Дракона не предлагать!

***

На следующее утро сразу после завтрака мне собрали чемоданы и велели немедленно отправляться к порталу.

– Еще рано. В Голд-Тери скоро полночь! – возмутилась я, взглянув на два красных кожаных чемодана, которые одиноко стояли у стенки в просторном холле нашего загородного дома.

– Вот и отлично. Прибудешь первой и займешь место, – радостно заявила бабушка и трижды хлопнула в ладоши.

– Какое место? – с трудом сдерживая раздражение, поинтересовалась я.

Может, этот вариант не так уж плох. Сбежать в Голд-Тери как можно дальше от этого сумасшествия.

– Главное и самое лучшее, – пояснила бабушка. – Быстрее этих наглых вертихвосток.

– Ты про Миру и Фреди? – догадалась я и возразила: – Они же мои подруги!

– Дорогая, – вмешалась мама, – когда дело касается мужчины, подруг не бывает. Так что слушай меня и бабушку.

– Это не обсуждается, Камелия, – строго заявила бабушка.

– Слушай старших, дорогая, – вмешался папа, проходя мимо с газетой в руках.

Он, как и дед, не принимал участия в наших разговорах, но дал понять, что полностью одобряет план женской половины семьи.

Сговорились!

– Хорошо, – кивнула я. – Мне надо проверить чемоданы.

– Ничего не надо проверять! Мы с бабушкой уже все сложили.

Ага, знаю я, что они сложили. Упаковали неприличные наряды и кружевное белье, не оставив мне ничего более-менее нормального. А мне неделю жить в Голд-Тери! Элиант и остальные со смеху лопнут, когда увидят меня в таких нарядах. Ни для кого уже давно не секрет, что ректор мечтает выдать внучку за дракона.

– Но я все-таки проверю, – произнесла я и потянулась к одному из чемоданов.

– Некогда. Портал ждет. Тем более что погода портится. На империю надвигается ежегодная буря.

– Хотя…

Леди Лантана застыла, задумчиво осматривая меня с ног до головы.

Я себя тоже на всякий случай осмотрела. Обычное темно-голубое платье в мелкий рубчик с узкими рукавами и кружевным воротничком у горла. Просто и по-домашнему.

– Тебе надо переодеться.

Я побледнела, представив, во что именно меня хотят нарядить.

– Не надо.

– Ты не можешь явиться в этом.

Еще как могу!

– Я прибуду ночью, никто не заметит.

– Ты должна быть всегда красива!

– Мы вроде собирались ехать на станцию, – быстро произнесла я, пытаясь перевести тему разговора.

– Да, конечно, – вздохнула мама, вновь осмотрела меня и сокрушенно покачала головой.

– Но сначала! – Бабушка шагнула вперед, держа в руках какую-то драгоценную безделушку с перевернутой подковой, которую украшал крохотный желтый камушек. – Это амулет на удачу. – И повесила его мне на шею.

Но на этом подарки не закончились. Бабушка достала из кармана своего платья еще один амулет. На этот раз – лягушку. Самую обычную лягушку, выполненную из какого-то непонятного тонкого зеленого материала. Во рту она держала крохотную монетку.

– Это на счастье.

Как лягушка относится к счастью, я не понимала, но позволила повесить себе рептилию на шею рядом с подковой.

– Сделана из чешуи дракона. Так что точно повезет, – вставила мама.

Теперь понятно, как они друг с другом связаны.

А бабуля достала следующий амулет. Золотой круглый диск, исписанный какими-то буквами, знаками и закорючками. Нечто очень похожее на древний драконий язык.

– Это волшебный кулон, дарующий везение во всех начинаниях.

Диск лег на грудь рядом с лягушкой и подковой.

– И последнее! – торжественно провозгласила бабушка, доставая свой последний амулет. – Кроличья лапка!

Что?

Я с ужасом взглянула на серую мохнатую лапку, которую протягивала мне бабуля.

– В древности верили, что она приносит удачу и любовь.

Бедный кролик…

– Положи в карман и носи всегда с собой.

Пришлось принять и этот дар. Аккуратно взяв его двумя пальцами за металлическую цепочку, я вымученно улыбнулась и поспешно запихнула подарок в карман платья.

Брр, носить с собой часть тела несчастной зверушки как-то не очень приятно.

Только отошла бабушка, как ее место заняла мама. И тоже с подарками.

– Этот браслет для определения истинности, – замкнув его на моем запястье, произнесла леди Лантана. – Работа ювелирного дома Кейдов. Откроешь флакон с дымом, и он сразу сработает. Тогда Николас Ривз точно будет твоим.

Кейды считались лучшими ювелирами среди драконов. Их украшения стоили целую кучу денег. Сомневаюсь, что такие у мамы есть, скорее всего, суанская подделка. Разумеется, я этого не сказала.