Замуж за монстра, или Любви все чудища покорны

– Аврора, на вот, – протянул мне Гастон пухлый конверт. – Говорят, в графстве Роузтаун волки водятся. Это поможет тебе их отпугнуть.

– Это? – удивилась я, но не спешила разворачивать плотно запечатанный и перевязанный бечёвкой из плотной коричневой бумаги конверт.

– Потом посмотришь, – подмигнул мне охотник. – Там и письмо с инструкцией.

– О, спасибо, – пробормотала я.

Не ожидала от него даров. Потом улыбнулась и приобняла мужчину и сказала ему напутствие:

– Ты это, береги себя, Гас. Не ввязывайся в сомнительные дела, хорошо?

– Хорошо, – рассмеялся он и погладил меня по спине. Когда я отстранилась, Гастон вдруг серьёзным тоном произнёс: – Ещё кое-что… На всякий случай… Если встретишь волка лицом к лицу, не беги, Аврора. Бей его. Прямо в нос. Поняла? Со всей силы. С размаху и на выдохе. На выдохе удар будет самым сильным.

– Э-э-э… – протянула я и пробормотала: – Не такое пожелание хорошего пути я думала услышать.

– Это важно, Аврора, – настаивал Гастон.

Фиона, Лоран и ребята захихикали.

– Ну-у-у, хорошо. Я поняла. Бить волка по морде со всей силы. Точно в нос. А он потом мне голову не откусит?

– Нет. Ему будет очень больно, и ты выиграешь время, чтобы удрать, – заверил меня Гастон.

Что ж, он охотник. Знает, о чём говорит.

– Поняла. Но буду надеяться, что с волками встречи у меня никогда не состоится. У меня аллергия на шерсть собак.

Прощание выдалось коротким, каким-то скомканным, но зато я всех заверила, что скоро вернусь.

Мне ведь нужно предстать перед министром и позволить ему самому доставить меня к графу.

Пока буду ехать, решила подумать, какое бы платье я хотела на свою свадьбу? Надо эскиз сделать. И пусть корона не скупится.

Ещё подумаю, какие платья будут на подружках невесты.

И вообще, а в каком стиле я хочу свадьбу?

Может, выбрать тему красавицы и чудовища?

Ха-ха. Вряд ли граф оценит.

Глава 9

* * *

– ЛИАМ —

Ночь.

Люблю ночь.

Темнота не только рождает страхи и ужасы, но и скрывает их.

Ночью окружающий мир выглядит зловеще.

И ночью все чувства обостряются.

Покрутил шеей и с удовольствием похрустел ею.

Бег в лесу под лёгким дождём, похожим на пыль, пошла на пользу.

Немного успокоился и стал способен принимать любую негативную информацию.

Переоделся в чистый костюм. Хотя ванну ещё не принял.

Привычки наши неискоренимы.

Я одеваюсь в хорошие костюмы, шью новую и новую одежду из самых лучших тканей и не понимаю, зачем я это делаю.

Можно носить один костюм годами. Всё равно никому нет дела. Всё равно никто не увидит, не оценит.

И всё равно в судные дни, когда решаю проблемы и отвечаю на просьбы жителей моего графства, одеваюсь в чёрную мантию.

Под ней не видно, что на мне надето, хоть на голое тело её набрасывай. Что ж, мысль интересная.

Сбросил с себя пиджак и подвернул рукава рубашки.

Потянулся за графином с водой, но передумал.

Налил себе бокал односолодового виски и сделал глоток.

Ощутил огонь внутри себя и расслабил плечи.

Бросил взгляд на магическую почту и с неприязнью взял письмо от флавестинского министра, некого Оливера Ханса.

Прочитал повторно, но уже с холодной головой.

Министр с радостью сообщал, что нашёл мне подходящую невесту.

На этих словах я сделал два больших глотка.

– Сколько их таких подходящих уже было, – произнёс со злостью. – Я уже жалею о той договорённости…

Когда-то давно, когда короля заинтересовали мои земли с теллурититом и мне сделали деловое предложение, я по неосторожности попросил взамен на эти земли найти мне невесту.

Была ещё просьба: меня интересовали бесхозные земли на территории короны, богатые лесами, где мой зверь мог бегать без опаски, зная, что никого там не встретит.

Да и дичи там много разной. Есть на кого поохотиться.