.
Вот так, поймали с поличным.
– Может, я не злорадствую, а просто улыбаюсь. – Невинно похлопала ресницами, но с коком этот трюк не прошел.
– Если бы я думал, что ты просто улыбаешься, то так бы и сказал. – Он подошел ближе и заговорщически подмигнул. – Морган, колись.
Я пожала плечами.
– Сами посмотрите.
Кули проследил за моим взглядом. Молодые люди как раз шли на выход, причем Лора двигалась по большой дуге, так, чтобы не приблизиться к Кленси ни на один лишний сантиметр.
– Нарушили границы дружбы и теперь не знают, как вернуть все обратно, – понимающе и, как мне показалось, сочувствующе вздохнул кок.
– Пить надо меньше. – Вот к ним я не испытывала ни капли сочувствия. Может, я не всегда была слишком разборчива в своих связях с мужчинами, но уж точно потом наутро никогда не краснела.
Кули посмотрел на меня задумчиво, но от дискуссии воздержался, вернулся к столу, где до этого нарезал продукты, чтобы приготовить ужин.
Уже думала, что он погрузился в свое любимое дело и забыл о моем существовании, но не тут-то было.
– Тебе еще не надоело заниматься уборкой? – поинтересовался он.
– Все нормально, – отмахнулась я.
Я, на самом деле, несла свое наказание уже четвертый день, но мне не надоело. В отсутствии других дел и на время запрета на занятия спортом это было неплохим развлечением. Экипаж «Прометея» был небольшим, поэтому я не перетруждалась. От меня-то и требовалось: собрать посуду, загрузить ее в машину для мойки, потом запустить роботов-уборщиков на пол, а самой протереть столы.
Как мне объяснил кок, обычно все члены команды несли по очереди дежурство по камбузу, сейчас же, на время моего наказания, их освободили от этой обязанности.
– Попробовала бы приготовить что-нибудь вместе со мной, – не отставал Кули.
Я закатила глаза. Эта тема поднималась каждый день, я всегда отвечала отказом, но храбрый кок не сдавался.
– Я не умею готовить, – повторила в сотый раз.
– Не хочешь, – в сто первый раз возразил Кули.
– И не хочу, – не стала спорить. – Я вообще не понимаю, зачем все резать ножом самому, когда можно использовать измельчитель, – не удержалась от ответного замечания.
Кули посмотрел на меня так, как будто я предложила призвать Сатану в святом храме.
– Машина никогда не заменит человека! – пафосно изрек он.
– Ах, ну конечно, – поддела я, – машина не порежет себе палец, например.
Кок обиженно засопел.
– Это ты, между прочим, меня вчера отвлекла!
Я покосилась на его заклеенный пластырем палец и решила промолчать. Доля правды в его словах была: я правда вчера не вовремя влезла под руку.
Так что решила ретироваться. Взяла полотенце и принялась протирать столы.
– Ты еще молода и многого не понимаешь, – вздохнул Кули.
– Да-а? – Я снова повернулась к нему, хотя это мне ничего не дало: кок на меня не смотрел, продолжая стучать ножом. – И чего же я не понимаю?
– Того, что приготовление пищи – это ритуал. – Я хмыкнула, вспомнив, что только пару минут назад поминала Сатану, но Кули подумал, что я смеялась над ним. – И зря не веришь, станешь старше, поймешь.
– Ладно, – сдалась я, бросила полотенце, подошла к барной стойке и уселась на стул, – я слушаю. – В конце концов, у меня на уборку еще полдня, а работы от силы на полчаса, так что я могу позволить себе потерять несколько минут, чтобы выслушать кока.
– Что ж, хорошо, – принял вызов Кули, положил нож и подошел к стойке с другой стороны, поставил на нее локти и склонился ближе ко мне. – Скажи, твоя мама готовит?
– Готовит, – признала я.
– Она профессиональный повар?
– Нет.
– Она не работает?
– Работает.
– Тогда зачем она готовит, если ей и так есть чем заняться?
– Ей нравится? – предположила я. Вопрос был явно с подвохом, но в чем он заключался, я пока не понимала.
– Возможно, – серьезно кивнул Кули. – Но скажи, если бы твоя мама жила одна, она бы готовила?
Я подумала.
– Вряд ли, – решила я, – заказывала бы готовую еду, наверное.
– Вот! – Кули поднял вверх указательный палец, демонстрируя, как важно то, что я только что сказала. Правда, учитывая то, что этот палец был перемотан пластырем, выглядело скорее комично, чем торжественно. – Но она готовит! Уловила логическую цепочку?
– Нет. – Все мои силы ушли на то, чтобы не рассмеяться, куда уж тут искать логику и великий смысл.
– Эх ты. – Кок по-отечески потрепал меня по волосам, но умудрился сделать это как-то так естественно и быстро убрать руку, что я даже не успела обидеться. – Она ведь готовит для вас, для своей семьи.
– Даже если у меня когда-нибудь будет своя семья, – в чем я очень сильно сомневалась, – вряд ли мне захочется кашеварить.
– Тебе только так сейчас кажется, – упрямый кок не терял надежды меня переубедить. – Когда у тебя появится тот или те, кого ты будешь любить, ты захочешь делиться с ними теплом своей души. А это один из способов.
– Нет в моей душе тепла, – буркнула я, отчего-то расстроившись. Веселье куда-то пропало.
Резко встала и вернулась к столам. Нашел способ делиться теплом. Я прямо-таки представила, как приношу своему воображаемому мужу тарелку супа и говорю: «Ешь, пока кусок моей души в нем не остыл». Да и какой муж, в самом-то деле!
– Тепло есть в душе у каждого, – тихо сказал мне в спину Кули, но я все равно его прекрасно слышала. – Его надо только разглядеть.
***
Я лежала на койке со считывателем в руках. Книга попалась не очень интересная, но вполне подходящая, чтобы скоротать вечер. Последний день моего наказания миновал, утром мы должны были прибыть на Один-III, после чего «Прометей» получит задание и скучать будет уже некогда.
Хрящ устроился у меня под боком и время от времени начинал мурчать, будто кто-то заводил в нем невидимый моторчик. Близко с котами я знакома не была, но слышала, что так они выражают удовольствие.
Всю прошедшую неделю незваный гость наведывался ко мне регулярно, и я к нему даже привыкла. Хозяин его не искал, и я решила, что подобное шатание по каютам для кота в порядке вещей.
Через пару дней после первого нашествия Хряща я таки обнаружила способ, которым он воспользовался, чтобы проникнуть ко мне. Поймала с поличным. Все оказалось просто – вентиляционный люк в ванной. Таким образом кот мог свободно разгуливать по всему кораблю, и, очевидно, все относились к маленькому члену экипажа совершенно спокойно.
Хрящ пошел на очередной заход по мурчанию, когда кто-то постучал в мою дверь. Я вздрогнула от неожиданности. После памятного визита Ригза от незваных гостей ждала лишь неприятностей. Привилегией заявляться без приглашения теперь пользовался исключительно Хрящ.
Открыла, не став даже спрашивать, кто почтил меня своим вниманием. Все равно ведь, каким бы ни был ответ, придется открывать хотя бы для того, чтобы спровадить визитера.
– Привет, – стоявшая на пороге Лора Стэнли смущенно улыбнулась.
Вот уж кого не ждала. За прошедшую неделю мы с ней и парой слов не перекинулись. Все силы и время Лора тратила на то, чтобы избегать своего несостоявшегося любовника.
– Привет, – прохладно ответила я, не став изображать радость. За две недели на «Прометее» я вообще утратила всякое желание что-либо изображать.
Стэнли неловко потопталась в дверях.
– Можно мне зайти?
– Смотря зачем, – отозвалась я, смерив ее взглядом.
Лора зябко повела плечами.
– Посоветоваться. – В ее глазах было столько мольбы, что даже мое сердце дрогнуло.
– Заходи, – вздохнув, пригласила я, отходя с прохода. О чем она собирается советоваться, было и так ясно, и радости мне эта ясность не доставляла.
Стэнли вошла, озираясь по сторонам, видимо, не зная, куда себя деть.
– Можно прямо на койку, – кивнула я ей, заперла дверь и сама села, подвинув Хряща. Кот издал недовольный «мяв», но соизволил переместиться левее.
– Подружились, – заметила девушка моего квартиранта.
– Типа того, – буркнула я. Вот предисловий и отвлечения от темы я не хотела. Хочет советоваться, пусть выкладывает и поскорее уходит восвояси.
Лора устроилась на самом краю койки, поджав под себя ноги, и опустила глаза. Мне же захотелось хлопнуть себя по лбу. Ведет себя как подросток, честное слово.
Я закинула ногу на ногу и демонстративно зевнула.
– Или говори, или проваливай, – не думая о приличиях, выдала ей. Этот спектакль начал меня утомлять.
– Миранда…
– Морган, – тут же поправила я.
– Морган, – послушно повторила Стэнли, – мне нужен женский совет, и я больше ни с кем не могу поговорить.
– Вообще-то есть еще Клавдия, – напомнила я.
– С Клавдией говорить о мужчинах? – Тонкие брови девушки сошлись на переносице.
Я хмыкнула, и правда не лучший пример.
– Ладно, – сдалась я, сменив гнев на милость, и переменила тон на более дружелюбный, – я тебя слушаю. Только, боюсь, я не слишком сильна в отношениях с мужчинами. – На лице Лоры появилось удивление, и я пояснила: – Мои отношения с противоположным полом состояли исключительно из постели, так что в делах любовных я полный профан.
Скрывать мне было нечего, стыдиться тоже, поэтому говорила совершенно честно. То ли я никогда не встречала мужчину, которого смогла бы полюбить, то ли я вообще не способна на подобные чувства, но до сих пор мне не довелось испытать даже чувство мимолетной влюбленности.
Однако Лору мои слова не испугали, и «советоваться» она не передумала.
– Я не знаю, как быть со Стивом, – сказала девушка, а потом замолчала, с испугом ожидая моей реакции. Похоже, она считала себя гением конспирации, и я не должна была ни о чем догадываться, а сейчас удивиться. Но я пожала плечами, мол, продолжай. Та вздохнула поглубже, словно набираясь смелости. – Он давно мне нравился, и я ему, это было заметно, но мы были друзьями, даже за руку ни разу не подержались, не то что поцеловаться. А на той неделе, стоило выпить…
– Плотину прорвало, – подсказала я, видя, что Лора замешкалась с подходящим определением того, что произошло.
– Именно! Прорвало. Ты видела, дальше поцелуев и объятий дело не зашло, но… – Она снова запнулась. – Но я теперь даже не знаю, как ему в глаза смотреть.
Я не удержалась от комментария:
– А остальным ты в глаза нормально смотришь? Между прочим, все, кто был в кают-компании, видели тебя почти без одежды. – Стэнли покраснела до корней волос. – У тебя отличное тело, нечего стыдиться, – продолжила я издеваться. На самом деле, я искренне считала, что ничего криминального не произошло, но ее реакция забавляла.
– Все было так ужасно? – Судя по блеску ее глаз, в них вот-вот должны были появиться слезы.
– Нет, – признала я.
– Тогда?.. – совершенно растерялась та.
– Вот именно. Тогда чего ты себе душу рвешь? Ничего не случилось.
– Но Стив тоже от меня шарахается!
Потому что такой же дурак.
Но вслух этого говорить не стала, девчонка и так сама себя доведет и без моей помощи.
– Наверное, потому что тоже не знает, как себя с тобой вести, – логично предположила я.
– Но, если бы он вел себя как ни в чем не бывало, я бы стала вести себя так же, – бессильно возопила Лора. – Или стал бы ухаживать. И тогда я поняла бы, что все, что произошло, не случайность, и я ему нужна. А так…
По ее щекам все же покатились слезы. Я вздохнула. Счастливая, мне бы так. Помнится, слезоизлияния отлично снимают стресс.
Я встала, сходила в ванную, взяла салфетки, налила стакан воды, вернулась и молча всучила ей и то и другое.
– Морган, что мне делать? – всхлипнула Стэнли.
– Вариант «застрелиться» не предлагать? – неудачно пошутила я, чем вызвала новый поток слез. – Ладно-ладно, – поспешила исправить положение. – Ну чего ты ревешь? Он же тебя не бросал.
– Если бы я была ему нужна, он бы уже…
– Что «уже»? – от ехидства в своем голосе мне избавиться так и не удалось.
Стэнли даже перестала плакать. Задумалась.
– Не знаю, – призналась она через некоторое время.
Мне захотелось закатить глаза к потолку, но я сдержалась. Ох уж эти лондорцы, и за что мне такое повышенное внимание с их стороны?
– Для начала не пытайся думать за него и определить, «что бы он уже», – строго сказала я. Почему-то вспомнился последний разговор с Тайлером, я ведь все время пыталась предсказать его реакцию и следующие слова, но не угадала ни разу. – Отвечай за себя. И все.
– Как это? – удивилась Лора.
– Он тебе нужен?
Признаюсь, я была удивлена тем, что девушка замялась.
– Меня к нему тянет…
Но она не знает, большое это и светлое чувство или просто похоть, дошло до меня. Вот тут уж я точно не советник.
– Если нужен, прояви инициативу, если нет, расслабься, – выдала я.
– Я… я запуталась.
Час от часу не легче. Я все же закатила глаза. Нашла себе исповедника, тоже мне.
– Ладно, – изрекла я тоном профессора из академии, – давай пойдем от общего к частному. – Девушка тут же уставилась на меня во все глаза, такого псевдонаучного подхода она от меня не ожидала. – На этом корабле много симпатичных мужчин. – Как бы я там ни относилась к лондорцам, на этот факт обратила внимание в первый день. – Кого ты считаешь самым привлекательным?
– Александра, – не задумываясь, ответила Лора.
Хм, губа не дура. Внешне капитан был весьма недурен.
– Хорошо, – кивнула я. – Вот представь, что на тебя обратил внимание Тайлер, – Назвать его по имени я почему-то все равно не смогла. – Кого бы ты тогда выбрала? Его или Кленси?
– Стива. – Лора отчего-то покраснела.
– Ну, вот видишь! – Я расплылась в победной улыбке. – Значит, отбрось лишние мысли и прояви инициативу.
– Ты правда так думаешь? – Ее брови снова сошлись на переносице.
– Ты просила совет, я дала. Дальше решай.
– Спасибо, Морган, ты чудо!
Лора вдруг вскочила, порывисто меня обняла и выскочила за дверь. А я еще несколько минут сидела, тупо пялясь ей вслед.
Хотела бы я знать, на что только что ее сподвигла…
Чертовы лондорцы, совсем с ними свихнуться можно.
ГЛАВА 7
Один-III была пересадочной станцией вроде Эхо-VI, с которой началось мое знакомство с лондорцами, разве что чуть больше. В основном все здесь были приезжими, некоторые из обслуживающего персонала жили на станции семьями, но большинство работали вахтовым методом и прилетали на свою смену с Гиаммы, которой и принадлежала Один-III. Постоянно на станции обитали лишь хозяева магазинов и гостиниц, и тех и других тут было в избытке.
Гиамма, мирная планета, расположенная в стороне от основных маршрутов, ни разу не участвовала ни в одном вооруженном конфликте, даже Первая Вселенская, в которую были вовлечены почти все государства, каким-то чудом миновала Гиамму.
Я ждала прибытие на Один-III с нетерпением школьницы, которой пообещали экскурсию в музей – наконец-то смогу оказаться на территории, не принадлежащей лондорцам.
Перед прибытием на станцию капитан созвал весь экипаж в кают-компании. Судя по плану корабля, на «Прометее» был конференц-зал, но я так поняла, что им никто не пользовался – Тайлер предпочитал решать все вопросы именно в кают-компании, так сказать, в неформальной обстановке.
Я вошла одной из последних и сделала это намеренно, не хотела, чтобы кто-нибудь заметил мое нетерпение. Оставалось только надеяться, что капитан разрешит выйти на станцию, а не запрет экипаж на судне.
– Все здесь? – Тайлер совсем не по-капитански устроился на подлокотнике дивана, болтая ногой в воздухе.
– Все! – провозгласил Ригз, вбегая последним. Вид у него был заспанный и запыхавшийся.
– Опять проспал, – пробурчала Клавдия, вроде бы себе под нос, но тем не менее ее слышали все. – Обормот.
Ригз состроил виноватое лицо, чем вызвал смех большинства. Что ж, кажется, не одна я находилась в приподнятом настроении от предвкушения посещения станции.
– Райан, сядь, а? – Думала, такая просьба поступит от Тайлера, но первым не выдержал старпом. – И так все тебя ждем.
Я удивленно покосилась на Эшли. Лицо серьезное, да и тон был далеко не шутливым. На самом деле давно заметила, что после инцидента со спиртным отношения Риса и Ригза изменились на более прохладные. Вот только причины не знала. Может, старпом обиделся, что его не позвали с собой?
Райан насупился, но спорить не стал и молча уселся на свободный табурет.
– Спасибо, Эшли, – поблагодарил Тайлер за помощь в наведении порядка. Теперь смешки окончательно стихли, и весь экипаж обратился в слух. Удивительно, как капитану только удается завладеть всеобщим вниманием, при этом даже не повысив голос. – Итак, торжественно объявляю, что две недели безделья подошли к концу. Можно сказать, что по счастливому стечению обстоятельств мы все получили отпуск во время войны. Теперь же этот отпуск заканчивается. Сегодня я получу новое задание от связного, который ждет нас на станции, и нам уже будет не до отдыха. – Лица у всех мгновенно посерьезнели. – Мы пробудем на Одине-III пять часов. Клавдия и Мэт, – Тайлер кивнул по очереди инженеру-механику и пилоту, – останутся на «Прометее», остальные могут посетить станцию, но, предупреждаю, – его голос стал строже, – ровно в шесть вечера мы отбываем, и все к этому времени должны быть на борту. Райан. – Сержант, кажется, пытался снова задремать, но, услышав свое имя, встрепенулся и открыл глаза. – Категорический запрет на пронос чего-либо на «Прометей».
– Но… – попробовал возмутиться Ригз, но потом, наверное, вспомнил, из-за чего на него пала такая немилость, а может, заодно и то, что его ждет в будущем за прошлый проступок, и быстро сник. – Ладно, я понял.
– Я надеюсь, – без тени издевки кивнул ему капитан, затем снова обратился ко всем: – Что касается вопроса безопасности. По станции перемещаемся только по двое. По одному – никуда. Гиамма дружит со всеми, а это значит, что здесь могут быть карамеданцы и их союзники.
– И еще куча шпионов и всяких секретных агентов, – проворчал Кит.
– Именно, – поддержал Тайлер. – Поэтому выходим не меньше чем по двое. И все с наручными коммуникаторами, которые вы постоянно держите в режиме доступности. Бен, это ясно?
Кит с Беном переглянулись и как-то разом смутились.
– В прошлый раз весело сходили к любовнице, – шепнула мне на ухо сидящая рядом Лора. Впрочем, эта пантомима не требовала пояснений.
– Думаю, это все, – подвел итог Тайлер. – У кого-нибудь есть вопросы? – В ответ экипаж нестройно закачал головами. Вопросов не было. – Тогда сейчас послушаем Стива, который утром сумел подключиться к новостному каналу, и все могут быть свободны.
Кленси вздрогнул – не ожидал, что ему предоставят слово. Но все же нашел в себе мужество, чтобы подняться и встать перед аудиторией.
Я заметила, как Лора тайком показала ему большой палец, мол, все хорошо, я с тобой. Значит, помирились.
– Новости неутешительные, – начал юноша, подбодренный поддержкой Стэнли. – За время нашего перелета у Ориента-XVII произошло сражение между флотом Земли и Карамеданы. В последний момент на помощь проигрывающим карамеданцам пришли силы с Кронса, и земляне были с треском разбиты.
Я вздрогнула как от удара. Сколько людей погибло в этой битве? Скольких из них я знала лично?
На мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила, что все смотрят на меня.
– Морган, с тобой все нормально? – заботливо спросил Эшли.
Что со мной будет? Я-то как раз все это время была в незапланированном отпуске, в отпуске во время войны, как верно сказал Тайлер.
– Со мной все хорошо, – ответила грубее, чем следовало.
Кленси тем временем успел ретироваться «со сцены», и капитан снова привлек внимание к себе.
– Новости нерадостные, – сказал он, – но все должны понимать серьезность сложившихся обстоятельств. Только по двое, и все время на связи, – еще раз повторил Тайлер. – И в шесть все должны быть здесь.
Все снова закивали, но теперь лица у экипажа были скорбными, а не веселыми. Признаюсь, я была поражена. Это же земляне погибли там, за миллионы километров отсюда. Но лондорцы были опечалены этим фактом ничуть не меньше меня самой.
– Морган.
Я так задумалась, что не заметила, как Тайлер подошел совсем близко.
– А? – отозвалась совсем не по правилам. С капитаном я все же старалась держать официальный тон.
Но он, казалось, не обратил никакого внимания.
– Коммуникатор возьмите. – Тайлер протянул мне черный браслет с небольшим экраном. Модель была мне незнакома. – Не работали с таким? – понял по выражению моего лица.
Я пожала плечами.
– Разберусь, они все однотипные.
Тайлер недобро на меня глянул.
– Выключите браваду, – попросил он. – Смотрите. – Взял коммуникатор и показал на клавиши. – Это – «принять-отклонить вызов», это – «громкая связь», а вот эта кнопка – экстренной ситуации, если попадете в беду, тут же жмите – включится пеленгатор.
– Угу, – буркнула я, не совсем понимая, с чего такая забота, да еще и от самого капитана.
Тайлер же собственноручно застегнул браслет на моем запястье и, не прощаясь, направился к выходу.
Я проводила его удивленным взглядом.
***
Я задумчиво поглядывала на команду, собирающуюся покинуть «Прометей». Капитан запретил разгуливать по станции по одному, стало быть, мне необходима компания. Вот только кого взять в «напарники»?
Лору уверенно схватил за руку Кленси, и они первыми вышли через шлюз. Ригз, Кит и Бен направились на выход своей неразлучной троицей. Кули что-то увлеченно рассказывал механику Корбецу, так, не прекращая разговор, они и шагали к выходу…
– Могу я составить тебе компанию? – мягкий голос раздался совсем рядом.
Совсем я расклеилась, в который раз уже не замечаю, как ко мне кто-то подходит. Прав Тайлер, одной мне с моей рассеянностью в незнакомое место никак нельзя.
Эшли стоял рядом, заложив руки за спину, и улыбался, терпеливо ожидая ответа.
– Конечно, – я искренне обрадовалась. Старпом мне даже нравился, несмотря на то что лондорец. А то, что сам предложил свое общество, освобождало меня от необходимости кому-нибудь навязываться.
– Тогда прошу. – Эшли шутливо подставил мне локоть, изображая галантного джентльмена.
Я, смеясь, положила ладонь на сгиб его руки. Так мы и покинули судно.
***
Пять часов могут показаться целой вечностью, если ты скучаешь и ничего не делаешь или же ждешь чего-то. Но нам было не до скуки, и первые три часа предоставленного в наше распоряжение свободного времени пролетели совершенно незаметно.
Пересадочная станция оказалась прекрасно подготовлена к приему гостей, и здесь определенно было на что посмотреть. Мы даже нашли фонтан! Правда, в нем плавали искусственные рыбы, о чем говорилось в табличке, привинченной к столбику неподалеку, но выглядели они как самые настоящие рыбы-клоуны.
Эшли все время о чем-то рассказывал, вспоминал другие станции и планеты, на которых побывал. Это не было навязчиво, напротив, я активно участвовала в разговоре, тоже вспоминая смешные случаи, связанные со станциями. Рассказала, как сержант Крю, с которым мы вместе служили на «Овне», как-то раз умудрился так закрыться в станционном туалете, что едва не пропустил отлет, случился сбой замка, и в итоге персонал станции вырезал дверь лазером. Рис смеялся с этой истории чуть ли не до слез.
Время пролетело незаметно и просто замечательно. Давно я столько не смеялась и не дурачилась. Эшли оказался очень веселым парнем с отличным чувством юмора. И когда на него перестала давить ответственность, связанная с должностью помощника капитана, он раскрылся в полной мере.
– Есть хочешь? – предложил Рис в начале четвертого часа из пяти.
– Было бы неплохо.
На самом деле я не сильно проголодалась, но идея посетить местный общепит показалась мне как нельзя кстати.
Мы разместились на мягких диванах в маленьком уютном кафе, интерьер которого был выдержан в приятных пастельных тонах, за столиком в углу и заказали у робота-официанта кофе и закуски.
– Все автоматизировано, – оценила я, положив локти на стол и осматриваясь.
– А что ты хочешь? – Эшли пожал плечами. – В то время, как мы тратим миллионы на вооружение, Гиамма расходует их на исследование и улучшение жизни своих граждан.
– Ну, роботы-официанты не открытие века, – не согласилась я, – у нас они тоже есть, просто не слишком распространены.
– Правильно, потому что экономика нацелена на то, что людям нужна работа, чтобы платить налоги, которые идут все на то же вооружение.
Тут я поспорить не могла. Спросила другое:
– Почему же ты пошел в военные, если считаешь, что наши планеты тратят деньги и силы не туда?
– Я не сказал, что не туда. – Эшли на пару секунд отвлекся, принимая наш заказ с подноса прикатившего робота, потом продолжил: – Просто порой задумываешься и понимаешь, какой бред все эти войны. – Я не успела поинтересоваться, какой именно «порой» на него накатывают подобные мысли, как он сам пояснил: – Например, когда ты попала на наш корабль, и мы познакомились с землянами поближе. Ведь можем же общаться как нормальные люди.
