Убийство в Вишневых горах

Этот вечер хозяева провозгласили официальным открытием отеля, а потому к ужину все гости принарядились: мужчины были в смокингах, а дамы надели длинные вечерние платья. Женя, будто зная, что обязательно предстанет случай надеть элегантный наряд, перед самым отъездом из Москвы купила длинное, в пол, черное платье, плотно облегавшее фигуру до талии и ниспадавшее легкой волной к ногам. По ткани рассыпались крошечные кристаллы, поблескивавшие серебристыми искорками. Этот наряд Жене необыкновенно шел, и она была рада, что хозяева «Вишневых гор» устроили торжественный ужин, а ей представилась возможность надеть вечерний туалет. А вот Тамерлану пришлось позаимствовать смокинг у Саида, потому что в гардеробе следователя таких нарядов не водилось. Одежда двоюродного брата была Тамерлану чуть узка в плечах и груди, все-таки он был пошире и помощнее Саида.

– Хорошо, что хоть штанины не коротки, – ворчал Тамерлан. – А то был бы как шут гороховый.

– Вот-вот, – усмехнулась Женя. – Так что не зуди и радуйся.

После ужина, за которым было открыто шампанское, все гости переместились в библиотеку. Это была большая комната, вдоль стен которой тянулись высокие, до самого потолка, шкафы, уставленные книгами. Их кожаные корешки смотрели на Женю выцветшими буквами. Она догадалась, что хозяева специально перетянули книги, имитируя старинные издания. Однако под темно-бордовыми, красными, синими с золотом и зелеными кожаными обложками наверняка таятся вполне себе современные романы. Женя наугад вытянула один томик и открыла первую страницу: «Убийство в Восточном экспрессе» Агаты Кристи. Что и требовалось доказать: современная литература.

Женя медленно переходила от стеллажа к стеллажу, выдвигала то одну книгу, то вторую. За ужином она уже успела наслушаться бесконечных ворчаний Тиграна Теосяна, которому вторила его жена Диана. Успела она устать и от колких замечаний, которые щедро раздавал Тигран почти всем присутствующим. Большинство игнорировало мужчину, и только Татьяна Кораблева частенько отвечала Тиграну не менее едкими репликами. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Тиграна Теосяна здесь не любил никто. Впрочем, отношения, связывавшие большинство присутствующих, до сих пор оставались для Жени не совсем ясными. Понятно было одно: все гости, за исключением самих Жени с Тамерланом, знали друг друга до приезда в «Вишневые горы».

Тигран Теосян сидел у пылавшего ярким пламенем камина в одном из двух глубоких кожаных кресел. Во втором расположилась Екатерина Виноградова, которая что-то тихонько рассказывала мужчине, слегка подавшись вперед.

Женя все так же шла вдоль шкафов, водя пальцами по тиснению на книжных корешках. Она почти не слушала раздававшиеся с разных сторон разговоры. Тамерлан беседовал с Жаном Винтером. Юля о чем-то увлеченно рассказывала Полине Винтер.

Противоположная от камина стена была свободна от книжных стеллажей. На темно-зеленом сукне здесь были развешаны разнообразные сабли и мечи. Женино внимание привлек небольшого размера кинжал с кривым лезвием. На его рукоятке были выгравированы странные, удивительные переплетения линий, а в середине красовался темно-рубиновый камень, похожий на застывшую кровавую слезу. Кинжал висел высоко, и даже на цыпочках Женя не могла дотянуться до него. Сердце ее билось быстро, рвано: то пропускало один или два удара, то пускалось в бешеную гонку. Настоящий или новодел? Настоящий или новодел? Этот вопрос стучал нервными молоточками у нее в висках.

– Саид! – Женя выкрикнула имя хозяина дома на такой высокой ноте и с таким надрывом, будто от того, как быстро Саид отзовется, зависела ее жизнь. Разговоры затихли разом.

– Женя, что случилось? – Саид пересек комнату широким шагом и подошел к ней.

– Можно мне снять этот кинжал? Хочу взглянуть на него поближе, – в Женином голосе переплелись мольба и приказ, которые удивили Саида.

– Подожди, сейчас я его тебе сниму, – улыбнулся Саид.

Он потянулся и, встав на цыпочки, аккуратно вытащил кинжал из крепления на стене. Женя подстлаави ладони, и Саид бережно положил на них оружие.

– Осторожно, эта вещичка хоть и маленькая, но острая.

В библиотеке царил полумрак, и чтобы лучше разглядеть свою находку, Женя прошла к камину. Тамерлан с интересом наблюдал за женой: опять его профессорша что-то чудит.

Лезвие кинжала отражало всполохи огня. В линиях узора на рукояти образовалась патина.

– И что же такого интересного вы увидели в этом ножичке? – усмехнулся Тигран Теосян.

Женя проигнорировала вопрос, а вместо ответа обратилась к хозяину дома.

– Откуда он у тебя?

– Это я ему подогнал, – вмешался Николай, подходя к ним. – В моей антикварной лавочке такого добра навалом.

Значит, новодел. Женя почувствовала, как сердце сдавило разочарование.

– Нет, это не из твоей лавочки, – улыбнулся Саид. – Этот кинжал я нашел здесь, когда мы с женой только-только купили этот участок.