Счастье не дается даром, а дорогого стоит

Послышались шаги. Маша подняла голову. По лестнице медленно спускался вниз Берестов. Он был одет в голубые джинсы и белую футболку, которая как нельзя лучше демонстрировала все его достоинства. Даша от страха и неожиданности чуть не рухнула в обморок. Берестов лишь удивленно поднял брови.

– Как ты сюда попала? – поинтересовался он, с изумлением разглядывая ее.

На Машу напал настоящий столбняк.

– Это вы? – только и могла произнести она и почувствовала, как у нее вспотели ладони и задрожали колени.

– А ты кого хотела увидеть? – удивился Берестов.

– Вообще-то соседа, – пробормотала Маша, кусая губы, совершенно не представляя, как она объяснит ему свое присутствие здесь.

– Ах, сосед! Что там у нас с соседом, роман? Когда ж ты успела? – Берестов усмехнулся. – Ты, наверное, балконы перепутала? Так на этой площадке только две квартиры. Мы с Женькой пять лет назад специально купили рядом квартиры. Может твой сосед живет этажом ниже?

В коридоре хлопнула дверь Машиной квартиры. Она бросилась к входной двери и, не обращая, внимание на Берестова, уставилась в глазок. Он подошел к ней, бесцеремонно отодвинул ее в сторону и тоже посмотрел. Возле лифта стояли два здоровенных верзилы, совершенно бандитского вида, те самые, которых Маша видела во дворе родительского дома. Сейчас они явно вышли из Женькиной квартиры. Берестов быстро затолкал Машу на кухню, достал из шкафа в коридоре пистолет, запихнул за пояс джинсов и открыл входную дверь.

– Вы ко мне, господа? Какие-то проблемы? – Александр холодно смотрел на верзил.

Здоровяк с бритым черепом стоял лицом к лифту, и на голос Берестова повернулся.

– Александр Вадимович? – изумленно проговорил он и запнулся.

– Он самый! – подтвердил Берестов. – Так я не понял? Вы ко мне? Больше здесь не к кому.

Парни переглянулись. Здоровяк покосился на Берестова.

– Нет, в соседнюю квартиру, – выдавил он из себя.

– Хозяина соседней квартиры будут хоронить завтра. Приходите на панихиду, если хотите попрощаться, – посоветовал Берестов. – Кстати, Виктору Станиславовичу передайте, если он еще не в курсе.

Здоровяк кивнул. Подъехал лифт, парни загрузились и отбыли. Берестов закрыл дверь, достал из-за пояса пистолет и хотел убрать его в шкаф, как почувствовал на себе Машин взгляд. Она давно вышла из кухни и внимательно смотрела на него. Он нахмурился, убрал пистолет и взглянул на Машу.

– Идем в комнату, поговорим.

Маша стояла, как вкопанная, прислонившись к стене, и не двигалась с места.

– Маша, мне нужно повторять тебе два раза? – спокойно спросил он, но на лице заходили желваки. – Проходи в комнату.

Маша, наконец, вышла из оцепенения.

– Откуда у вас пистолет? – прошептала она, но с места все-таки не сдвинулась. Лицо ее побледнело.

– Ах, вот в чем дело! – усмехнулся Берестов. – Думаешь, это я убил твоего брата? А теперь хладнокровно пристрелю тебя?

– Я так не думаю! – тихо сказала Маша. – Уверена, это может быть, кто угодно, только не вы.

– Да что ты! – притворно изумился Берестов. – Откуда такая доброта ко мне? Ты вычеркиваешь меня из списка убийц? – язвительно спросил он. – Ты ведь готова на меня всех собак навешать! Или ты пришла ко мне отрабатывать мое участие в твоем счастливом спасении? Хочешь уточнить, где можно отдаться мне и сколько раз? Так я предлагаю здесь и прямо сейчас! Согласна?

Маша от обиды заревела и рванула к входной двери. Александр в два шага догнал ее и прижал к своей груди. Маша рыдала навзрыд, сотрясаясь всем телом.

– Прекрати реветь! – тихо сказал он и погладил Машу по голове. Голос у него был виноватый. – Ну прости меня. Ты сегодня очень меня разозлила. А пистолет действительно мой, у меня, кстати, есть разрешение на оружие. Показать?

Маша отрицательно покачала головой, продолжая плакать, и его футболка уже промокла от ее слез. Но так хорошо было стоять, прижавшись к его груди! Маша почувствовала какую-то уверенность и защиту, как в детстве. А еще ей хотелось обнять его на шею, и чтобы он ее поцеловал.

– Вы меня тоже простите, – прошептала она, оторвавшись от него. – Я вам наговорила кучу гадостей, совершенно незаслуженно. Это вместо того, чтобы поблагодарить вас. Просто я долго ничего не понимала, что происходит вокруг меня?!

– Поблагодаришь еще, успеешь! – Александр улыбнулся и провел ладонью по мокрому от слез Машиному лицу. – Я тоже хорош! Бросил тебя одну возле подъезда. Мали ли что могло случиться! Видишь, тобой уже заинтересовались. Я уже собирался ехать к тебе, но ты сама появилась. Ну что, Матрешка, слезки высохли? Пошли в комнату, расскажешь, как ты здесь очутилась? Ты ведь сейчас должна находиться в родительской квартире. По крайней мере, я тебя там оставил.

Он взял ее за руку, повел в гостиную, усадил на диван. Сам сел, напротив, в кресло.

– Рассказывай, – приказал Берестов, внимательно рассматривая Машу.

Маша подняла на него заплаканные глаза. После слез, ее фиалковые глаза казались такими яркими, а лицо такое нежное и прекрасное, как будто она умылась утренней росой.

– И какой дурак придумал, что, когда женщина плачет, становится некрасивой? – удивленно пронеслось в голове у Александра. – Машка после этой бури слез стала еще красивее! Или это относится только к ней? Наверное, только к ней, самой красивой и любимой женщине на свете!

Маша глубоко вздохнула.

– Я приехала сюда на Женькину квартиру, чтобы кое-что выяснить. В моей квартире я нашла его письмо ко мне. Он знал, что его могут убить. Он хотел найти каких-то преступников, и даже почти нашел, но у него не было доказательств. Он не пишет ничего конкретного, все покрыто тайной. Я приехала сюда в надежде найти что-нибудь, проливающее свет на его тайну, но успела. Еще, когда я уезжала на эту квартиру, чуть не столкнулась во дворе с этими бандитами. Тогда я и не подумала, что они явились ко мне. А здесь, когда я услышала, как кто-то открывает мою дверь, очень испугалась и едва успела вылезти через балкон к соседям. Я понятия не имела, что это ваша квартира. Вы извините меня за несанкционированное проникновение.

– Считай, извинения приняты! Покажи мне письмо, – проговорил Александр.

– У меня нет его. Я его сожгла, – соврала Маша, непроизвольно покраснев. Как ему отдать письмо, если Женька так недвусмысленно описал свои мечты в отношении Маши и Берестова? Он еще подумает, что она вешается ему на шею!

– Маша, а ты не врешь? – с сомнением спросил Александр. – Зачем тебе сжигать письмо? Что за шпионские игры? Ты ж не Мата Хари? Что было в письме? – серьезно спросил он.

– Он просил у меня прощения за свой поступок. – Маша покраснела. – Он понял, что я подслушала ваш разговор в ресторане, на моем дне рождении.

– Благо бы весь разговор подслушала, – закатил глаза Александр. – А так слышала только конец разговора и истолковала его, черт знает, как! Ты поэтому меня так ненавидела? Считала, что я купил тебя, как товар, для плотских утех?

– Кажется, я уже извинилась! – вспыхнула Маша.

– Хорошо! – смягчился Александр. – С чего ты взяла, что Женька предвидел свою смерть? Что в письме было такого? Что натолкнуло тебя на эту мысль?

Маша подробно изложила смысл письма, упуская моменты, связанные с Женькиными мечтами о Маше и Берестове.

– А кто были эти гоблины? Что они хотели от меня? – с тревогой спросила Маша. – Они ведь знают вас? И вы их, кажется, тоже

Александр потянулся за сигаретами, щелкнул зажигалкой и глубокомысленно закурил. Отвечать он не торопился. Маша терпеливо ждала. Наконец, он взглянул на Машу.

– Это как раз самый простой ответ на интересующие нас вопросы! Эти ребята из службы безопасности Полухина Виктора Станиславовича. Он пять лет забыть тебя не может! Все время спрашивал Женьку, когда ты приезжаешь, достал уже своими вопросами. Очевидно, все-таки узнал, что ты приехала, очень захотел тебя увидеть и послал своих ребят за тобой. Тот еще урод! Если попадешь к нему в лапы, не вырвешься. Он же псих! В общем, так, детка, – Александр потушил сигарету, – тебе придется пожить у меня, пока мы не выясним некоторые непонятные вопросы, в том числе с Полухиным. Пока я точно буду уверен, что тебе ничего не грозит. На втором этаже две спальни. Моя – слева, твоя – справа. Смотри, не перепутай, а то доведешь меня до инфаркта! – пошутил он. – Сейчас марш в душ! Полотенце и халат я тебе выделю. Завтра съездим к тебе на квартиру, заберем твои вещи. Пока ты будешь мыться, я приготовлю ужин. Шевелись, Матрешка! Кстати, ты готовить умеешь?

Маша растерянно кивнула. Она еще до конца не пришла в себя после такого странного предложения. Она даже не знала, соглашаться ей или нет? Хотя ее согласия, кажется, никто и не спрашивает.

– Ну, вот и отлично! – усмехнулся Александр. – Будешь готовить вкусную и здоровую пищу, а я займусь выяснением некоторых обстоятельств. Я и раньше думал разобраться в Женькиной смерти, а теперь сам бог велел. Ты же будешь сидеть дома, и без меня из дома – ни ногой!

– Я категорически против! – Маша смело взглянула ему в глаза.

– Против вкусной и здоровой пищи? – притворно ужаснулся Александр. – Какой кошмар! Хочешь обречь меня на голод?