Речные узоры

Они успели досчитать до десяти, потом еще раз до десяти, потом еще до восьми… А потом теплоход вдруг сбросил скорость.

– Мы куда-то приплыли, – решил Витя.

Маша пожала плечами. Ничего особенного на берегу перед ними видно не было. Девочка предложила сходить на другой борт теплохода. Однако и на противоположном берегу ребята не увидели ничего, ради чего стоило бы прервать плавание.

– Что же случилось? Надеюсь, наш теплоход не сломался? – спросил Витя.

Они с Машей пошли к носу теплохода. Оттуда было видно, что впереди канал выпрямлялся. Вначале ровного участка на правом и левом берегах возвышаются башенки, а в конце – из воды выступали две массивные железные створки. За створками воды видно не было, как будто уровень ее после ворот резко понижался.

– Я знаю, что происходит! – обрадовалась Маша. – Мы маневрируем, чтобы войти в шлюз.

Витя нахмурился.

– Что еще за «шлюз»? – спросил он.

– Шлюз – это лифт для кораблей. Мне дедушка про него рассказывал, – принялась объяснять Маша. – Понимаешь, Витя, не все участки рек подходят для того, чтобы по ним плавали большие корабли. Если глубина маленькая, люди строят плотины, чтобы сделать участки судоходными. А для перемещения кораблей между разными участками рядом с плотинами или вместо них строят шлюзы. Шлюзы тоже задерживают течение воды и поднимают уровень в реке, но благодаря тому, что у них есть специальные ворота, корабли могут плыть через них дальше.

Витя кивнул с интересом рассматривая виднеющиеся над поверхностью части створок. Неудивительно, что ворота в «лифте» для кораблей такие большие и толстые! Ведь им приходится сдерживать очень много воды.

Тем временем теплоход закончил маневрировать и на маленькой скорости зашел в шлюз. Встал у левого берега, не дойдя до створок несколько десятков метров – всего ничего по сравнению с самим кораблем! Матросы с нижней палубы перекинули на специальные «рожки» на берегу толстые канаты, зафиксировав теплоход на месте.

Следом за «Сергеем Кучкиным» в шлюз вошел еще один четырехпалубный теплоход. Он так же расположился у левого берега. У правого берега пришвартовались малые суда. Маша насчитала две яхты и три моторные лодки.

– Какой вместительный лифт! – восхитилась девочка. Витя согласно кивнул.

Когда все «пассажиры» заняли свои места, задние створки медленно закрылись. На мгновение все затихло, а потом… вода начала убывать! И все, кто находился в шлюзе стали опускаться вместе с ее уровнем. И даже «рожки», удерживающие суда, медленно поползли вниз по специальным вертикальным рельсам.

Маша и Витя вернулись на нос. Перепада уровня воды больше видно не было. Кроме огромной металлической стены вообще ничего больше видно не было!

– Так это и есть створки шлюза? – поразился Витя.

– Да! – ответила Маша.

– Ну и махины!

– Дедушка говорил, что они весят 100 тонн!

– Ого! – воскликнул Витя. Что такое «тонна», он не знал, но это точно было больше килограмма и даже, наверное, ста.

Всего десять минут потребовалось, чтобы лишняя вода ушла из шлюза, и створки предстали перед Машей и Витей во всей своей красе. Хотя красивыми их было сложно назвать – уж слишком ржавыми и мокрыми они были.

По прошествии еще минуты створки начали медленно раскрываться. В отличие от задних – первых по ходу движения, передние открывались внутрь шлюза.

– Это для того, чтобы вода своим весом помогала им держаться в закрытом состоянии, – важно сказала Маша.

Яхты и моторные лодки первыми покинули шлюз. Матросы отвязали теплоход от «рожек». На медленном ходу «Сергей Кучкин» вышел из «лифта». За пределами шлюза корабль словно облегченно вздохнул, почувствовав свободную реку, и начал быстро набирать скорость.

– Вот бы еще раз так прокатиться! – воскликнул Витя.

– Еще прокатимся, – заверила его Маша. – Дедушка говорил, что плывущие в эту сторону корабли первым проходят шлюз номер шесть. А это значит, что впереди еще… один, два, три, четыре, пять шлюзов!

– Здорово!

– Да! – улыбнулась Маша.

Глава 7. Мышкин

Все утро следующего дня Маша и Витя были очень заняты. Они участвовали в веселых пиратских конкурсах и пиратской викторине. Потом ребята ненадолго разошлись по каютам, чтобы подкрепиться перед новыми играми. Однако времени на них у Маши и Вити не нашлось. К одиннадцати часам дня теплоход подошел к пристани в городе Мышкин.

Маша стояла с родителями на палубе и смотрела на холмистый берег. По мнению девоки, на вершине холма располагалась самая обыкновенная деревня. Домики в ней были одно– и двухэтажные, с огороженным палисадом возле каждого. Кое-где виднелись огороды и сады.

– Почему же это город? – спросила Маша у мамы. – Он очень маленький, и домики все деревянные, а в городах не строят деревянные дома. Такие бывают только в деревнях.

– Машенька, не все города похожи на Москву. Есть в России и такие маленькие, как Мышкин. А домики, которые ты видишь – это старинные дома, построенные более века назад. И не все они деревянные. Есть и каменные. А есть и такие, у которых первый этаж из камня, а второй – деревянный, – объяснила мама.

Теплоход причалил к пристани. Пассажиры сошли на берег, где всех гостей города встречали одетые в красочные цыганские наряды…

– Мышки! Мама, папа, смотрите, это мышки! – обрадовалась Маша.

– Ничего, удивительного, Машенька, – с улыбкой сказала мама. – Вспомни название этого города.

– Мышкин, – ответила девочка. – Ой! Действительно, как же я не поняла сразу. Здесь, наверное, не только эти мышки живут!

– Здесь живет много мышек, – сказал Вити.

Мальчик тоже сошел на берег вместе с родителями. Маша с радостной улыбкой поприветствовала друга.

– Здесь целый музей мыши есть!

– А ты откуда знаешь? – с недоверием поинтересовалась Маша. – Ты здесь уже был?

– Нет, – ответил Витя. – Я вчера попросил папу рассказать мне про этот город. Только он совсем немного рассказал. Сказал, что не стоит все заранее узнавать. Потом неинтересно будет.

– И мне дедушка так же говорил, – сказала Маша.

После этого дети пролезли сквозь толпу и встали в первом ряду, чтобы посмотреть, как мышки будут петь и танцевать.

По завершении представления перед пассажирами теплохода выступила с короткой речью экскурсовод Елена. Она рассказала гостям, как у города появилось такое необычное название.

Однажды князь, проезжавший по здешним местам, решил отдохнуть на берегу Волги. Он прилег на траву и скоро уснул. Проснулся князь от того, что по лицу его пробежала мышка. Сначала он рассердился, но потом заметил в траве ядовитую змею. В честь спасительницы князя город и получил название Мышкин.

Закончив рассказ, Елена спросила:

– Ну, что? Готовы познакомиться с нашим удивительным городом?

– Да! – громче всех закричали Маша и Витя.

И путешествие по городу Мышкину началось.