– Чего ж непонятного? Поживешь у меня, пока я во всем разберусь и все улажу.
– Спасибо. Я думаю, уладить все не так трудно, тебе стоит лишь слово сказать.
– Ты всерьез думаешь, что его послал я?
– Конечно, – ответила я без прежней уверенности.
– Зачем мне это?
– А зачем… – Я оборвала себя на полуслове, тряхнула головой и закончила: – Я просто хочу уехать.
– Не думаю, что твои проблемы можно решить таким образом, – осчастливил меня он.
– У меня не было проблем в другом городе, – напомнила я.
– Возможно. Но теперь они есть. Переезжай ко мне.
– Огромное человеческое спасибо, – усмехнулась я.
– Тебе никто не говорил, что у тебя скверный характер?
– Зато ты на редкость покладистый парень. Иметь с тобой дело – одно удовольствие.
– А почему ты говоришь об этом с такой иронией? – внезапно оживился он, сонное выражение на его лице уступило место любопытству.
– Извини, – вновь усмехнулась я.
– Нет, в самом деле. Ты же хотела поговорить, ну так скажи: почему? Я помогал твоему брату…
– И он погиб.
– Все мы смертны.
– Послушай…
– Нет, ты меня послушай, – перебил он. – Я всегда был готов помочь и тебе, и твоей семье, но ты презрительно воротила нос, а теперь являешься с претензиями и несешь несусветную чушь. А я должен это безропотно выслушивать? Ты бросила свою мать, за пять лет ни разу не навестила ее…
– Заткнись, – не сдержалась я.
– Я называю вещи своими именами. Ты ее бросила…
– Мне пришлось уехать.
– Да неужели?
– Да. И ты знаешь почему. Ты… слушай, я не хотела говорить об этом, честно не хотела, я…
– У тебя проблемы, у тебя полно проблем, и ты всегда винишь в этом других. Твоя мать спилась в одиночестве – виноват я, твой парень тебя бросил… – Не следовало бы ему этого говорить. Не помня себя, я схватила стакан и запустила его в Мелеха. Существенного ущерба его роже он не нанес, но дело-то не в этом: моя выходка не осталась незамеченной. Мелех достал платок, вытер лицо и сказал сквозь зубы: – Еще раз такой номер выкинешь – убью.
Мысленно чертыхаясь, я покинула бар. Ну и чего я добилась? Ведь знала, что приходить сюда бесполезно. Теперь он еще больше разозлился, и неизвестно, какой сюрприз меня ждет завтра.
Я шла по улице, не очень соображая, куда двигаюсь, и терла глаза, стараясь сдержать слезы. Если честно, очень хотелось зареветь – от обиды, от страха, но больше от обиды, потому что в словах Мелеха мне вдруг почудилась горькая правда.
– Чушь, – сказала я вслух и наконец огляделась, прекратив свое стремительное шествие в никуда.
Я стояла в парке, где женщине в эту пору совершенно нечего делать в одиночестве. На счастье, аллея была пуста, но не худо бы поскорее убраться отсюда. Я заспешила к выходу и вот тут-то обратила внимание на мужскую фигуру. Свет фонаря не достигал места, где стоял человек, и разглядеть его я не могла, но все равно здорово перепугалась, мне везде мерещился блондин. Я сбилась с шага, тревожно оглядываясь, до выхода из парка еще метров пятьдесят и их надо как-то преодолеть.
– Не бойтесь, – вдруг послышалось из темноты, и в круге света появился молодой человек, с которым я не так давно познакомилась в баре. Пока я стояла, соображая, хорошо это или плохо, Виктор приблизился и, широко улыбаясь, заявил: – Рад вас видеть.
– Вы что здесь делаете? – хмуро спросила я.
– Шел за вами от самого ресторана. Если не возражаете, я вас провожу.
– Не возражаю, – подумав, ответила я.
– Вы где живете? – спросил Виктор, когда мы вышли из парка.
– На Верещагина, – ответила я, – но сегодня я ночую у подруги.
– Это разумно, – заметил он.
– Да?
– Вы не сердитесь. – Голос его звучал ласково, точно он говорил с ребенком. – Я же был в баре и видел… – Он вдруг смутился и, чтобы скрыть смущение, засмеялся: – Выглядело это впечатляюще, но разумным такой поступок не назовешь. Выплеснуть стакан воды в физиономию этого придурка, да еще публично… Вы давно знакомы?
– Всю жизнь, – невесело пошутила я. – Идемте к остановке. Подруга живет в Липках.
– А если мы с вами немного прогуляемся? Или для вас уже слишком поздно?
– Давайте пройдемся, – кивнула я. Действительно, следовало немного успокоиться. Ольга живет одна и позднему визиту не удивится.
И мы побрели по улице. В баре я не очень-то рассмотрела Виктора, а сейчас, пользуясь тем, что фонари, против обыкновения, горели, попыталась разглядеть его получше. На первый взгляд самая обыкновенная внешность: высокий, спортивный, лицо приятное. Мужчин с такой внешностью наберется немало, но в нем было что-то особенное. Может, взгляд, насмешливый и одновременно ласковый, или улыбка. Она вдруг вспыхивала на его лице, и тогда оно мгновенно преображалось. В общем, через полчаса я пришла к выводу, что Виктор невероятно красив. А еще умница, к тому же с чувством юмора. Мы очень естественно перешли на «ты», что меня порадовало. Если б мы еще немного побродили, я бы наверняка обнаружила в нем бездну достоинств, но тут я взглянула на часы и поняла: если я собираюсь заночевать у Ольги, следует поторопиться, даже ее демократичная натура взбунтуется, явись я в два часа ночи.
– А вот здесь я живу, – вдруг сказал Виктор, кивнув на пятиэтажное здание, мимо которого мы проходили. – Зайдем?
Признаться, я удивилась, а вслед за этим мои добрые чувства к нему сменились подозрительностью. С чего это он взял, что я соглашусь зайти? Время для визита самое неподходящее.
– Спасибо, в другой раз.
– Честно? – спросил он, взяв меня за руку.
– Что? – не поняла я.
– Ну, ты сказала «в другой раз». Значит, он будет?
– Почему бы и нет?
– Я вот что подумал: может, тебе лучше переночевать у меня? Приставать не буду.